A chuva torrencial amorteceu o 98º desfile anual do Dia de Ação de Graças da Macy’s nos Estados Unidos, que atravessava a cidade de Nova York na quinta-feira.
Mas por um segundo ano seguidos, os balões gigantes e os carros alegóricos tiveram que superar outro obstáculo: os manifestantes.
Enquanto a procissão descia a West 55th Street, um grupo de manifestantes pró-palestinos entrou no percurso do desfile, bloqueando brevemente um balão gigante representando o mascote do restaurante McDonald’s, o palhaço ruivo Ronald McDonald.
Eles procuraram lembrar aos participantes do desfile o custo humano da guerra em curso de Israel em Gaza, que matou pelo menos 44.330 palestinosmuitos deles mulheres e crianças.
No meio da rua, os manifestantes desfraldaram uma faixa que dizia: “Não celebrem o genocídio! Embargo de armas agora. Palestina livre!” Vários estavam sentados de pernas cruzadas na calçada molhada, segurando pequenas bandeiras palestinas.
O McDonald’s, a cadeia de fast-food cujo balão eles bloquearam, foi alvo de um boicote contínuo depois que uma subsidiária em Israel anunciou refeições gratuitas para militares israelenses após o início da guerra.
A rede, porém, se distanciou desse esforço, ressaltando que a decisão foi tomada por uma franquia local, e não pela liderança global da empresa.
A polícia prendeu rapidamente 21 dos manifestantes na quinta-feira, arrastando alguns para fora da rua para permitir a passagem do desfile. O atraso foi apenas uma questão de minutos.
No ano passado, ocorreu uma manifestação semelhante, resultando na detenção de 34 manifestantes, muitos dos quais vestiam macacões brancos salpicados de sangue falso.
Tal como então, os manifestantes este ano apelaram aos EUA para pararem de fornecer armas a Israel. Reportagens da mídia indicaram que os EUA estão planejando dar luz verde a um novo Venda de armas por US$ 680 milhões ao seu aliado no Médio Oriente, para além da ajuda militar existente.
O desfile continuou sem problemas. Amados personagens de desenhos animados, como o cachorro Bluey, voaram pelo ar. A personagem da Disney, Minnie Mouse, fez sua estreia como balão. E estrelas da Broadway como Idina Menzel e Billy Porter cavalgaram em carros alegóricos ou se misturaram entre os dançarinos e bandas marciais que batiam na calçada durante o desfile.
O desfile contou com 22 grandes balões e 34 carros alegóricos, segundo os organizadores. É televisionado ao vivo em todos os EUA. No ano passado, a transmissão arrecadou 28,5 milhões de telespectadores, recorde para o evento, segundo a publicação The Hollywood Reporter.
Isso o tornou um dos eventos não esportivos mais assistidos do ano.