Comunidade líderes reuniram-se em Samoa para a Reunião Bienal de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) esta semana.

Esta é a primeira vez que a cimeira se realiza num Pequeno Estado Insular em Desenvolvimento do Pacífico (PSIDS).

Na cimeira, ressurgiu a exigência de que o Reino Unido pague reparações pelo seu papel no comércio transatlântico de escravos. Embora o assunto não esteja na agenda oficial, os líderes da Commonwealth disseram que iriam realizar as suas próprias discussões – com ou sem a aprovação do governo britânico.

Uma secção proposta para o comunicado final da cimeira, fazendo referência às reparações, foi vetada pelo Reino Unido. Em vez disso, o comunicado, divulgado no sábado, incluía apenas uma referência a possíveis discussões futuras sobre “justiça reparatória no que diz respeito ao comércio transatlântico de africanos escravizados”.

Então, o que é a cimeira e poderá esta pressionar o Reino Unido a pagar reparações?

O que é a cimeira da Commonwealth e quem participou?

O Comunidade A Reunião de Chefes de Governo (CHOGM) é realizada a cada dois anos, com cada um dos 56 países membros da Commonwealth se revezando para sediar a cúpula.

A cimeira deste ano começou na segunda-feira na capital de Samoa, Apia, e durou até sábado.

O último CHOGM, realizado em 2022, teve lugar no Ruanda, na África Oriental.

Representantes de 56 países, a maioria dos quais com raízes no Império Britânico, participaram na cimeira.

Este ano, as alterações climáticas estão no centro das discussões. Os países estão a trabalhar na Declaração dos Oceanos da Commonwealth para proteger as massas de água. Os países também estão a discutir como atingir as metas de financiamento climático.

A cimeira também realizou debates entre mulheres da Commonwealth para promover uma maior igualdade de género.

Alguns líderes de países da Commonwealth, incluindo o primeiro-ministro da Índia Narendra Modi e o presidente da África do Sul Cirilo Ramaphosaoptou por participar do Cimeira do BRICS na Rússia este ano, em vez da cimeira da Commonwealth.

O Ministro da União para Assuntos Parlamentares, Kiren Rijiju, participou da Cúpula da Commonwealth em nome de Modi.

Após cada cimeira, os estados membros apresentam um comunicado conjunto final.

As reparações pela escravidão estavam na agenda?

Não, não foram, mas muitas pessoas pensam que deveriam ter sido.

Durante mais de 300 anos, dos séculos XV a XIX, pelo menos 12,5 milhões de africanos foram raptados e forçados a embarcar em navios americanos e europeus, traficados através do Atlântico e vendidos como escravos nas Américas.

O envolvimento do Reino Unido no comércio de escravos começou em 1562 e, na década de 1730, o Reino Unido era a maior nação de comércio de escravos do mundo, de acordo com o site do parlamento do Reino Unido.

O site acrescenta que os navios britânicos transportaram mais de três milhões de africanos, principalmente para as colónias britânicas da América do Norte e das Caraíbas.

Até agora, os líderes do Reino Unido têm resistido a participar em discussões sobre o pagamento de reparações aos países que receberam escravos traficados – e onde vivem agora os seus descendentes.

O governo britânico afirma que as reparações pela escravatura não serão pagas. Em abril de 2023, o ex-primeiro-ministro conservador Rishi Sunak recusou pedir desculpa pelo papel do Reino Unido no comércio de escravos ou pagar reparações.

Na cimeira deste ano, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, confirmou que as reparações não estariam na agenda.

Ele disse aos jornalistas no início da cimeira: “A escravatura é abominável… não há dúvida sobre isso. Mas acho que, do meu ponto de vista e seguindo a abordagem que acabei de adotar, prefiro arregaçar as mangas e trabalhar com eles nos atuais desafios futuros do que gastar muito tempo no passado.”

Starmer disse que queria, em vez disso, concentrar-se nos desafios actuais, como as alterações climáticas.

Os líderes que defendem reparações, como o primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, Ralph Gonsalves, argumentam que o legado do comércio de escravos continua a atormentar os países das Caraíbas.

“Não havia nada com que pudessem começar e construir – nem terra, nem dinheiro, nem formação, nem educação”, disse ele ao jornal The Guardian.

O rei Carlos III do Reino Unido também discursou na cimeira. Ele disse que embora “nenhum de nós possa mudar o passado”, devemos aprender lições para “corrigir as desigualdades que perduram”. No entanto, não apelou a reparações, mas instou os líderes a encontrarem “formas criativas” de lidar com o passado.

O que dizem os líderes da Commonwealth?

Os líderes da Commonwealth disseram que, de qualquer maneira, prosseguiriam com “planos para examinar a justiça reparatória” para o comércio de escravos, informou a BBC na quinta-feira.

A BBC informou que os líderes africanos e responsáveis ​​da Caricom, um bloco de 21 países das Caraíbas, também estavam a pressionar por uma secção separada no comunicado oficial sobre a justiça reparatória.

Durante a cimeira, a Caricom propôs um plano de reparação de 10 pontos, incluindo um pedido formal de desculpas, cancelamento de dívidas, transferência de tecnologia, assistência na resolução de crises de saúde pública e erradicação do analfabetismo.

O primeiro-ministro das Bahamas, Philip Davis, disse que era hora de a Commonwealth buscar “justiça” para a história brutal da escravidão.

“Vamos conversar sobre isto… Todos nós apreciamos isto, o impacto horrendo que o negócio transatlântico de escravos teve na diáspora africana, e isso requer justiça”, disse Davis ao meio de comunicação Politico.

No entanto, as autoridades do Reino Unido conseguiram remover esta secção separada do comunicado. Em vez disso, o comunicado fez uma referência muito mais curta a possíveis discussões futuras sobre justiça reparatória.

Mencionou apelos para “discussões sobre justiça reparatória no que diz respeito ao comércio transatlântico de africanos escravizados e à escravização de bens móveis… concordou que chegou a hora de uma conversa significativa, verdadeira e respeitosa no sentido de forjar um futuro comum baseado na equidade”.

Se o Reino Unido tivesse de pagar reparações, qual seria o seu valor?

Mesmo que o comunicado emitido pelos líderes na cimeira contivesse uma directiva para pagar reparações, não é juridicamente vinculativo. No entanto, aumentaria a pressão crescente sobre o Reino Unido para considerar reparações.

Em junho de 2023, foi publicado o Relatório do Grupo Brattle sobre Reparações pela Escravatura de Bens Transatlânticos.

Brattle é um grupo de consultoria econômica com sede em Boston, Massachusetts, nos Estados Unidos. O grupo pesquisa questões econômicas para organizações e governos em todo o mundo.

Brattle compilou o relatório para a Universidade das Índias Ocidentais, e o ex-jurista do Tribunal Internacional de Justiça, Patrick Robinson, forneceu seus insights sobre isso.

O relatório estimou que o Reino Unido deveria pagar 24 biliões de dólares como reparações.

Por quem e para quem as reparações pela escravidão poderiam ser pagas?

O relatório Brattle diz que o Reino Unido deve reparações a 14 países caribenhos. Estes incluem Antígua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Ilhas Virgens Britânicas, Cuba, Dominica, República Dominicana, Granada, Haiti, Jamaica, Porto Rico, São Cristóvão e Nevis, Santa Lúcia e Trinidad e Tobago.

Outros países que desempenharam um papel no comércio transatlântico de escravos, incluindo Portugal, os Países Baixos e a França, também se recusaram a discutir reparações ou decidiram não pagá-las.

Alguns países pediram desculpas, como os Países Baixos em 2019. No entanto, os Países Baixos também descartaram o pagamento de reparações e, em vez disso, estabeleceram um fundo de aproximadamente 216 milhões de dólares (200 milhões de euros) para promover iniciativas sociais nos Países Baixos, nas Caraíbas Holandesas e no Suriname.

No passado, foram pagas reparações pela escravatura – aos proprietários de escravos. Em 1833, o governo britânico concordou com uma compensação de 20 milhões de libras para os proprietários de escravos pela “perda das suas propriedades”, depois de aprovar legislação para abolir a escravatura no Império Britânico, avaliada hoje em cerca de 2,6 mil milhões de dólares (2 mil milhões de libras).