BIll Gates é o John McEnroe, do mundo da tecnologia: uma vez um pirralho arrogante que todo mundo adorava odiar, agora cresceu em um amado estadista de idosos. Os ex -rivais, principalmente Steve Jobs, da Apple, partiram dessa dimensão, enquanto a Fundação Gates, concentrando -se em tecnologias indesexas, mas importantes, como as redes de malária, estavam fazendo “altruísmo eficaz” muito antes que se tornasse um termo elegante entre os irmãos de tecnologia filosoficamente.

Hora, então, para olhar para trás. No primeiro do que o autor ameaça será uma trilogia de memórias, Gates relata as duas primeiras décadas de sua vida, desde seu nascimento em 1955 até a fundação da Microsoft e seu acordo para fornecer uma versão da linguagem básica de programação ao Apple Computer em 1977.

Ele cresce em um agradável subúrbio de Seattle com um pai advogado e uma mãe professora. Seu desenvolvimento intelectual é digitado para uma cena de origem na qual ele é fascinado pela habilidade de sua avó em jogos de cartas pela mesa de jantar em família. Os Gates, de oito anos, percebem que o gin rummy e setes são sistemas de dados dinâmicos que o jogador pode aprender a manipular.
Como ele diz, Gates era uma escola bastante disruptiva, sempre jogando o Alec inteligente e não querendo se esforçar demais, até que ele aprendeu a usar um terminal de computador sob a orientação de um influente professor de matemática chamado Bill Dougall. (Eu queria aprender mais sobre esse homem do que os suprimentos de Gates em um esboço de miniatura ainda extraordinário: “Ele era um piloto da Marinha da Segunda Guerra Mundial e trabalhou como engenheiro aeronáutico da Boeing. Em algum lugar ao longo do caminho em que se formou em literatura francesa da O Sorbonne, em Paris, no topo da pós -graduação em engenharia e educação. ”)

Ah, o terminal do computador. É 1968, então o terminal escolar se comunica com um mainframe em outro lugar. Logo, o Gates de 13 anos ensinou a tocar Noughts e Cruzes. Ele está viciado. Ele faz amizade com outro aluno, Paul Allen – que mais tarde o apresentará ao álcool e ao LSD – e juntos eles usam os manuais de programação profundamente na noite. Gates planeja um vasto jogo de guerra de simulação, mas ele e seus amigos têm o primeiro gosto de escrever software realmente útil quando são solicitados a automatizar a programação de aulas depois que a escola se funde com outra. O sucesso com isso leva as crianças, agora chamando -se de grupo de programação à beira do lago, a escrever um programa de folha de pagamento para empresas locais e mais tarde para criar software para engenheiros de tráfego.

A seguir, uma transição suave para Harvard, onde, no fermento de protestos anti-guerra, nosso herói está mais interessado na chegada, um dia em 1969, de um computador PDP-10. Gates faz aulas em matemática, mas também química e clássicos gregos. Percebendo que ele não tem nele para se tornar um matemático puro, ele se aproxima de computadores quando uma nova máquina doméstica, o Altair, é anunciada. Ele e Paul Allen escreverão seu básico, tendo decidido se chamar de “micro-fofo”.

O cenário inicial do computador, Gates, observa, era uma coisa contrcultural e hippie: computadores baratos “representavam um triunfo das massas contra as corporações monolíticas e forças de estabelecimento que controlavam o acesso à computação” e, portanto, o software foi amplamente “compartilhado” ou copiado entre as pessoas de graça. Foi o próprio Gates quem, notoriamente, recuou contra essa cultura quando descobriu que a maioria dos usuários de seu básico não estava pagando por isso. Por “roubar software”, ele escreveu em uma carta aberta em 1976, “você evita que um bom software seja escrito. Quem pode se dar ao luxo de fazer trabalho profissional por nada? ” Isso esfregou muitas pessoas da maneira errada e ainda o faz, pelo menos nas partes mais militantes do mundo “de código aberto”. Mas ele tinha razão. E é assim que os leitores, é por isso que sua conta do Office 365 acabou de renovar por mais um ano.

Os fãs de Word e Excel, no entanto, terão que esperar pelos volumes subsequentes das lembranças de Gates, assim como aqueles que querem mais sobre suas batalhas posteriores com a Apple, embora Steve Jobs tenha uma parte divertida. (O gerente geral da Micro-Soft mantém um caderno de chamadas de vendas, em uma página da qual lemos: “11.15 Steve Jobs Chamadas. Foi muito rude.”). Este volume, ainda assim, é mais do que apenas o inventário de um geek de realizações iniciais. Há uma gratidão genuína por mentores influentes e um humor irônico de auto-depreciação por toda parte. Gates registra alegremente seu primeiro relatório da pré -escola: “Ele parecia determinado a nos impressionar com sua completa falta de preocupação por qualquer fase da vida escolar”. Mais tarde, ele explica como adquiriu um interesse repentino em aulas de teatro. “É certo que o principal atrativo para mim foi a maior porcentagem de meninas em drama. E como a principal atividade da classe era ler as linhas uma para a outra, as chances eram muito boas de que eu realmente conversava com uma. ” Surpreendentemente, ao contrário da maioria dos bilionários “feitos por si mesmo”, Gates enfatiza o “privilégio não merecido” de sua educação e as circunstâncias peculiares-“principalmente fora do meu controle”-que permitiram sua carreira. Adorável, ele até admite ainda ter sonhos de pânico com os exames da universidade.

As páginas mais tocantes do livro relatam como um de seus amigos e colegas mais próximos do grupo de programação, Kent Evans, morreu em um acidente de montanhismo quando ele tinha 17 anos. “Ao longo da minha vida, eu tendia a lidar com a perda, evitando -o”, Gates escreve. Ele diz mais tarde que, se estivesse crescendo hoje, provavelmente seria identificado como “no espectro do autismo” e agora lamenta parte de seu comportamento inicial, embora “eu não mudaria o cérebro que recebi por nada”. Há uma sensação do escritor, mais velho e mais sábio, tentando resgatar o passado, entendendo melhor, algo que ninguém ainda viu Elon Musk ou Mark Zuckerberg tentativa em público. Isso por si só faz de Bill Gates um titã tecnológico mais humano do que a maioria de seus rivais, passado e presente.