Depois de quase um ano de divisão política, protestos populares e isolamento internacional, os ataques de Israel ao Líbano parecem ter dado uma espécie de fôlego ao governo do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu.

Os ataques israelitas ao Líbano mataram mais de 2.000 pessoas e deslocaram cerca de um milhão, após a detonação de milhares de dispositivos de comunicação armadilhados pertencentes ao grupo libanês Hezbollah.

As detonações no final de Setembro desencadearam uma onda de apoio dentro de Israel ao primeiro-ministro e ao seu partido de direita Likud, que só aumentou quando uma segunda frente no Líbano foi aberta e o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, foi assassinado alguns dias depois.

No entanto, embora Netanyahu possa estar a desfrutar da luz do seu ressurgimento popular, dos seus críticos políticos silenciados e da entrada do antigo adversário político Gideon Saar no seu gabinete, os observadores apontaram para nuvens de tempestade que parecem estar a regressar ao horizonte do primeiro-ministro.

Quão dividida estava a política israelense?

Muito.

Desde que formou o seu gabinete de coligação de guerra de emergência após o ataque liderado pelo Hamas em 7 de Outubro de 2023, Netanyahu viu-se preso num jogo interminável de avaliar quantos assentos no Knesset os seus apoiantes tinham contra possíveis decisões políticas.

Uma das reviravoltas mais sérias enfrentadas por Netanyahu foi a demissão do gabinete de guerra interno de Israel do seu rival político mais significativo, Benny Gantz. Este último renunciou em junho, levando consigo oito assentos no Knesset, o suficiente para prejudicar, mas não destruir, a maioria do primeiro-ministro.

As razões para a demissão de Gantz eram bem conhecidas e centravam-se na recusa de Netanyahu em planear o “dia seguinte” ao conflito em Gaza – um ponto que permanece por abordar – ou em garantir um acordo que traria para casa os prisioneiros feitos pelos combatentes palestinos durante o ataque de 7 de outubro.

No entanto, apesar da sua oposição anterior, com a notícia do assassinato de Nasrallah, Gantz levou para o Twitter para celebrar o que ele chamou de “momento divisor de águas” e “uma questão de justiça”.

Mais dramaticamente, um dos críticos mais ferozes de Netanyahu, a figura agressiva da oposição Gideon Saar, voltou ao gabinete de coalizãotrazendo consigo os quatro assentos necessários para aumentar o controlo do governo sobre o parlamento e fornecer um contrapeso ao veto efectivo de que gozam os ministros da extrema-direita, Itamar Ben-Gvir e Bezalel Smotrich.

Quão impopular era Netanyahu?

Bastante.

Em Outubro de 2023, pouco depois do ataque surpresa liderado pelo Hamas a Israel, pelo qual muitos responsabilizaram Netanyahu, pelo menos em parte, uma sondagem do jornal de língua hebraica Maariv colocaram o índice de aprovação do primeiro-ministro em apenas 29%, com 48% dos entrevistados preferindo seu arquirrival, Gantz.

Uma sondagem realizada pelo jornal mais ou menos na mesma altura mostrou que 80 por cento dos israelitas queriam que Netanyahu assumisse publicamente a responsabilidade pelas suas falhas no dia 7 de Outubro.

A subsequente gestão da guerra por Netanyahu não se revelou mais popular.

Em abrilmeses de protesto culminaram com dezenas de milhares de manifestantes lotando as ruas de Jerusalém, pedindo a remoção de Netanyahu e um acordo para libertar os cativos.

Em contraste, uma sondagem do Canal 12 News israelita após o assassinato de Nasrallah mostrou que 38 por cento dos entrevistados apoiavam o primeiro-ministro, à frente dos 27 por cento do líder da oposição Lapid.

Então, Netanyahu é agora imparável?

Na verdade.

“As pessoas, muitas das quais trabalham para jornais ocidentais, dizem que estas sondagens significam que Netanyahu está na crista de uma onda. Ele não é”, disse o ex-embaixador israelense e crítico de longa data de Netanyahu, Alon Pinkas, à Al Jazeera.

“Ele ganhou popularidade depois dos ataques aos pagers e do assassinato de Nasrallah, mas isso foi breve. As coisas estão agora a voltar ao normal”, disse ele, apontando para o que descreveu como o comportamento cada vez mais “messiânico” de Netanyahu ao longo do período desde então.

“Quero dizer, ele apresentou recentemente um vídeo pedindo ao povo libanês que se levantasse, lutasse contra o Hezbollah e promulgasse uma mudança de regime. Isso é estranho”, disse ele.

Da mesma forma, a onda de popularidade durante os estágios iniciais de euforia após o ataque a um dos inimigos de longa data do país, o Hezbollah, também parece estar vacilando.

Contudo, são as preocupações internas e o destino dos restantes prisioneiros israelitas em Gaza que estão a enfraquecer o novo brilho do primeiro-ministro.

Há poucos dias, 130 reservistas e recrutas de Israel recusaram-se a servir se Netanyahu não conseguisse chegar a um acordo para devolver os cativos.

Os protestos contra Netanyahu também regressaram desde o assassinato de Nasrallah, com multidões a tomarem as ruas de Tel Aviv no sábado para apelar mais uma vez ao primeiro-ministro para que tome medidas que possam resultar na libertação dos estimados 101 prisioneiros ainda detidos em Gaza.

Criticamente, sem nenhum plano público e sem guerra em duas frentes, Netanyahu vai precisar de todo o apoio público que puder reunir.