Seis dias cuidadosamente coreografados de eventos fúnebres em homenagem a ex-presidente dos EUA Jimmy Carter começou no sábado, começando em sua cidade natal, Plains, Geórgia.
Carter, que morreu em 29 de dezembro aos 100 anos, serviu como presidente de 1977 a 1981 e passou a se tornar o Estados Unidos’ comandante-chefe de vida mais longa.
O funeral estadual de uma semana começou com uma procissão pela pequena cidade de Plains. Agentes do Serviço Secreto de seus atuais e antigos destacamentos de proteção carregaram o caixão de Carter, envolto em uma bandeira americana, para um carro funerário.
Os enlutados reuniram-se à beira da estrada para se despedirem, muitos saudando a comitiva que passava pela quinta de amendoins da família de infância de Carter, onde um sino tocou 39 vezes em homenagem ao 39.º presidente do país.
“Ele era um homem que não andava orgulhoso; era uma pessoa normal”, disse o morador local William Brown, 71 anos, à agência de notícias AFP em Plains. “Vamos sentir falta dele.”
Entretanto, bandeiras foram hasteadas a meio mastro nos Estados Unidos, bem como nas embaixadas dos EUA em todo o mundo, e homenagens foram prestadas em grandes eventos desportivos e culturais.
Da Geórgia a Washington
Mais tarde no sábado, o corpo de Carter foi levado para Atlanta para um momento de silêncio no Capitólio do Estado da Geórgia, onde Carter serviu como senador estadual antes de se tornar governador.
Depois de passar a noite em repouso no Centro Presidencial Carter, permitindo que o público prestasse suas homenagens, o corpo de Carter será levado de avião para Washington, DC, e depois levado ao Memorial da Marinha dos EUA – uma homenagem à formatura de Carter na Academia Naval dos Estados Unidos em 1946 e ao seu subsequente serviço submarino.
A partir daí, outro cortejo fúnebre acompanhará o caixão até ao Capitólio dos EUA, onde o ex-Presidente permanecerá em estado de alerta até quinta-feira de manhã, rodeado por uma guarda de honra militar.
Carter será o 13º ex-presidente dos EUA a ocupar cargos públicos no Capitólio. O primeiro foi Abraham Lincoln, após seu assassinato em 1865.
O percurso percorrido pelo corpo de Carter foi concebido para reflectir a sua ascensão desde as suas raízes rurais e meridionais até ao cenário global, onde, além de servir como presidente dos EUA, também foi premiado com o Prêmio Nobel da Paz em 2002.
Seu funeral oficial de estado será às 10h de quinta-feira na Catedral Nacional de Washington, após o qual o corpo retornará a Plains para um funeral privado na Igreja Batista Maranatha.
Ele será enterrado perto de sua casa, ao lado de sua esposa, Rosalynn Carter.
mf/sms (AP, AFP)