Surgiram detalhes de um incidente “aterrorizante” em que um membro da tripulação caiu do iate Porco Rosso e ficou à deriva por mais de um quilômetro antes de ser resgatado em uma noite mortal de regata, durante a qual dois marinheiros de outros iates foram mortos.

Dois marinheiros em iates separados, voando Fish Arctos e Bowline morreram no mar em meio a condições climáticas adversas que forçaram a retirada do favorito Master Lock Comanche da linha, entre aposentadorias em massa.

Os dois marinheiros foram mortalmente atingidos por retrancas – uma grande haste horizontal na parte inferior da vela – em seus respectivos barcos. O número de mortos na corrida ameaçou subir para três quando um tripulante ainda não identificado caiu do Porco Rosso por volta das 3h15.

O marinheiro Porco Rosso foi lançado ao mar enquanto o iate navegava com fortes ventos passando por Green Cape, no Nova Gales do Sul costa.

“Essa é uma das experiências mais aterrorizantes que você pode ter”, disse David Jacobs, vice-comodoro do Cruising Yacht Club da Austrália (CYCA), que administra a corrida. Ser levado ao mar à noite tornou “as coisas dez vezes mais assustadoras”, disse ele.

A regata continuará enquanto a frota continua a sua passagem para Constitution Dock, com a chegada dos primeiros barcos no final da sexta-feira ou no início da manhã de sábado.

O incidente a bordo do Flying Fish Arctos ocorreu a cerca de 30 milhas náuticas a leste-sudeste de Ulladulla, na costa sul de Nova Gales do Sul.

Os membros da tripulação tentaram reanimação cardiopulmonar, mas não conseguiram reanimar seu companheiro de equipe.

O membro da tripulação a bordo do Bowline foi atingido a aproximadamente 30 milhas náuticas a leste-nordeste da Baía de Batemans e caiu inconsciente, com a RCP também sem sucesso.

Um incidente ocorreu por volta das 23h50 de quinta-feira e o segundo por volta das 2h15 de sexta-feira, confirmou a polícia de NSW.

Jacobs disse que “sistemas e procedimentos desenvolvidos” ajudaram a salvar o tripulante que foi levado ao mar.

O incidente acionou o rádio sinalizador de posição de emergência do tripulante, dispositivo de segurança que deve ser usado por todos os velejadores na regata.

Como resultado, a Autoridade Australiana de Segurança Marítima (Amsa) foi automaticamente notificada e contatou a comissão de regata.

A Amsa também implantou uma aeronave para iniciar as buscas.

“Acreditávamos que eles haviam sido levados pela água a cerca de 1,2 km do barco”, disse Jacobs sobre o tripulante.

Às 8h30 de sexta-feira, 16 iates – de uma frota total de 104 – haviam desistido da regata. Três perderam os mastros, dois sofreram danos na vela grande e os outros tiveram “várias falhas de equipamento”, disse Jacobs aos repórteres.

Ele descreveu as condições como “muito desafiadoras”, mas não “excessivas”. Alguns ferimentos leves também foram relatados.

“Temos ventos de cerca de 25 nós vindos do norte, mares de (a) 2m ou próximo”, disse ele. “Portanto, são condições que a maioria dos marinheiros normalmente enfrentaria facilmente.”

Jacobs disse que os ventos do norte empurraram os navios costa abaixo, com os iates líderes viajando “extremamente rápido”.

“O mar não era excepcionalmente grande pelas informações que recebi”, disse ele. “É provável que eles atinjam uma direção oeste, que virará para sudoeste à medida que se aproximarem do Estreito de Bass.”

Jacobs disse que a CYCA conduziria uma investigação sobre os incidentes.

O vice-comodoro disse que ficou “pessoalmente surpreso” com o fato de vários super-maxi iates terem desistido da corrida, incluindo Master Lock Comanche, URM e Alive.

“É incomum que tantos barcos maiores saiam”, disse ele.

Falando ao ABC de seu iate na manhã de sexta-feira, o capitão do LawConnect, Christian Beck, descreveu as condições durante a noite como as “mais difíceis que já vi”.

“Ainda estamos em mares bastante grandes”, disse ele. “O vento diminuiu um pouco, mas ainda está forte.”

Questionado se acreditava que era seguro a corrida continuar, Jacobs disse “sim, com certeza”.

Anthony Albanese disse que seus pensamentos estão com os dois marinheiros e suas famílias.

“A viagem de Sydney a Hobart é uma tradição australiana e é doloroso que duas vidas tenham sido perdidas no que deveria ser um momento de alegria”, disse o primeiro-ministro em comunicado.

“Enviamos nosso amor e mais profundas condolências às suas famílias, amigos e entes queridos.”

Seis marinheiros foram mortos em tempestades durante a viagem de Sydney a Hobart em 1998, o que desencadeou um inquérito coronal em NSW e reformas em massa nos protocolos de segurança que regem a corrida.