Kim Janas não deixa dúvidas sobre suas experiências como ginasta de elite na Alemanha.

“Do ponto de vista humano, foi absolutamente horrível”, disse ela à DW.

Identificada como uma futura estrela, Janas cresceu treinando no centro de elite de sua cidade natal, Halle, no leste da Alemanha. Foi lá que ela logo descobriu o lado negro de seu amado esporte.

“Quando eu tinha oito ou nove anos, disseram-me que eu era gordo demais”, disse Janas. “Disseram-me que eu tinha uma bola medicinal no estômago que precisava ser eliminada e que fui proibido de comer e até mesmo (beber) água, porque contém carboidratos.”

Janas, agora com 25 anos, é uma entre uma dúzia de ex- Ginastas alemãs que tornaram públicas as suas histórias de abusos, com o desporto no país mais uma vez a enfrentar um acerto de contas, como aconteceu após um escândalo em torno do centro de treino olímpico de Chemnitz em 2020.

A última onda de denúncias, inicialmente feitas nas redes sociais, foi aparentemente desencadeada pela aposentadoria surpresa de Meolie Jauch, de 17 anos, no final do ano passado. Jauch treinou em Stuttgart, onde supostamente ocorreu grande parte dos abusos.

Num comunicado de 31 de dezembro, a Federação Alemã de Ginástica (DTB) disse que estava investigando as queixas e que havia tomado “medidas” não especificadas, com a mídia local noticiando que dois treinadores de Stuttgart haviam sido suspensos.

Alegações de abuso generalizadas

As ginastas revelaram um catálogo de maus-tratos e problemas de saúde, incluindo ser ameaçado e humilhado; desenvolver transtornos alimentares; e treinando com ossos quebrados.

Janas diz que também sentiu dores durante o treino, mas foi deixada de lado depois de sofrer a primeira de três rupturas no ligamento cruzado.

“Fui derrubado como uma batata quente, porque ninguém pensou que eu poderia voltar e competir com uma ruptura no ligamento cruzado”, disse o ex-campeão juvenil alemão.

“Eu basicamente não valia mais nada para o meu treinador. E então você pensa: ‘Ah, a lesão é minha culpa?’ Você continua se culpando repetidamente e, em algum momento, isso o destrói completamente.”

Aos 14 anos e já não se sentindo bem-vindo em Halle, Janas mudou-se para o centro de treino olímpico de Estugarda. Ela diz que a mudança foi a melhor decisão para sua carreira na ginástica, mas agora, pensando bem, reconhece que também foi afetada pelo tratamento lá.

“Fiz a comparação de que passei de um inferno para um inferno melhor”, disse ela.

“Sabemos que o desporto competitivo exige ir além dos limites. Mas isso não significa que as crianças devam ser abusadas psicologicamente, porque isso aconteceu comigo em Halle e em Estugarda.”

‘Eu tentei fazer alguma coisa’

Michelle Timm conta uma história semelhante.

Produto do sistema de Stuttgart, ela diz que foi forçada a treinar quando estava lesionada, mas normalizou essas práticas, acreditando que não valia a pena dizer nada por causa da “influência” que seus treinadores tinham sobre ela.

“Acontece que você começa tão jovem e depende tanto desses treinadores que simplesmente não percebe”, disse o ex-membro da seleção alemã à DW.

“Quando você sai dessa bolha e consegue olhar para ela de fora, você realmente percebe que muitas coisas não estavam certas.”

Desde que abandonou a ginástica de elite em 2022, Timm tem treinado um grupo de meninos de sete a nove anos, dividindo a sala de treinamento em Stuttgart com a seleção feminina e testemunhando os mesmos problemas que ela mesma enfrentou.

Isso levou a jovem de 27 anos a escrever ao DTB em outubro de 2024, levantando as suas preocupações.

“Tive que avaliar se conseguiria viver vendo essas coisas e não fazer nada”, disse ela. “No final, isso não me deixou em paz. E foi por isso que tentei fazer alguma coisa.”

Apesar de receber um telefonema inicial, Timm sentiu que suas preocupações não foram abordadas.

A prometida ‘mudança cultural’ aconteceu?

Na sequência do escândalo de Chemnitz, a DTB prometeu uma “mudança cultural”, prometendo, entre outras coisas, ter em conta as necessidades dos jovens ginastas. Tendo indicado que os problemas iam além de Chemnitz, a organização criou um grupo de trabalho para analisar outros centros de formação na Alemanha. No entanto, os resultados nunca foram publicados, tendo o DTB admitido anteriormente que nenhum outro treinador tinha sido sancionado.

No que diz respeito aos que fazem as alegações, o que poderia parecer bom no papel não se traduziu em mudanças reais. Só agora, dizem eles, houve uma reação.

“O lado positivo é que está a receber muita atenção, porque é claro que agora está a forçar as pessoas a agir”, disse Timm. “E devo dizer que não acho que isso teria acontecido de outra forma.”

Numa resposta escrita a uma consulta da DW, o DTB disse ter ficado “chocado” com os relatórios individuais, ao mesmo tempo que insistiu que as reformas que introduziu em 2021 “alcançaram mudanças e melhorias importantes”.

“As declarações atuais mostram que ainda não atingimos os nossos objetivos”, afirmou o DTB. “Devemos reconhecer que leva tempo para que mudanças de atitude e mentalidade se tornem parte do treino diário. Estamos muito conscientes de que seremos julgados pela forma como lidamos com as actuais acusações. Esta é a única forma de conseguirmos manter e reconquistar a confiança.”

Esperanças para o futuro

Apesar de tudo, Timm diz que está esperançosa para o futuro – com uma ressalva.

“Tem que haver regras muito claras, para que todos saibam em que direção vamos e como queremos desafiar e apoiar as crianças em conjunto, sem derrubá-las”, disse ela. “Definitivamente deveria haver consequências para as coisas que deram errado.”

Para Janas, isso não precisa envolver a demissão de dirigentes ou treinadores, mas sim que eles “demonstrem remorso” pelo que aconteceu.

“Eles precisam estar realmente interessados ​​em mudar as coisas e, acima de tudo, parar de encobrir as coisas”, disse Janas. “Porque é precisamente este encobrimento que leva a este círculo vicioso onde as pessoas dizem: ‘Não sabíamos de nada’.

“O que eu realmente gostaria é que as crianças se divertissem novamente, para que não viessem para a academia e imediatamente começassem a chorar e a sentir medo de interagir com seus treinadores. acabar quebrado e dizer: ‘Não sei quem sou ou o que quero. Por que estou vivo?’

Editado por: Chuck Penfold