Palestinos em Gaza comemorou o cessar-fogo que entrou em vigor às 9h15 GMT de domingo, descrevendo “a mais bela alegria do mundo” após 15 meses de guerra devastadora que matou dezenas de milhares de pessoas e devastou áreas do território.

“Eu me sinto muito bonita. Esperamos que Deus complete esta alegria e que voltemos para nossas casas e terras em segurança. Esta é a alegria mais linda do mundo, graças a Deus”, disse Moaz Qirqiz, 46 anos.

“O momento mais bonito será quando encontrarmos os entes queridos no norte de Gaza e quando pisarmos no solo das nossas terras e das nossas casas, mesmo que tenham sido destruídas. Nestes minutos, sinto que sou a pessoa mais feliz do mundo, mesmo tendo perdido meu irmão mais próximo e perdido minha casa e todos os lares da minha família.” Qirqiz vive com a sua família perto da cidade central de Deir al-Balah, depois de ter sido deslocado da sua casa no norte de Gaza no início do conflito.

Como muitos outros, Qirqiz, que administrava uma loja de eletrodomésticos na cidade de Jabaliya, no norte do país, onde recentemente ocorreram intensos bombardeios e confrontos, disse estar preocupado com o fracasso do cessar-fogo.

“Temo que as coisas mudem de cabeça para baixo e que voltemos a ser como éramos durante a guerra e voltemos ao sofrimento da perda e da destruição mais uma vez”, disse ele.

Jamal Zaki Murad, 69 anos, estava mais esperançoso. “Estou muito otimista com o acordo e espero que possamos voltar a viver como as outras pessoas”, disse ele. “Já tivemos sofrimento e perdas suficientes. Perdemos tanto tempo, tempo que passou de nossas vidas. Perdi tudo nesta guerra – a minha neta, parte da minha família e a minha casa. Nada resta.”

As últimas horas em Gaza antes do cessar-fogo entre o Hamas e Israel entrou em vigor como os 15 meses anteriores de guerra: cheio de medo, ansiedade e violência. A novidade era a esperança de que o fim do sofrimento estava próximo.

Os ataques israelenses continuaram até o prazo inicial para o início do cessar-fogo, depois que o Hamas se atrasou em fornecer os nomes dos três reféns que libertaria no domingo em troca de dezenas de prisioneiros palestinos. O Ministério da Saúde de Gaza disse que várias pessoas foram mortas na manhã de ontem no norte do território.

A guerra matou mais de 46.700 palestinos, segundo as autoridades de saúde locais. Estima-se que 12 mil estejam soterrados sob os escombros, disseram trabalhadores humanitários em Gaza.

Na Cidade de Gaza, pouco depois de o acordo ter sido inicialmente concebido para entrar em vigor, as pessoas já estavam a celebrar, agitando bandeiras palestinianas nas ruas.

Mas quando se tornou claro que as hostilidades continuavam, a alegria deu lugar ao desespero para alguns.

Em Deir al-Balah, um jornalista da AFP viu dezenas de palestinos reunidos em frente ao hospital dos Mártires de Al-Aqsa em busca de informações sobre o desenrolar dos acontecimentos, especialmente se poderiam ou não regressar às suas casas.

“Estou morrendo de desespero”, disse Maha Abed, uma deslocada de Rafah de 27 anos que esperava desde o amanhecer que seu marido a pegasse e a levasse para casa. “Ele me ligou para dizer que não voltaremos hoje. Os drones estão atirando contra civis.”

“Chega de brincar com nossas emoções – estamos exaustos”, acrescentou ela.

O exército israelense alertou os residentes de Gaza na manhã de domingo para não se aproximarem de suas forças ou do território israelense. O ONU teme cenas caóticas enquanto um grande número tenta chegar às suas antigas casas.

O porta-voz do exército, Avichay Adraee, disse no Telegram: “Pedimos que você não se dirija à zona tampão ou às forças das FDI para sua segurança.

“Nesta fase, dirigir-se para a zona tampão ou mover-se de sul para norte através do Vale de Gaza coloca-o em risco.”

O conflito levou ao deslocamento repetido da maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza antes da guerra.

Umm Abdullah, 40 anos, que vive há meses num acampamento na costa perto de al-Mawasi, disse que estava ansiosa demais para dormir.

“Estava contando as horas e os minutos, mas ao mesmo tempo coloquei a mão no coração com medo de morrermos nos últimos minutos da guerra. Assim, todos permaneceram em suas tendas até que o cessar-fogo fosse concluído. Agora a atmosfera é como (durante o festival muçulmano do) Eid.”

Thaer Al-Masri, 41 anos, de Beit Lahia, disse que não conseguia descrever seus sentimentos. “Devemos lamentar, alegrar-nos ou chorar pelo que aconteceu? A única emoção real que sentimos é a dor e a perda – a perda da nossa casa, dos nossos amigos e da nossa cidade.”

Abdullhah disse: “Esta semana eu não me conhecia, primeiro fiquei feliz e depois fiquei triste. Agora estou tão triste porque não voltaremos ao que éramos antes da guerra e as vidas que perdemos não voltarão.

“Não vejo nenhuma vitória nesta guerra. Nossa única vitória é sair dessa situação com segurança. Perdemos muitas pessoas e parentes. Perdi 12 membros da minha família. Minha irmã e toda a sua família, sua filha mais nova, tinha apenas oito dias. Meu maior medo é que o acordo fracasse.”

O acordo, acordado após um ano de intensa mediação pelos EUA, Qatar e Egipto, dá início a um processo longo e incerto. As negociações sobre a segunda fase do cessar-fogo, muito mais difícil, deverão começar dentro de pouco mais de duas semanas.

A polícia dirigida pelo Hamas começou a se mobilizar em público depois de permanecer escondida durante meses devido aos ataques aéreos israelenses. Os residentes da Cidade de Gaza disseram que os viram operando em partes da cidade, e um repórter da AP em Khan Younis viu um pequeno número nas ruas.
Grandes questões não resolvidas pairam agora sobre o futuro de Gaza. A reconstrução – se o cessar-fogo atingir a sua fase final – levará pelo menos vários anos. Pode demorar 30 a 50 anos para reconstruirde acordo com algumas estimativas. Ainda não há acordo sobre quem governará Gaza após a guerra.

Os acampamentos de tendas agora se estendem pelo que antes eram praias e campos. Quase todas as infra-estruturas básicas do território – cabos eléctricos, esgotos, canalizações de água – foram destruídas juntamente com grande parte do seu sistema de saúde. Os trabalhadores humanitários descrevem algumas cidades anteriormente movimentadas como “paisagens lunares”.