É claro que a lei federal hoje ainda exige que todos os estados ofereçam votação por correspondência aos eleitores militares e estrangeiros para candidatos a cargos federais nas eleições primárias e gerais dos EUA. Alguns estados permitem que cidadãos estrangeiros votem em candidatos para cargos estaduais e locais, bem como em referendos estaduais e locais.
Votação por correspondência (votação ausente, cédulas por correio ou voto por correio) foi introduzido durante a Guerra Civil para permitir que os soldados longe das suas casas exercessem o seu direito de voto.
Cerca de 2,9 milhões de eleitores americanos vivem no exterior. No entanto, votam pouco: a sua taxa de participação era de 7,8% em 2020, segundo o Programa Federal de Assistência ao Voto.
Os eleitores votam em seu estado de origem. E este ano, o voto dos expatriados americanos poderá ser crucial nos próximos sete anosestados de asa. De acordo com estimativas do Comité Nacional Democrata (DNC), cerca de 1,6 milhões de expatriados podem votar no Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada, Carolina do Norte, Pensilvânia, Wisconsin.
Estes americanos no estrangeiro prefeririam ser favoráveis ao campo democrata. Entre aqueles que usaram a plataforma durante as eleições presidenciais de 2020 « Votar do exterior » (voto do exterior), uma ferramenta apartidária ligada ao DNC, três quartos disseram que eram democratas.
Pela primeira vez para uma eleição presidencial, o DNC concedeu financiamento – cerca de 300.000 dólares – a Democratas no estrangeiro, a fim de ajudar no processo de registo de expatriados nas listas eleitorais e para incentivar o envio de votos. Também foram feitos anúncios nas redes sociais para incentivar os americanos no exterior a votar.
Donald Trump também quer convencer os expatriados. Ele prometeu acabar com a dupla tributação dos americanos no exterior, que são obrigados a preencher um formulário de imposto de renda independentemente de onde morem. Nenhum detalhe foi fornecido por sua equipe de campanha sobre a implementação de tal medida. Se os cidadãos americanos que vivem no estrangeiro não têm de pagar imposto sobre o rendimento quando ganham menos de 126.500 dólares, e se podem beneficiar de certos créditos fiscais específicos, isto é muitas vezes uma dor de cabeça burocrática quase sem equivalente para os expatriados.
Antes das eleições, o Comité Nacional Republicano (RNC), estreitamente ligado à campanha de Trump, já iniciou processos judiciais visando eleitores no estrangeiro, incluindo os da Pensilvânia. Se tiverem sucesso, o número de expatriados americanos autorizados a votar poderá ser reduzido. Esta medida dos republicanos levou seis democratas eleitos na Câmara dos Representantes dos EUA a enviarem uma carta ao secretário da Defesa para verificar se o procedimento legal teria consequências sobre os direitos constitucionais dos militares. Eles acusaram os republicanos de quererem “semeando discórdia e desinformação”. Duas queixas apresentadas no Michigan e na Carolina do Norte por representantes republicanos com o objetivo de impedir que certos expatriados votassem nestes estados foram rejeitadas pelos juízes na segunda-feira.