Jon Henley Europe correspondent
Os eleitores da Irlanda vão às urnas na sexta-feira, 29 de Novembro, três semanas depois de o primeiro-ministro, Simon Harris, ter posto fim a meses de especulação ao dissolvendo o governo de coalizão antes do final do seu mandato de cinco anos, em Março do próximo ano.
O Fine Gael de centro-direita de Harris procura um quarto mandato consecutivo sem precedentes, uma perspectiva que parece longe de impossível dada a sua recente recuperação dramática nas sondagens – e o colapso igualmente dramático no apoio ao seu rival, o Sinn Féin.
Quem são os principais atores e como eles estão pesquisando?
Um dos dois partidos históricos de centro-direita da Irlanda, o Fine Gael e o Fianna Fáil, liderou todos os governos irlandeses no último século. Nas últimas eleições, em 2020, os dois rivais de longa data formaram uma coligação pela primeira vez, acompanhados pelo menor Partido Verde.
Os dois principais parceiros concordaram em alternar o cargo de primeiro-ministro, ou taoiseach, a meio do seu mandato. Em março, O líder do Fine Gael, Leo Varadkar, renunciou. Harris, conhecido como o “taoiseach do TikTok” por suas habilidades em mídia, assumiu, revigorando o partido e supervisionando um aumento nas pesquisas.
Entretanto, o principal partido da oposição – o republicano de esquerda Sinn Féin, que em 2020 ganhou o voto popular e terminou em segundo lugar em termos de assentos, atrás do Fianna Fáil – viu a sua popularidade cair devido a políticas de imigração pouco claras e a uma série de escândalos.
Há dois anos, o Sinn Féin, liderado por Mary Lou McDonald, tinha 36% nas sondagens na Irlanda e, instalado como o maior partido na assembleia da Irlanda do Nortetinha grandes esperanças de formar o seu primeiro governo em Dublin, abrindo caminho para um referendo sobre a reunificação irlandesa.
As actuais médias de sondagens colocam o Fine Gael em cerca de 24%, o Fianna Fáil, liderado pelo ministro dos Negócios Estrangeiros, Micheál Martin, em 21% e o Sinn Féin em apenas 18%, com nenhum dos restantes partidos mais pequenos a ultrapassar os 5% e os independentes e outros totalizando cerca de 21%.
Qual é o sistema e como funciona?
Preste atenção, é complicado.
Após as alterações recomendadas pela comissão eleitoral, o novo Dàil da Irlanda, ou câmara baixa do parlamento, terá 174 deputados, conhecidos como Teachta Dála ou TDs, em comparação com os 160 da última vez, representando 43 círculos eleitorais (um aumento de quatro).
Os círculos eleitorais retornam três, quatro ou cinco TDs. Quase 700 candidatos, incluindo mais de 170 independentes, estão concorrendo – mas nenhum dos 20 partidos na corrida apresenta o suficiente para conquistar a maioria por si só, o que significa que outro governo de coligação é certo.
A Irlanda utiliza um sistema eleitoral de representação proporcional com voto único transferível, o que significa que os eleitores classificam os seus candidatos preferidos – tantos quantos quiserem – por ordem, marcando a sua primeira escolha com 1, a sua segunda escolha com 2 e assim por diante.
A contagem ocorre então em vários turnos, com os candidatos precisando alcançar uma parcela específica de votos, dependendo do seu círculo eleitoral para serem eleitos. Se a escolha número um de um eleitor já atingiu essa cota ou foi eliminada, o voto vai para a próxima escolha.
Com 20 ou mais candidatos em alguns círculos eleitorais, a contagem – tal como aconteceu nas eleições anteriores de 2020 – poderá levar vários dias. Só então poderão começar negociações de meses sobre a formação de um novo governo e o Dàil eleger o novo taoiseach.
Quais são os principais problemas e qual é o resultado provável?
O custo de vida continua a ser uma preocupação fundamental para os eleitores e, embora a queda das taxas de juro e um recente orçamento gratuito de 10,5 mil milhões de euros possam ter atenuado a dor, o Fine Gael e o Fianna Fáil estão bem conscientes de que os preços mais elevados representam um perigo para os partidos no poder.
O financiamento dos cuidados de saúde é outra grande questão, assim como A contínua crise imobiliária na Irlandacom os jovens, em particular, a debaterem-se com rendas altíssimas e 61% dos inquiridos irlandeses (contra 10% em toda a UE) no ano passado citando a habitação como um dos dois principais problemas do país.
Imigração e asilo são outro tema polêmicocom um número recorde de chegadas este ano e uma polarização crescente sobre a questão a ser cada vez mais alimentada por actores de extrema-direita, levando, por vezes, a protestos violentos. As pesquisas mostram que quase dois terços querem controles mais rígidos.
Também se levanta à porta uma questão menos controversa: o que fazer com o 14 mil milhões de euros do dinheiro dos impostos da Apple vindo na direcção da Irlanda graças a uma decisão do mais alto tribunal da UE. Alguns defendem gastos em habitação e infra-estruturas, outros em educação e redução da pobreza.
O Sinn Féin precisaria de terminar bem à frente do Fine Gael e do Fianna Fáil para impedir a reeleição dos seus rivais, uma vez que ambos se comprometeram a governar juntos novamente sem ele. Isso não parece provável e poucas mudanças políticas importantes estão em perspectiva.
Quando os resultados finalmente se tornarem claros, após o encerramento das urnas, às 22 horas da próxima sexta-feira, os especialistas dizem que os dois principais partidos de centro-direita da Irlanda deverão estar em posição de formar uma nova coligação com os Verdes, outro pequeno partido de centro-esquerda ou um grupo de independentes.