Elon Musk admitiu que trapaceou em videogames para obter pontuações mais altas, mostra uma transcrição de uma conversa on-line privada que ele teve, aparentemente concluindo um escândalo acirrado sobre as afirmações bizarras do bilionário de ser um jogador classificado globalmente.

Musk tem se gabado regularmente de suas classificações em jogos. Ele disse ao podcaster Joe Rogan no ano passado que ele estava entre os 20 melhores jogadores do mundo no jogo de RPG de ação terrivelmente difícil Diablo IV.

As suas afirmações levantaram questões sobre como o homem mais rico do mundo poderia encontrar tempo para competir internacionalmente. Ele precisaria ter passado centenas de horas entre a administração de empresas, incluindo Tesla Inc, X e SpaceX, bem como sua crescente atividade política ao lado de Donald Trump.

Dois jogos em que Musk diz ter pontuações altas, Diablo IV e Path of Exile 2, são notoriamente difíceis de competir. Alguns jogadores passam a maior parte de suas horas de vigília “rastejando” em masmorras e lutando contra monstros e outras criaturas fantásticas para tornar seus personagens virtuais mais poderosos.

Uma resposta à improvável habilidade de Musk nos jogos foi fornecida em um vídeo postado no YouTube no domingo pelo principal jogador de Diablo NikoWrex, que mostrou o que ele disse ser uma conversa por mensagem direta com Musk no X.

Na conversa, Musk admite o “account boosting”, uma prática de trapaça em que as pessoas fazem com que outros jogadores melhorem seus personagens. Isso geralmente é feito pagando-lhes para jogar por horas.

“Você aumentou de nível (alguém jogou suas contas) e/ou comprou equipamentos/recursos para PoE2 (Path of Exile 2) e Diablo 4?” perguntou NikoWrex. Musk respondeu com um emoji 100%. Mais tarde, ele acrescentou: “É impossível vencer os jogadores da Ásia se não o fizermos, como eles fazem!”

O Guardian não conseguiu verificar a transcrição de forma independente, mas Musk repostou o vídeo em sua conta X e já tinha anteriormente interagiu com NikoWrex no X no início de janeiro para discutir o Path of Exile 2. Em seu vídeo, NikoWrex, cujo Conta do Instagram diz se chamar Nick Hayes, mostrou que Musk o segue no X.

Ele disse no vídeo que Musk permitiu que ele publicasse a conversa. O Guardian entrou em contato com Musk através do X para comentar.

O alvoroço sobre as supostas proezas de Musk no videogame explodiu após seus comentários no podcast de Rogan em novembro, e um exame mais minucioso veio no início do ano, quando ele fez uma transmissão ao vivo de seu personagem Path of Exile 2 no X.

Jogadores de alto nível com profundo conhecimento do jogo, disseram Musk cometeu erros de novato que nenhum especialista faria, incluindo passar direto por itens valiosos que ajudariam seu personagem.

Depois de ser denunciado, Musk começou a combater publicamente as acusações, discutindo com jogadores proeminentes. Ao final da conversa com NikoWrex, Musk afirmou ser “um deus vivo dos videogames”.

O músico canadense Grimes, que tem três filhos de um relacionamento anterior com Musk, twittou em sua defesa no sábado, dizendo que viu com seus próprios olhos como ele era um dos melhores jogadores de Diablo nos EUA. “Existem outras testemunhas que podem verificar isso”, disse ela.

Na segunda-feira, novas alegações de trapaça foram levantadas quando o personagem Path of Exile 2 de Musk foi visto como ativo no jogo enquanto Musk estava em Washington assistindo à posse de Trump.