Direitos humanos Assista (HRW) ao relatório de 95 páginas recentemente publicado sobre da Arábia Saudita O Fundo de Investimento Privado (PIF) revelou como o fundo soberano “facilitou e beneficiou da abusos dos direitos humanos” e como lavagem esportiva ajudou “a encobrir os danos à reputação”.

Feminino de novembro Tênis As finais da Associação (WTA) foram realizadas em Riade este ano, a primeira parte de um acordo de três anos. O prémio em dinheiro foi de 5,15 milhões de dólares (4,87 milhões de euros) para o torneio, igualando o das Finais ATP. Isto significou que, pela primeira vez, os campeões de final de ano feminino e masculino ganharam a mesma recompensa.

As somas de dinheiro que estão sendo despejadas golfe, futebol e o automobilismo na Arábia Saudita também tem sido surpreendentemente alto. À medida que cresce a procura por mais profissionalismo no desporto feminino em múltiplas disciplinas, é difícil recusar os incentivos financeiros significativos oferecidos pelo PIF, especialmente num cenário desportivo onde as equipas femininas lutam frequentemente por financiamento, patrocínios e visibilidade.

“Investir no desporto feminino envia grandes sinais tanto à população interna saudita como ao resto do mundo de que estão a fazer grandes coisas pelas mulheres”, Stanis Elsborg, chefe do Play the Game – uma iniciativa que promove a democracia, a transparência e a liberdade de expressão no esporte mundial – disse à DW.

“O que leva então a mais ou menos ou nenhuma discussão sobre os contínuos abusos dos direitos humanos das mulheres no país”.

Realidade diferente para mulheres na Arábia Saudita

Embora o impulso pela igualdade seja supostamente evidente, mulheres na Arábia Saudita continuar a viver sob estritas leis de tutela masculina.

O sistema requer mulheres para obter permissão de um parente do sexo masculino — geralmente pai, marido ou irmão — para muitos aspectos de suas vidas, incluindo casamento, viagens e, às vezes, acesso a cuidados de saúde ou educação.

Mesmo depois do recente progresso incremental para as mulheres na Arábia Saudita, os problemas permanecem.

“Ainda há vários defensores dos direitos das mulheres, na prisão ou em prisão domiciliária, a cumprir longas penas de prisão por publicações nas redes sociais que defendem os direitos das mulheres”, explicou à DW Minky Worden, diretora de Iniciativas Globais da HRW.

Worden também acredita que o sistema de tutela masculina pode ter desempenhado um papel no baixo número de torcedores nas já mencionadas finais do WTA em Riad.

“Além disso, a WTA não fez o trabalho para torná-lo seguro para os seus jogadores porque os seus jogadores estavam sendo questionados sobre as mulheres na prisão. Isso não está certo”, disse Worden.

“As jogadoras deveriam estar concentradas em jogar o seu melhor jogo, sem se preocupar se um jornalista iria perguntar-lhes por que não estão fazendo mais para tirar da prisão os defensores dos direitos das mulheres”.

No início de 2024, ex-lendas do tênis Chris Evert e Martina Navratilova escreveu uma carta aberta ao chefe da WTA, Steve Simon, dizendo que sediar as finais na Arábia Saudita “representaria um retrocesso significativo” e que era “totalmente incompatível com o espírito e o propósito do tênis feminino e da própria WTA”.

A eventual vencedora do torneio, Coco Gauff, admitiu que tinha suas “reservas” sobre jogar na Arábia Saudita, citando o tratamento dado pelo país às mulheres e o Comunidade LGBTQ+. Gauff disse estar esperançosa de que a presença da WTA na Arábia Saudita durante os próximos três anos ajudaria a introduzir mais mulheres sauditas no tênis e “promover mais igualdade”.

Arábia Saudita em 2030

Desde 2018, o PIF da Arábia Saudita investiu milhares de milhões de euros no desporto masculino e o país parece pronto para acolher o Copa do Mundo masculina de 2034. A decisão de diversificar no sentido de investir no desporto feminino parece ser uma medida igualmente ponderada.

As mulheres são fundamentais para a muito divulgada “Visão Saudita 2030”, o ambicioso plano do país para a reforma económica e social liderada pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Um objetivo fundamental é capacitar as mulheres para que contribuam de forma mais significativa para a sociedade saudita e a sua força de trabalho. Atualmente, porém, como o HRW descobriu que não havia evidências de que “os projetos financiados pelo PIF avançassem nas obrigações do governo de cumprir os direitos econômicos, sociais e culturais de seu povo”.

“Acredito que eles têm interesse em fazer com que mais mulheres pratiquem esportes na Arábia Saudita e em conseguir uma população mais saudável”, disse Elsborg.

“Também acho que um dos principais fatores por trás de sua estratégia esportiva é que eles realmente não querem que as pessoas falem sobre a falta de direitos das mulheres ou LGBTQ+. Eles querem que falemos sobre todas as coisas boas que eles fazem pelo esporte mundial. e o que fazem também para os esportes femininos.”

Embora o aumento da remuneração continue atractivo, muitas atletas femininas levantaram a voz quando se trata do envolvimento da Arábia Saudita no desporto feminino.

Em outubro de 2024, em resposta ao anúncio de que a FIFA estava firmando uma parceria com a petrolífera saudita Aramco, mais de 100 jogadores internacionais assinaram uma carta aberta criticando o acordo como uma traição aos valores desportivos das mulheres e aos direitos humanos. O grupo sugeriu incluir atletas femininas nos conselhos de tomada de decisão para futuras parcerias.​

“Os jogadores não têm voz ativa quando se trata de patrocínios e parcerias e esse é um dos grandes problemas”, disse Elsborg.

“O que os jogadores expressaram em sua carta ao FIFA sobre ter um comitê de revisão, onde os jogadores poderiam ter mais voz sobre os patrocínios que suas organizações têm, poderia ser um caminho a seguir para o esporte feminino.”

Editado por: Jonathan Harding