O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência na quarta-feira, 18 de dezembro, para fortalecer a luta contra a gripe aviária. A epizootia, detectada em Março no Texas e no Kansas entre o gado leiteiro, espalhou-se por dezasseis estados e afecta particularmente a Califórnia, onde mais de 600 rebanhos leiteiros e trinta e quatro pessoas foram infectadas desde a Primavera. “Embora o risco para o público permaneça baixo, continuaremos a tomar todas as medidas necessárias para prevenir a propagação” do vírus, insistiu o Sr. Newsom em um comunicado.
Tal como no caso das catástrofes naturais, a proclamação do estado de emergência é uma medida que permite conceder mais recursos e flexibilidade às agências locais responsáveis pela luta contra o vírus H5N1. “Com base no sistema de testes e vigilância da Califórnia – o maior estado do país – estamos empenhados em proteger ainda mais a saúde pública, apoiando a nossa indústria agrícola e fornecendo aos californianos informações precisas e confiáveis. »
Esta decisão ocorreu no momento em que as autoridades federais de saúde acabavam de confirmar o primeiro caso grave de transmissão do vírus H5N1 para humanos no país. O paciente, hospitalizado em Louisiana, é o número 61e caso humano de gripe aviária detectado desde abril no país. Com mais de 65 anos e sofrendo de problemas crônicos de saúde, ele contraiu o vírus ao entrar em contato com aves infectadas ou mortas de uma fazenda em seu jardim, de acordo com os Centros de Prevenção e Controle de Doenças dos EUA, autoridade responsável pela saúde pública no país. Estados Unidos.
Um estudo genômico indicou que o vírus que o infectou – variação diferente daquela detectada entre vacas – era do mesmo tipo que infectou indivíduos no estado de Washington, no Canadá. Até agora, as pessoas afetadas tinham sido apenas ligeiramente afetadas.