A exposição à poluição atmosférica está associada a um risco aumentado de internamento hospitalar por doença mental, de acordo com o estudo mais abrangente deste tipo.

A pesquisa, envolvendo mais de 200 mil pessoas em Escóciadescobriram que um aumento na exposição ao dióxido de nitrogênio, em particular, estava associado a um maior número de pessoas internadas em hospitais por distúrbios de comportamento e doenças mentais.

Pesquisas publicadas anteriormente sobre os efeitos na saúde da exposição prolongada à poluição do ar ambiente tendem a enfatizar as mortes em vez de internações hospitalares, e problemas de saúde físicos, em vez de mentais, disseram os pesquisadores.

O estudo descobriram que a poluição do ar estava associada ao aumento dos riscos de internação hospitalar por motivos de saúde mental, bem como de doenças físicas.

Restrições ambientais mais rigorosas beneficiariam milhões de pessoas e reduziriam o impacto nos cuidados secundários, disseram os investigadores.

A doutora Mary Abed Al Ahad, da Universidade de St Andrews, que liderou o estudo, disse que as políticas para combater a poluição do ar e uma mudança para energias renováveis ​​poderiam ajudar a aliviar a carga sobre os hospitais de pessoas com doenças físicas e mentais a longo prazo.

“Políticas e intervenções que visam as emissões de poluição atmosférica, tais como zonas de emissão zero ou incentivos para energias renováveis ​​nos sectores dos transportes e da produção de energia, poderiam ajudar a aliviar a carga dos cuidados hospitalares a longo prazo, tanto a nível local como global.”

A análise dos dados rastreados do Public Saúde A Escócia examinou quatro poluentes principais entre 2002 e 2017 e o impacto da poluição do ar ambiente.

Os investigadores basearam-se em dados individuais do Estudo Longitudinal Escocês, que representa 5% da população escocesa e inclui informações demográficas de censos interligados.

Ao todo, 202.237 pessoas com 17 anos ou mais foram incluídas na pesquisa, que foi publicado na revista de acesso aberto BMJ Open.

Suas internações hospitalares e de saúde por doenças cardiovasculares, respiratórias, infecciosas, doenças mentais ou distúrbios comportamentais foram rastreadas a partir de dados da Public Health Scotland.

Eles estavam ligados aos níveis de quatro poluentes do tráfego rodoviário e da indústria: dióxido de nitrogênio (NO₂); dióxido de enxofre (SO₂); diâmetro do material particulado de pelo menos 10μm (PM10); e pequenas partículas de 2,5 μm ou menos (PM2,5) por 1 km² no código postal residencial de cada pessoa.

A exposição média cumulativa à poluição atmosférica esteve fortemente associada a taxas mais elevadas de internamentos hospitalares, tanto por doenças mentais como físicas. Maior exposição cumulativa ao NO₂PM10 e PM2,5 foram associados a maior incidência de internações hospitalares por todas as causas.

Ioannis Bakolis, professor de saúde mental pública e estatística no King’s College London que não esteve envolvido no estudo, disse que os dados “em grande escala” foram “analisados ​​apropriadamente” e forneceram mais provas sobre a ligação entre a poluição atmosférica e a saúde mental.

A pesquisa já mostrou como as pessoas que passam a infância em áreas com altos níveis de poluição do ar podem ter maior probabilidade de desenvolver transtornos mentais mais tarde.

Mas um estudo realizado por investigadores nos EUA e na Dinamarca sugeriu uma ligação entre a poluição atmosférica e um risco aumentado de problemas de saúde mental, incluindo perturbação bipolar, esquizofrenia e perturbações de personalidade.

Entre 1% e 2% da população do Reino Unido sofre de transtorno bipolar durante a vida, com números semelhantes para a esquizofrenia. Estima-se que cerca de 5% das pessoas no Reino Unido ter um transtorno de personalidade a qualquer momento.