O clube de futebol argentino Deportivo Riestra foi acusado de “falta de respeito pelo futebol” depois de nomear um influenciador de mídia social como titular para um jogo da primeira divisão contra o líder Velez Sarsfield, na segunda-feira.

Ivan Buhajeruk, mais conhecido como “Spreen” e tem mais de 8 milhões de assinantes no YouTube e mais de 5 milhões de seguidores no Instagram, não tem experiência no futebol profissional, mas foi apontado como atacante da equipe pelo técnico Cristian Fabbiani. O jogador de 24 anos foi substituído após apenas 50 segundos do primeiro intervalo do jogo sem tocar na bola.

O clube de Buenos Aires, conhecido por suas estratégias de marketing pouco convencionais, concedeu a Buhajeruk um contrato profissional e o registrou na Federação Argentina em fevereiro. Ele começou a treinar com a equipe na última terça-feira.

Os executivos do Deportivo Riestra defenderam a manobra como um impulso para seu principal patrocinador, uma empresa de bebidas energéticas, enquanto alguns jogadores atuais e ex-jogadores discordaram da medida.

“O que aconteceu hoje foi uma falta de respeito pelo futebol, é uma mensagem errada para a sociedade, para as crianças que se esforçam”, disse o atacante do Velez Braian Romero, que marcou de pênalti aos 43 minutos para abrir o placar. “O futebol não é isso, é tentar e falhar e tentar novamente.”

O ex-internacional argentino Juan Sebastian Veron, agora presidente do clube argentino Estudiantes de la Plata, não ficou impressionado com o golpe publicitário. “Uma total falta de respeito pelo futebol e pelos jogadores de futebol”, escreveu ele no Instagram.

O capitão do Deportivo Riestra, Milton Celiz, disse que a ideia de Buhajeruk entrar em campo veio de Victor Stinfale, dono do clube e da empresa de bebidas energéticas que o patrocina.

“Como streamer, ele é o número um”, disse Celiz quando questionado sobre as habilidades de Buhajeruk.

Fabbiani disse a uma estação de rádio local que conversou com o técnico do Vélez, Gustavo Quinteros, antes da partida para dizer que não queria desrespeitar ninguém ao nomear Buhajeruk para o time.

“Ele riu e me disse para deixá-lo por meia hora”, disse Fabbiani. “É algo contratual que foi assinado há muito tempo e o clube depende muito de publicidade… provavelmente foi uma coisa única.”

Nicolás Caro Torres empatou para o Deportivo Riestra aos 63 minutos, quando a partida terminou em 1-1.

O Velez Sarsfield lidera a Primera Division com 43 pontos, enquanto o Deportivo Riestra está em nono com 31 pontos em sua primeira campanha na primeira divisão argentina.