O acordo permite o compartilhamento de informações classificadas que poderiam beneficiar a defesa de um aliado dos EUA e agiliza a venda de certas tecnologias classificadas.

As Filipinas e os Estados Unidos assinaram um acordo de partilha de informações militares, num aprofundamento ainda maior dos laços de segurança entre o dois aliados do tratado de defesa enquanto procuram combater uma China ressurgente.

O secretário de Defesa Gilberto Teodoro e seu homólogo americano Lloyd Austin assinaram o acordo na segunda-feira durante uma cerimônia no Departamento de Defesa Nacional (DND) na capital filipina, Manila.

O acordo, denominado Acordo Geral de Segurança de Informações Militares, permite o compartilhamento de informações classificadas que poderiam beneficiar a defesa nacional de um aliado dos EUA e agiliza a venda de certas tecnologias classificadas, disseram as autoridades.

A visita de Austin é a quarta ao país do sudeste asiático e provavelmente a última antes de renunciar ao cargo em janeiro, quando o ex-presidente Donald Trump retornar à Casa Branca.

Numa breve declaração publicada no X, Austin disse que os EUA e as Filipinas estão “empenhados em aprofundar a nossa aliança, fortalecer a segurança regional e defender os nossos valores partilhados no Indo-Pacífico”.

Teodoro não fez quaisquer comentários na cerimónia de assinatura, mas o DND disse que o acordo era “um passo crítico para melhorar a partilha de informações e aprofundar a interoperabilidade entre as Filipinas e os EUA”.

Compromissos de segurança entre Manila e Washington Aprofundaram-se sob o presidente dos EUA, Joe Biden, e do seu homólogo filipino, Ferdinand Marcos Jr, com ambos os líderes ansiosos por contrariar o que consideram ser as políticas agressivas da China no Mar da China Meridional e perto de Taiwan.

Os dois países têm um tratado de defesa mútua que remonta a 1951, que poderia ser invocado se qualquer um dos lados fosse atacado, inclusive no Mar do Sul da China. Em Setembro, as Filipinas também manifestaram interesse em adquirir o sistema de mísseis de médio alcance Typhon dos EUA, que os EUA trouxeram ao país para exercícios conjuntos no início deste ano.

Em julho, os EUA anunciaram que forneceriam US$ 500 milhões em financiamento militar para as Filipinas. Em 2023, Austin também visitou as Filipinas enquanto os dois países anunciavam um acordo que permitia tropas dos EUA acesso a mais quatro bases militares no país.

A China ignorou uma decisão internacional de que as suas reivindicações relativas ao Mar da China Meridional não têm base legal e enviou navios da marinha e da guarda costeira que, segundo Manila, assediam os seus navios e os impedem de aceder a alguns recifes e ilhas nas águas.

Isto levou a confrontos violentos que resultaram em ferimentos ao pessoal filipino e danos aos seus navios nos últimos 18 meses. Também suscitou preocupações de que os EUA pudessem ser arrastados para um conflito armado devido ao seu tratado de defesa com as Filipinas.

Após a assinatura do acordo, Austin também se reuniu com Marcos no palácio presidencial de Malacanang.

O DND disse que Austin também visitará o ilha ocidental de Palawan na terça-feira para uma reunião com oficiais das forças filipinas responsáveis ​​pelo patrulhamento do Mar da China Meridional.