As equipes de Nova York e Los Angeles se enfrentarão pelo maior prêmio do futebol norte-americano.

O New York Red Bulls garantiu uma vaga em sua primeira final da MLS Cup depois que uma vitória por 1 a 0 em Orlando City os levou à decisão de 7 de dezembro contra o Los Angeles Galaxy.

Ambas as equipes venceram seus respectivos jogos do campeonato da conferência no sábado, com o Galaxy garantindo a vantagem de jogar em casa como o time com melhor classificação.

Um gol aos 85 minutos do atacante sérvio Dejan Joveljic valeu ao Galaxy uma vitória por 1 a 0 sobre o Seattle Sounders.

Um cabeceamento de Andres Reyes aos 47 minutos deu a vitória aos Red Bulls e levou o clube de Nova Jersey à final.

Os Red Bulls se classificaram para os playoffs com a sétima colocação na temporada regular, o que lhes valeu a última vaga automática nos playoffs.

A equipe de Sandro Schwarz então conseguiu uma grande reviravolta ao derrotar o atual campeão Columbus Crew na primeira rodada em melhor de três, antes de eliminar os rivais locais da cidade de Nova York na semana passada.

O Orlando pressionou logo no início e o goleiro do Red Bulls, Carlos Coronel, teve que dar o seu melhor para evitar um remate de Facundo Torres após um contra-ataque.

Mas os Red Bulls se ameaçaram quando o craque sueco Emil Forsberg cobrou falta na área e o belga Dante Vanzeir chutou ao lado.

Dois minutos após o intervalo, o New York marcou o gol decisivo quando a cobrança de falta de John Tolkin foi acertada com perfeição no segundo poste, onde Reyes chegou para cabecear.

Orlando ficou cada vez mais desesperado em seus ataques – Duncan McGuire contornou a defesa dos Red Bulls, mas chutou bem ao lado e então o remate apressado de Luis Muriel de uma posição promissora saiu inofensivamente do alvo.

A última chance do jogo coube a Ivan Angulo, mas ele também não conseguiu acertar o alvo enquanto os Red Bulls, membros fundadores da MLS em 1996, se mantinham firmes.

“Estou muito orgulhoso de todo o grupo. É incrível criar essa atmosfera e também com esse espírito de luta. Foram incríveis as últimas semanas e agora temos mais uma semana e isso não acabou”, disse German Schwarz, ex-técnico do Mainz e do Hertha Berlin.

Los Angeles, aqui vamos nós. 🌴🏆@LAGalaxy hospedar o @NewYorkRedBulls pelo título em @dignityhealthsp em 7 de dezembro. pic.twitter.com/0DcXPoaSzq

– Liga Principal de Futebol (@MLS) 1º de dezembro de 2024

O Galaxy, cinco vezes campeão da MLS, terá a chance de ampliar essa marca quando participar de sua primeira final da MLS Cup em 10 anos.

Jovejlic viu duas tentativas defendidas pelo goleiro do Seattle, Stefan Frei, mas manteve a compostura para resolver uma disputa severa.

Alex Roldan deu a bola para Seattle e o meio-campista espanhol de Los Angeles, Riqui Puig, fez um passe habilidoso para Joveljic, que finalizou com força.

O Galaxy foi o segundo colocado na Conferência Oeste depois de não ter chegado aos playoffs no ano passado. Eles venceram o Colorado em dois jogos na primeira rodada e derrotaram o Minnesota por 6 a 2 no último domingo.

O Galaxy e o Red Bulls não se enfrentaram durante a temporada regular.