Quantos são: 300, 400, 600… mais? Desde o embargo europeu de 2022 ao petróleo russo e as sanções que limitam os preços de venda dos hidrocarbonetos russos no início de 2023, os países do G7 e os seus aliados têm estado preocupados com a proliferação do número de navios clandestinos utilizados por Moscovo para vender o seu petróleo. em completa opacidade. Tanto é assim que o Reino Unido revelou novas sanções pela quarta vez, em 17 de outubro, visando 18 novos petroleiros que já não podem entrar nos portos britânicos, nem beneficiar de serviços marítimos prestados por empresas do país, nomeadamente em matéria de seguros. Os navios da “frota fantasma” russa – tão numerosos que é melhor falar das “frotas fantasma” – são cada vez mais esquivos.

Na verdade, a atenção centrou-se inicialmente antigos petroleiros fretados directamente pela Rússia. Tratava-se principalmente de barcos pertencentes à empresa pública russa de hidrocarbonetos Sovcomflot, segurados por empresas não ocidentais e que navegavam em condições tão opacas quanto arriscadas do ponto de vista da segurança marítima. Mas a Sovcomflot foi rapidamente colocada sanções souslogo seguido por Gerenciamento de navios solareso armador do Dubai que tentou retomar discretamente os seus navios, na primavera de 2022.

Agora, novas frotas fantasmas vieram como reforços ou assumiram o controlo, para transportar petróleo e hidrocarbonetos russos sem respeitar os limites máximos de preços impostos pelas sanções ocidentais. Eles assustam os radares dos Estados e das empresas especializadas na vigilância dos oceanos, permitindo à Rússia continuar a beneficiar dos lucros inesperados do petróleo. No entanto, não existem números suficientes para medir a extensão do fenómeno.

De acordo com as últimas estimativas da Escola de Economia de Kiev, estabelecidas no início de Outubro, a Rússia teria investido quase 10 mil milhões de dólares (9,26 mil milhões de euros) para criar uma frota fantasma de várias centenas de navios, estimada em quase 600 em Julho. . Este último transportaria 70% das exportações de petróleo russas por via marítima e até 90% do petróleo bruto. Os volumes transportados quadruplicaram desde abril de 2022.

Assim, parte do mercado do transporte marítimo teria agora passado para as mãos destes pequenos operadores ultra-opacos, estreitamente ligados a Moscovo e localizados nos Emirados Árabes Unidos, bem como na Índia e na Ásia, como refere de novembro de 2023 Public Eye, uma organização suíça que investiga a responsabilidade social das multinacionais. A sua expansão realiza-se com a ajuda de pavilhões de conveniência, sobretudo localizados no continente africano, como na Libéria, onde os controlos continuam a ser raros.

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