A Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, diz que permitir que verificadores de fatos avaliem o conteúdo “se tornou uma ferramenta de censura”.

O gigante da mídia social A Meta, dona do Instagram e do Facebook, tem anunciado o fim do seu programa de verificação de factos por terceiros nos Estados Unidos, dizendo que encorajará “mais discurso” na sua plataforma.

A mudança, revelada na terça-feira, ocorre no momento em que executivos de tecnologia abraçam o novo presidente dos EUA Donald Trumpcujos apoiantes de direita há muito condenam a moderação de conteúdo online como uma ferramenta de censura.

Em vez de verificadores de fatos terceirizados, a Meta disse que contará com “notas da comunidade”, semelhantes às usadas na plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter.

Lá, os colaboradores elaboram correções factuais para postagens que só se tornam visíveis após serem endossadas por outros colaboradores com pontos de vista diferentes.

O diretor de assuntos globais da Meta, Joel Kaplan, disse que a iniciativa anterior de verificação de fatos, lançada em 2016, visava que especialistas independentes fornecessem informações mais precisas sobre fraudes virais. Mas, acrescentou, “não foi assim que as coisas aconteceram”.

“Com o tempo, acabamos verificando muitos conteúdos que as pessoas entenderiam como discurso e debate político legítimo”, disse Kaplan em um comunicado.

“Nosso sistema trouxe então consequências reais na forma de rótulos intrusivos e distribuição reduzida. Um programa destinado a informar muitas vezes tornou-se uma ferramenta de censura.”

A Meta, que doou US$ 1 milhão ao fundo de posse de Trump no mês passado, também anunciou que removeria restrições sobre assuntos políticos controversos, incluindo imigração e identidade de gênero.

“Não é certo que as coisas possam ser ditas na TV ou no plenário do Congresso, mas não nas nossas plataformas”, disse Kaplan, acrescentando que as mudanças levarão algumas semanas para serem implementadas.

Em uma mensagem de vídeo separada, Meta CEO Mark Zuckerberg disse que a empresa transferirá sua equipe de moderação de conteúdo da liberal Califórnia para o Texas, de tendência republicana.

“Acho que isso nos ajudará a construir confiança para realizar este trabalho em locais onde há menos preocupação com o preconceito de nossas equipes”, disse Zuckerberg em mensagem de vídeo.

Ele acrescentou que a empresa facilitará seus filtros de moderação e aumentará o nível de remoção de postagens sobre possíveis violações da política.

“A realidade é que isto é uma troca”, disse Zuckerberg. “Isso significa que detectaremos menos coisas ruins, mas também reduziremos o número de postagens e contas de pessoas inocentes que acidentalmente removemos.”

Após o anúncio, o presidente eleito Trump elogiou Zuckerberg durante uma conferência de imprensa no seu resort em Mar-a-Lago.

“Acho que eles percorreram um longo caminho”, disse Trump sobre Meta e Zuckerberg, acrescentando: “O homem era muito impressionante”.

Quando um repórter perguntou se a decisão resultou de ameaças que Trump fez às empresas de redes sociais no passado, o presidente eleito deu uma resposta curta: “Provavelmente”.

Embora grande parte do debate sobre moderação de conteúdo de mídia social nos EUA gire em torno de tópicos nacionais, COVID 19 e interferência eleitoral, os defensores dos direitos palestinos há muito acusam Meta de censurar as suas postagens.

Em 2023, Vigilância dos Direitos Humanos divulgou um relatório acusando Meta de “silenciar vozes em apoio à Palestina e aos direitos humanos palestinos”.

O grupo disse ter documentado mais de 1.000 remoções de postagens que foram “suprimidas indevidamente” nas plataformas Meta entre outubro e novembro daquele ano.