Cenas de jovens nigerianos desmaiando enquanto estavam no tribunal na capital, Abuja, provocaram alvoroço entre os políticos e a sociedade civil.

O governo nigeriano enfrenta uma pressão crescente para retirar as acusações contra dezenas de menores, no meio de um alvoroço sobre as condições de detenção desde que foram detidos pela sua alegada participação em protestos contra o alto custo de vida.

Um total de 76 pessoas, incluindo 30 crianças, foram detidas na sexta-feira e acusadas de 10 crimes, incluindo traição, destruição de propriedade, perturbação pública e motim.

Os menores tinham idades entre 14 e 17 anos, informou a agência de notícias Associated Press.

Cenas de jovens nigerianos desmaiando enquanto estavam no tribunal da capital, Abuja, provocaram alvoroço entre os políticos e a sociedade civil. Eles estão detidos há três meses após serem detidos em agosto.

“As imagens revelam menores, alguns tão fracos que mal conseguiam ficar de pé, outros desmaiando de pura exaustão e falta de alimentação”, disse o político Peter Obi, que disputou sem sucesso as eleições presidenciais de 2023.

A Amnistia Internacional também condenou as “horríveis detenções de menores por participarem em protestos contra a fome e a corrupção”, chamando-as de “uma das tentativas mais mortíferas de suprimir a liberdade de reunião” até agora.

O gabinete do Inspector-Geral da Polícia nigeriano negou ter submetido os detidos a maus-tratos, afirmando que foi prestada assistência médica aos arguidos.

Afirmou que “a idade não isenta os indivíduos de enfrentar consequências legais”.

Na sexta-feira, o porta-voz da polícia, Muyiwa Ogunjobi, disse à televisão nigeriana que “quando tiver mais de sete anos, pode ser” processado.

Os menores receberam fiança e seus advogados disseram que o caso seria julgado em janeiro.

No domingo, o Projecto de Direitos Socioeconómicos e Responsabilidade (SERAP), um grupo nigeriano de direitos humanos, apelou ao Presidente Bola Tinubu para usar a sua “posição de liderança” para libertar os menores “nas próximas 48 horas”.

“Estas crianças e outros manifestantes são detidos apenas para o exercício pacífico dos seus direitos humanos”, afirmou a SERAP num comunicado publicado no seu site.

O grupo também apelou ao Presidente Tinubu para ordenar uma investigação sobre as “circunstâncias que rodeiam as graves violações dos direitos humanos das crianças” e de outros manifestantes.

O site de notícias Punch da Nigéria informou no domingo que o Ministro da Justiça e Procurador-Geral Lateef Fagbemi tinha “iniciado” medidas para retirar as acusações contra os menores.

Frustração com a crise do custo de vida levou a vários grandes protestos no país nos últimos meses.

Em Agosto, pelo menos 20 pessoas foram mortas a tiro e centenas de outras foram presas num protesto que exigia melhores oportunidades e empregos para os jovens.