Cgalinha Hugh Jackman voltou ao seu papel característico do super-herói Wolverine no ano passado, foi meio flexível e meio retiro. Por um lado, Deadpool e Wolverine desde então, tornou-se o maior filme de Jackman de todos os tempos, com bem mais de US$ 1 bilhão em receitas globais, com o público obviamente apreciando o renascimento do personagem tanto quanto o próprio Deadpool. Por outro lado, Jackman desempenhou esse papel por 17 anos antes de pendurar suas garras no elegíaco Logan; voltar depois disso parece uma admissão, em certo nível, de que sua carreira de estrela de cinema não pode funcionar da mesma maneira sem ele. Por sua vez, isso faz com que a temporada de shows ao vivo de Jackman em 2025 – duas dúzias deles até outubro no Radio City Music Hall de Manhattan, bem como um show de verão como atração principal no BST Hyde Park em Londres – seja parte da volta da vitória através do material de música e dança ele claramente ama, e parte da reafirmação de sua qualidade de estrela autônoma.

Como este último, é reconhecidamente convincente – muitas outras grandes estrelas de cinema poderiam esgotar várias noites no Radio City tocando um monte de músicas da Broadway e adjacentes à Broadway? Embora Hugh Jackman: From New York, With Love não seja uma operação literal de um homem só – ele emprega um pequeno grupo de cantores e dançarinos de apoio e até mesmo, no show de sábado à noite, um solo realizado pela veterana de palco Lauren Blackman – repousa inteiramente sobre os ombros de Jackman. Ele claramente leva a responsabilidade a sério ao tentar usá-la com leviandade; no início do programa de sábado à noite, ele rapidamente delineou o formato do programa de aproximadamente 110 minutos (“sem encore, sem intervalo”) e mostrou de maneira divertida um guia prático para a localização dos banheiros do Radio City, incentivando as pessoas a saírem conforme necessário , em vez de esperar pelo momento estratégico certo. Em outras palavras, a atmosfera era mais de um show de cantor pop do que de uma revista da Broadway. O setlist aparentemente mudará, pelo menos ligeiramente, de show para show, partindo de um conjunto de musicais que inclui The Music Man, Oklahoma!, Les Miserables, The Boy from Oz e a sensação do cinema The Greatest Showman.

O último musical rendeu muito material para o show de sábado; a maior parte da trilha sonora foi tocada na íntegra, para alegria do público, embora Jackman humildemente tenha aproveitado a oportunidade para abrir o set com The Greatest Show (foi tocado em segundo lugar). Enquanto isso, várias músicas de Peter Allen de The Boy from Oz foram colocadas juntas em um medley, fornecendo uma ponte para números menos bombásticos. Na verdade, foi estranhamente cativante ver Jackman tentar encontrar maneiras de homenagear projetos fora do gênero musical; daí uma rotina de dança abreviada definida como Bye Bye Bye como uma espécie de aceno lateral (e, francamente, desnecessário) para Deadpool & Wolverine e, mais inesperadamente, um cover de uma música de Alexi Murdoch apresentada na abertura de seu filme de boxe-robô Aço verdadeiro. Ele até ofereceu uma espécie de prévia de seu próximo filme, Song Sung Blue, onde ele faz parte de uma banda de tributo a Neil Diamond, cantando Sweet Caroline em plena recepção de casamento, com “ba ba ba” fornecido pelo público e tudo.

Em momentos como esses, Jackman anda na linha entre o charme e a inteligência, e nem todas as apresentações no sábado foram igualmente impressionantes. Ele recitou Ya Got Trouble de The Music Man com uma precisão impressionante mas soou um pouco vacilante em You Will Be Found um número de Dear Evan Hansen – não um show de Jackman veja bem mas um com músicas dos compositores de Greatest Showman Benj Pasek e Justino Paulo. A história de fundo em torno de algumas de suas escolhas era muitas vezes tão divertida quanto as próprias músicas, como quando ele precedeu Stars from Les Miserables com o relato de usá-lo para fazer um teste para A Bela e a Fera em Broadway e biffing a nota final crescente. Ele também ficou genuinamente emocionado ao lembrar de seu falecido pai.

Os fãs, então, provavelmente sairão do show satisfeitos com a energia deslumbrante e a positividade implacável de Jackman. Mas por mais impressionante que seja esse feito, ainda parece uma imagem incompleta do talento do homem. Assim como qualquer filme adicional de Wolverine provavelmente atingirá as mesmas notas dos anteriores, um programa como From New York, With Love é mais um encore de longa-metragem do que inovação, e deve naturalmente subtrair um pouco da versatilidade que torna Jackman tão um intérprete dinâmico. Alguns de seus melhores trabalhos, em filmes como Bad Education e The Prestige, não têm nada a ver com espetáculos de quadrinhos ou melodias altíssimas. Poucos atores conseguiriam sustentar uma residência híbrida e uma turnê de concertos – mas se mais deles conseguissem, provavelmente obteríamos menos filmes e shows excelentes deles. Ainda assim, devemos deixar Jackman e seus fãs mais dedicados terem este momento de triunfo. Pode ser um substituto, mas também é um lembrete de que o talento deslumbrante de Jackman está longe de estar esgotado.