O Irão e a Arábia Saudita pretendem prosseguir o seu caminho cauteloso de aproximação. Depois de um Acordo saudita-iraniano mediado pela China em 2023, os antigos rivais querem aprofundar o seu relacionamento.

A visita do Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, à capital saudita, Riade, no início de Outubro, indica que as relações estão a desenvolver-se. Ele também conheceu o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, o governante de facto da Arábia Saudita.

As tensões remontam a quase meio século

A reaproximação é uma nova abordagem para os dois países, cujas relações têm sido consideradas particularmente difíceis desde a revolução iraniana em 1979.

As tensões originaram-se numa compreensão fundamentalmente diferente do papel político da religião. Depois de 1979, a abordagem do Irão ao Islão foi na perspectiva da revolução social. Durante muito tempo, posicionou-se na região como líder dos muçulmanos xiitas com tendências rebeldes.

Por seu lado, a família real saudita, que é sunita, depende principalmente do papel da religião para manter o seu poder. Baseia a sua reivindicação de liderança na região no Islão e no seu papel como guardião dos locais sagrados em Meca e Medina.

As diferentes posições tornaram-se particularmente evidentes durante os protestos da Primavera Árabe que começaram em 2010 e se espalharam pela região. Arábia Saudita estava preocupado com a possibilidade de o Irão moldar e instrumentalizar os movimentos de protesto.

Iémen continua a ser uma fonte de conflito

Apesar de toda a retórica sobre a reaproximação, os dois países continuam indirectamente contrários à uns aos outros no Iêmenonde o radical Milícia xiita Houthi tentou derrubar o governo do presidente iemenita Abed Rabbo Mansour Hadi e assumiu o controle de grandes partes do país.

Enquanto Irã apoiou o Houthisa Arábia Saudita liderou uma coligação de estados predominantemente sunitas, que também foi apoiada pelo Ocidente, predominantemente pelos EUA, para os combater. Um dos motivos da coligação era resistir à influência iraniana.

A reaproximação faz sentido do ponto de vista saudita

No entanto, Sebastian Sons, do CARPO, um think tank com sede em Bona, acredita que a actual aproximação entre o Irão e a Arábia Saudita tem várias vantagens na perspectiva deste último.

Ele disse à DW que depois que o Irã atacou as instalações petrolíferas sauditas em 2019, Riade percebeu que não poderia confiar totalmente nos EUA e teria de resolver problemas com o seu vizinho iraniano. Acrescentou que em Riade a estabilidade regional era considerada um pré-requisito para uma economia bem-sucedida, baseada na dependência unilateral do petróleo.

“Riade também quer pôr fim definitivo ao conflito no Iêmen e, em particular, ao bombardeio do território saudita pelos Houthis”, disse Sons. “A este respeito, espera-se que o Irão possa ter influência sobre a milícia.”

No entanto, Hamidreza Azizi, do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança (SWP), com sede em Berlim, disse que ainda não se sabe qual a influência que o Irão tem sobre os Houthis. Ele disse à DW que era improvável que o Irã pudesse ditar cada movimento dos Houthis. Mas ele disse que tanto o Irão como os Houthis estavam a zelar pelos interesses uns dos outros, e isso poderia contribuir para um cessar-fogo contínuo no Iémen.

O Irão está a perseguir os seus próprios interesses

Azizi acrescentou que o Irão prossegue os seus interesses concretos com a sua aproximação com a Arábia Saudita.

“Anos de sanções, má gestão económica e corrupção” atingiram duramente o Irão, disse ele. “O regime tem estado preocupado com os crescentes desafios económicos que levam a ondas de protesto provavelmente mais severas”, acrescentando que os iranianos duvidam da capacidade do regime para governar eficazmente.

Ele disse que porque o Irão não foi capaz de chegar a um acordo com o Ocidente sobre o acordo nuclear e “levantar as sanções económicas”, estava “procurando outras formas de compensar, por exemplo, tentando integrar-se no organizações multilaterais como BRICS e a Organização de Cooperação de Xangai, mas também para melhorar as relações com vizinhos como a Arábia Saudita.”

O Irão também está preocupado com os seus interesses de segurança, explicou Azizi. Mesmo antes da reaproximação entre Irã e Arábia Saudita, que foi intermediado pela China“havia sinais crescentes indicando que uma normalização entre a Arábia Saudita e Israel poderia ser iminente. (…) então o Irã estava realmente com medo do potencial de uma coalizão anti-Irã entre Estados árabes e Israele a melhor maneira que eles achavam que poderia ajudar e impedir a formação de tal coalizão era chegar aos próprios estados árabes.” Ele descreveu isso como “distensão como dissuasão”.

Neste momento, os esforços de normalização da Arábia Saudita com Israel antes 7 de outubro de 2023 já não são relevantes, disse Azizi, salientando que Riade se pronunciou a favor de uma solução de dois Estados para israelitas e palestinianos, o que actualmente não é uma opção para Israel.

Mas ele insistiu que a Arábia Saudita não tinha intenção de se voltar contra Israel ou de dar a impressão de que se está a afastar do Ocidente ao aproximar-se do Irão. A Arábia Saudita quer autonomia estratégica,ele disse.

Arábia Saudita quer ser mediadora

Para Sons, a Arábia Saudita quer ser vista como construtora de pontes como mediadora com todos os intervenientes.

“Catar desempenha função semelhante”, explicou. “A Arábia Saudita tem sido tradicionalmente mais reservada, mas agora parece estar se posicionando como um ator que mantém abertos os canais de comunicação com Teerã.”

“As mensagens dos americanos aos iranianos já foram comunicadas através dos sauditas. Esta será uma parte importante da política regional e da diplomacia saudita no futuro”, disse Sons.

Azizi tem uma visão semelhante. Ele pensa que a melhoria das relações entre o Irão e a Arábia Saudita poderia contribuir para a estabilidade a longo prazo da região e que Teerão compreendeu que a reaproximação é do interesse de todas as partes.

Este artigo foi traduzido do alemão.