A escolha de Yechiel Leiter ocorre dias após a vitória eleitoral de Trump e pressagia a esperada mudança política entre EUA e Israel.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, escolheu Yechiel Leiter como o novo embaixador de Israel nos Estados Unidos, dias depois de o republicano Donald Trump ter sido eleito para um segundo mandato na Casa Branca.

Leiter, nascido nos EUA e residente num colonato israelita na Cisjordânia ocupada, há muito que é um defensor da expansão de assentamentos ilegais. A sua selecção coincide com a decisão do governo Netanyahu resposta entusiástica ao retorno de Trump à Casa Branca.

Trump pegou um abordagem firmemente leal a Israel durante o seu primeiro mandato, especialmente no que diz respeito aos colonatos israelitas, alegando que “o Estado judeu nunca teve um amigo melhor na Casa Branca”.

Num comunicado divulgado na sexta-feira, o gabinete de Netanyahu apontou para os cargos anteriores de Leiter no governo israelita, incluindo como chefe de gabinete de Netanyahu quando o primeiro-ministro era secretário das Finanças. Ele também atuou como vice-diretor geral do Ministério da Educação e presidente interino da Israel Ports Company.

Numa declaração, Netanyahu chamou Leiter de “um diplomata altamente capaz, um orador eloquente” com um profundo conhecimento da cultura e da política americanas.

Leiter, que nasceu em Scranton, Pensilvânia, também a cidade natal do presidente dos EUA, Joe Bidentem sido recentemente uma voz de liderança apelando a que mais soldados israelitas que lutam em Gaza e no Líbano – e as suas famílias – desempenhem um papel mais importante no governo.

O seu filho, Moshe Leiter, foi morto no norte de Gaza em Novembro do ano passado.

‘Fluxos mais radicais’

Falando à Al Jazeera, Michael Omer-Man, diretor de pesquisa sobre Israel-Palestina para a Democracia para o Mundo Árabe Agora, disse que Leiter provou ser um ator político experiente “que tem trabalhado para promover as percepções americanas sobre o movimento dos assentamentos israelenses e a justiça do domínio israelense de toda a terra durante toda a sua carreira.”

Omer-Man acrescentou que Leiter “é alguém que está ideologicamente alinhado com as correntes mais radicais do pensamento intelectual e do movimento ideológico dos colonatos israelitas”.

Os assentamentos israelenses são ilegais sob o direito internacional.

Leiter continua a viver no assentamento de Eli, localizado ao norte de Ramallah, segundo a mídia israelense, e é listado como presidente fundador de um grupo com sede em Nova York – Um Fundo Israel – que apoia os colonos na Cisjordânia ocupada.

A sua nomeação sublinha a expectativa do governo israelita de uma pivô político mais amplo e permissivo pela Casa Branca quando Trump tomar posse em janeiro.

Durante seu primeiro mandatoTrump reconheceu a soberania israelense sobre as Colinas de Golã ocupadas na Síria, transferiu a embaixada dos EUA de Tel Aviv para Jerusalém e supervisionou a restauração das relações diplomáticas entre Israel e vários países árabes através os Acordos de Abraão.

Também inverteu a posição de longa data dos EUA de que os colonatos na Cisjordânia ocupada são ilegais ao abrigo do direito internacional. A sua primeira passagem pela Casa Branca viu uma explosão de colonatos ilegais na Cisjordânia, que continuou após a sua derrota eleitoral em 2020.

Embora a administração Biden tenha repetidamente recusado alavancar a ajuda militar dos EUA a Israel para controlar a guerra em expansão em Gaza e no Líbano, os colonatos israelitas têm sido uma área onde as autoridades expressaram preocupações.

A administração tem sanções impostas sobre grupos e indivíduos ligados à violência dos colonos – uma medida que alguns analistas acreditam que será rapidamente revertida por Trump. No ano passado, os EUA convocaram o actual embaixador de Israel no país, Mike Herzog, por causa de uma lei israelita que permitia a expansão de colonatos no norte da Cisjordânia.

Omer-Man disse que a nomeação de Leiter é provavelmente um primeiro passo no estabelecimento das bases para uma anexação mais ampla da Cisjordânia e possíveis esforços para reassentar Gaza após a guerra. Este último ponto foi defendido pelo Ministro da Segurança Nacional israelita, Itamar Ben-Gvir, ele próprio um colono.

A nomeação de Leiter é “no mínimo uma concessão ao movimento de colonização de Netanyahu, mas provavelmente mais do que isso, é uma indicação do rumo que Netanyahu está a tomar”, disse Omer-Man.

“Veremos muito mais desses sinais”, acrescentou. “A intenção é simplesmente ir muito além do que foi feito no primeiro mandato de Trump.”