Os comentários do ministro das Relações Exteriores de Israel ocorrem um dia depois de seu ministro da Defesa afirmar que seu país havia derrotado o Hezbollah.

Israel afirma ter havido “certos progressos” nas negociações sobre um cessar-fogo no Líbano, embora o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irão, diga que ainda não recebeu qualquer proposta de paz.

O ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Saar, disse na segunda-feira que o principal desafio seria fazer cumprir qualquer acordo de cessar-fogo e que Israel estava trabalhando com os Estados Unidos nos esforços diplomáticos.

“Estaremos prontos para estar lá se soubermos, em primeiro lugar, que o Hezbollah não está na nossa fronteira, está ao norte do rio Litani, e que o Hezbollah não será capaz de se armar novamente com novos sistemas de armas”, acrescentou.

O rio Litani atravessa o sul do Líbano, cerca de 30 km (20 milhas) ao norte da fronteira israelense.

Os comentários de Saar foram feitos um dia depois de o recém-nomeado ministro da Defesa, Israel Katz, afirmar que os militares israelenses derrotaram o Hezbollah e que eliminar seu líder Hassan Nasrallah foi a maior conquista.

“Agora é nossa função continuar a pressionar para colher os frutos dessa vitória”, disse Katz no domingo.

Em Beirute, um responsável do Hezbollah reconheceu que os esforços diplomáticos se intensificaram, acrescentando que nem o grupo nem o governo libanês receberam qualquer nova proposta.

“Há um grande movimento entre Washington e Moscovo e Teerão e uma série de capitais”, disse Mohammad Afif numa conferência de imprensa televisiva. “Acredito que ainda estamos na fase de testar o terreno e apresentar ideias iniciais e discussões proativas, mas até agora não há nada real ainda.”

O Yedioth Ahronoth, o jornal mais vendido de Israel, informou na segunda-feira que Israel e o Líbano trocaram rascunhos através do enviado dos EUA Amos Hochstein, sinalizando progresso nos esforços para chegar a um acordo.

Desde o final de Setembro, Israel enviou tropas para o sul do Líbano com o objectivo declarado de proteger a sua fronteira norte dos ataques de foguetes do Hezbollah e permitir que mais de 60.000 civis deslocados regressassem às suas casas no norte.

Israel também intensificou os ataques aéreos em todo o Líbano, atingindo a região oriental de Bekaa, os subúrbios ao sul da capital Beirute e o sul do país – todas as áreas onde o Hezbollah exerce influência. Também infligiu pesadas perdas à liderança do grupo, matando vários dos seus membros seniores, incluindo Nasrallah, em 27 de Setembro.

Israel expandiu a sua guerra ao Líbano com o objectivo de desmantelar a infra-estrutura do Hezbollah depois de mais de um ano de trocas de tiros quase diárias ao longo da fronteira Líbano-Israel. O grupo apoiado pelo Irão apoia o grupo palestino Hamas baseado em Gaza.

Mas a extensão da destruição infligida pelo exército israelita – desde a detonação em massa de milhares de edifícios residenciais no sul até ao deslocamento forçado de dezenas de milhares de pessoas em centenas de aldeias – levantou questões sobre a intenção de Israel, sugerindo que existe uma campanha sistemática para limpar a área.

Embora Israel tenha a vantagem quando se trata de combater o Hezbollah, o seu ataque contínuo ao Líbano indica uma “agenda oculta”, disse Sultan Barakat, professor sénior de políticas públicas na Universidade Hamad Bin Khalifa do Qatar, à Al Jazeera.

“Penso que existe um nível de coordenação a decorrer a nível regional e potencialmente a nível nacional. (Eles estão) somente atrás da infraestrutura da comunidade xiita no Líbano”, disse ele.

“Há uma contradição entre dizer que ganhámos a guerra e depois querer continuar nesta guerra, a menos que a agenda oculta seja realmente aumentar a pressão sobre o Líbano… a um nível onde o Líbano se torne irrelevante em qualquer acordo futuro”, acrescentou Barakat.