Steven Morris
A batalha de uma década de um especialista em informática para recuperar uma fortuna de £ 600 milhões em bitcoins que ele diz ter sido perdida em um depósito de lixo do conselho foi interrompida por um juiz.
James Howells, 39 anos, abriu um processo legal para forçar o conselho municipal de Newport a permitir que ele vasculhe o site para recuperar um disco rígido perdido contendo os bitcoins.
O conselho tentou anular a reclamação e um juiz decidiu a seu favor. Atuando como juiz do tribunal superior, o juiz Keyser KC disse que a reivindicação de Howells “não tinha nenhuma perspectiva realista de sucesso” se ele permitisse que o caso continuasse a julgamento.
Ele decidiu: “Considero que os detalhes da reclamação não mostram quaisquer motivos razoáveis para instaurar este caso. Considero também que a reivindicação não teria nenhuma perspectiva realista de sucesso se fosse a julgamento e que não há outra razão convincente para que deva ser descartada em julgamento.”
Howells apareceu no centro de justiça civil de Cardiff em dezembro, onde foi representado por advogados que trabalhavam pro bono.
Ele disse que no verão de 2013 ele acidentalmente colocou o disco rígido contendo sua carteira bitcoin em uma bolsa preta durante uma revisão no escritório e o deixou no corredor de sua casa. Sua então companheira teria confundido o saco com lixo e o levado consigo em uma viagem até o lixão, onde foi perdido.
Howells percebeu rapidamente o erro e desde então tem pedido ao conselho que o ajude a recuperar o disco rígido, até mesmo se oferecendo para compartilhar o dinheiro com a autoridadesem sucesso.
Dean Armstrong KC, representando Howells, disse que a busca não era por “uma agulha em um palheiro”, mas uma “escavação precisa” de uma pequena área que havia sido identificada e seria alvo de escavadores especializados.
James Goudie KC, do conselho, argumentou que o disco rígido havia se tornado sua propriedade quando entrou no aterro. Ele disse que suas licenças ambientais proibiriam qualquer tentativa de escavar o local para tal busca.
Howells especulou que, no próximo ano, os bitcoins em seu disco rígido poderiam valer £ 1 bilhão e já prometeu levar seu caso ao Supremo Tribunal.