Líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado foi preso depois de reaparecer em público pela primeira vez em meses, um dia antes da terceira inauguração do Presidente Nicolás Maduro.

Uma conta de mídia social do Comando Con Venezuela, grupo de oposição política liderado por Machado, relatou a prisão na quinta-feira.

“María Corina Machado foi violentamente interceptada quando saía do encontro em Chacao”, escreveu o grupo de oposição, acrescentando que as forças governamentais “dispararam” contra as motocicletas que a transportavam.

Desde então, anunciou a libertação de Machado, rejeitando relatos de que a breve detenção era falsa.

O governo de Maduro rapidamente denunciou o incidente como uma tentativa de prejudicar a reputação do governo.

“A tática de distração da mídia não é nova, então ninguém deveria se surpreender. Menos vindo de fascistas que são os arquitetos do engano”, disse o ministro da Informação, Freddy Nanez, na plataforma de mídia social Telegram, depois que surgiram os relatos da prisão de Machado.

⚠️⚠️⚠️ Maria Corina (@MariaCorinaYA) foi interceptada com violência ao sair da concentração em Chacao.

Esperamos confirmar sua situação em minutos.

Tropas do regime atiraram contra as motocicletas que a transportavam.

— Comando ConVzla (@ConVzlaComando) 9 de janeiro de 2025

Machado tem estado escondido nos últimos meses, na sequência da repressão do governo à dissidência na sequência das contestadas eleições presidenciais de 28 de Julho.

Mas ela fez uma aparição pública na quinta-feira, depois de convocar seus apoiadores a protestarem, numa última tentativa de impedir que o presidente Maduro, da Venezuela, se apegue ao poder. Ele deve tomar posse para outro mandato de seis anos na sexta-feira.

“Eles queriam que lutássemos uns contra os outros, mas a Venezuela está unida”, gritou Machado, agitando uma bandeira venezuelana, para algumas centenas de manifestantes em cima de um caminhão antes de sua prisão.

Os manifestantes presentes no comício gritavam: “Não temos medo! Não temos medo!” Muitos também cantaram o hino nacional venezuelano como sinal de desafio ao governo de Maduro.

Ondas de protestos antigovernamentais eclodiram após as eleições de 28 de julho, quando a autoridade eleitoral declarou Maduro o vencedor sem divulgar a habitual repartição das contagens de votos.

A oposição classificou o resultado como fraudulento e, em vez disso, publicou online as suas próprias cópias dos resultados das votações. Diz que a documentação comprova o seu candidato, Edmundo Gonzálezé o vencedor legítimo.

O governo Maduro respondeu aos protestos com o que os críticos denunciaram como uma repressão violenta. Mais de 2.000 pessoas foram presas e cerca de 25 pessoas foram mortas na repressão pós-eleitoral.

Maduro também acusou Machado de liderar uma conspiração para derrubá-lo. Em setembro, um tribunal também emitiu um mandado de prisão contra Gonzalez.

‘Há medo’

Reportando sobre um protesto anti-Maduro na vizinha Colômbia na tarde de quinta-feira, Alessandro Rampietti, da Al Jazeera, disse que Machado desafiou ameaças anteriores e tentativas de detê-la.

“O governo prometeu repetidamente que a prenderiam se ela tentasse comparecer a um desses protestos”, disse Rampietti. Ele acrescentou que Machado estava escondido desde agosto, depois que o governo Maduro começou a reprimir figuras da oposição e manifestantes.

“Ela disse que esperava que o protesto de hoje fosse histórico e uma forma de mostrar ao mundo que a maioria dos venezuelanos quer uma transição democrática no país”, relatou Rampietti.

Mas houve uma participação relativamente pequena nos protestos de quinta-feira, quando a polícia de choque foi mobilizada em força.

“É claro que há menos pessoas”, disse Miguel Contrera, um vendedor de empanadas, à Associated Press, enquanto soldados da Guarda Nacional carregando escudos antimotim passavam em motocicletas. “Há medo.”

O próprio González fugiu para Espanha em Setembro em busca de asilo político. Mas desde então regressou às Américas, onde tem viajado por países como a Argentina, o Uruguai e os Estados Unidos para reforçar a sua reivindicação de vitória.

Ele também prometeu retornar à Venezuela. O governo de Maduro anunciado uma recompensa de US$ 100.000 por informações sobre o paradeiro de Gonzalez antes da inauguração.

Na quinta-feira, Gonzalez emprestou sua voz aos apelos pela liberdade de Machado.

“Como presidente eleito, exijo a libertação imediata de María Corina Machado”, disse ele escreveu nas redes sociais. “Às forças de segurança que a sequestraram, eu digo: não brinquem com fogo”.