Itália empataram em 2 a 2 com Bélgica depois que Lorenzo Pellegrini foi expulso e desperdiçou uma vantagem de 2 a 0, mas permaneceu na liderança Liga das Nações Grupo A2. A Itália lidera a classificação com sete pontos, um à frente França quem bateu Israel 4-1 com a Bélgica em terceiro com quatro.

No Stadio Olimpico a Itália marcou logo no primeiro minuto quando o ala Federico Di Marco cruzou rasteiro para a área e Bélgica o goleiro Koen Casteels defendeu o primeiro chute de Andrea Cambiaso, que acertou no rebote.

A Itália aumentou a vantagem aos 24 minutos, quando Di Marco chutou de voleio para Cambiaso, que teve o segundo gol negado por Casteels, antes que o atacante Mateo Retegui acertasse a bola perdida.

A equipe do técnico Luciano Spalletti estava em alta até que o meio-campista Pellegrini foi expulso por acertar o zagueiro belga Arthur Theate no final do primeiro tempo, após revisão do VAR. O cartão vermelho galvanizou os belgas e eles imediatamente reagiram através de Maxim de Cuyper, que reduziu para metade a desvantagem com um remate em arco da entrada da área, após uma inteligente cobrança de falta.

“Há episódios que mudam os jogos”, disse Spalletti, referindo-se ao cartão vermelho. A Bélgica começou o segundo tempo com força e empatou aos 61 minutos, quando Leandro Trossard marcou de perto, após cabeceamento de Wout Faes.

A Bélgica, que não contou com o capitão Kevin De Bruyne e o atacante Romelu Lukaku, lesionados, enfrentará um confronto importante com a França na segunda-feira, quando a Itália enfrentará Israel.

Theate disse que a Bélgica ainda tem chances de terminar entre os dois primeiros e se classificar para as quartas de final da Liga das Nações. “Devíamos ter vencido por 10 contra 11, não conseguimos, mas temos um jogo (chave) com França agora”, disse ele.

Christopher Nkunku comemorou o seu regresso ao França time com um gol na vitória por 4 a 1 sobre Israel na Liga das Nações como Os azuis aproximou-se da Itália. O primeiro gol de Nkunku pela França, quase 10 meses após sua última internacionalização, ajudou a França a somar seis pontos em três jogos.

O avançado do Chelsea marcou a meio da primeira parte, depois de Omri Gandelman ter anulado o tento inaugural de Eduardo Camavinga, antes de Mattéo Guendouzi e Bradley Barcola selarem a vitória nos momentos finais.

A França não contou com o capitão titular Kylian Mbappé, que pulou a partida dupla com Israel e Bélgica, fora de casa na segunda-feira, enquanto estava apto para jogar pelo Real Madrid.

“É sempre bom vencer. O clima em torno da equipe não é exatamente agradável”, disse o técnico Didier Deschamps, referindo-se às críticas que Mbappé enfrentou por ter perdido os jogos e ao mau desempenho contra a Itália no mês passado.

“Não é perfeito, estamos num período de transição mas há algumas coisas boas, com jogadores que têm qualidades e agora precisam de confirmar.”

Enquanto Grécia chocou a Inglaterra em Wembley, no Grupo B2, Robbie Brady e Liam Scales pouparam o rubor de Nathan Collins ao o República da Irlanda lutou para reivindicar a vitória em Finlândia. O zagueiro do Preston, Brady, marcou o gol da vitória aos 88 minutos e conquistou a vitória por 2 a 1 no Estádio Olímpico de Helsinque, depois que Liam Scales anulou o gol de Joel Pohjanpalo no primeiro tempo com seu primeiro gol pela seleção principal.

Ninguém terá ficado mais aliviado com a sua intervenção do que o capitão irlandês Collins, cujo erro fez escalar o avançado do Venezia, Pohjanpalo. Para o seleccionador da Irlanda, Heimir Hallgrímsson, que iniciou o seu reinado com derrotas consecutivas frente a Inglaterra e Grécia no mês passado, a primeira vitória terá sido um impulso bem-vindo.

Os anfitriões chegaram à vantagem aos 17 minutos, quando Collins deixou o seu passe para trás para o guarda-redes Caoimhín Kelleher terrivelmente curto e Pohjanpalo aproveitou para bater o guarda-redes com facilidade.

Aos 57 minutos, os irlandeses cobraram uma falta, depois de Chiedozie Ogbene ter sido rebatido por Topi Keskinen. Brady cobrou a falta para o poste mais distante, onde Scales passou por cima do zagueiro Arttu Hoskonen e cabeceou com firmeza para Lukas Hradecky e empatou. O substituto Benjamin Kallman pode ter conquistado a vitória para Finlândia quando cabeceou ao lado na cobrança de falta de Robin Lod aos 87 minutos, mas Brady não desperdiçou tanto segundos depois, quando controlou um cruzamento de Festy Ebosele e chutou para o alto da rede.

No Grupo B3, Erling Haaland marcou duas vezes para liderar a tabela Noruega em um galope de 3 a 0 Eslovêniade cada lado de um gol de Alexander Sørloth, do Atlético Madrid. Áustria espancado Cazaquistão 4 a 0 no outro jogo do grupo.

Macedônia do Norte conseguiu uma vitória por 3-0 no Grupo C4, em Letóniaculminado pelo esforço de Elif Elmas nos acréscimos. Eles lideram por três pontos depois que a Armênia, segunda colocada, quase ficou chocada com as Ilhas Faroé – O empate de Gor Manvelyan aos 93 minutos poupou-lhes o rubor.

No Grupo D2 Moldávia bater Andorra 2 a 0 com um gol no primeiro tempo de Artur Ionita e um segundo aos cinco minutos dos acréscimos de Maxim Cojocaru. Gibraltar vencer outros peixinhos São Marino 1-0 no Grupo D1.