O Conselho de Segurança da ONU exigiu no domingo que os rebeldes do M23 parem a sua ofensiva em curso e avancem em direção a Goma e que as “forças externas” na região se retirem imediatamente.

O Conselho “condenou o desrespeito flagrante e contínuo pela soberania e integridade territorial da RDC”, afirmou num comunicado.

“Os membros do Conselho de Segurança também estão profundamente alarmados com as contínuas ocorrências de atividades de bloqueio e falsificação de GPS em apoio às operações do M23 no Kivu do Norte”, acrescentou o comunicado.

Os rebeldes do M23 afirmam ter assumido o controlo da principal cidade de Goma, no leste da RDC, na manhã de segunda-feira.

Os rebeldes anunciaram a captura da cidade num comunicado minutos antes de expirar o prazo de 48 horas imposto pelo grupo para o exército congolês se desarmar e render.

O M23 apelou aos residentes de Goma para que permanecessem calmos e que as forças congolesas se reunissem no estádio central.

As reivindicações não puderam ser verificadas de forma independente.

Quênia anunciou no domingo que a RDC e o Ruanda concordaram em participar numa cimeira nos próximos dois dias para discutir a crise no leste da RDC.

O presidente queniano, William Ruto, agradeceu ao presidente da RDC, Etienne Tshisekedi, e ao seu homólogo ruandês, Paul Kagame, por concordarem em participar na cimeira extraordinária do bloco regional da Comunidade da África Oriental “nas próximas 48 horas”.

As conversações iriam “deliberar sobre esta crise e traçar um caminho a seguir”, disse Ruto.

Rebeldes do M23, que se acredita serem apoiados por Ruandaentraram nos arredores da cidade sitiada de Goma, no leste.

Jornalistas da AFP relataram ter ouvido tiros e, ao cair da noite, grandes explosões puderam ser ouvidas em toda a capital da província de Kivu do Norte, rica em minerais.

A agência de notícias Reuters informou que os combatentes do M23 ordenaram que as forças governamentais se desarmassem e se rendessem e disseram que estavam se preparando para tomar o controle da cidade.

O porta-voz do M23, Willy Ngoma, disse à Reuters que os rebeldes planejavam tomar Goma às 3h00 (01h00 GMT).

“Demos às (forças congolesas) um ultimato de 48 horas para deporem as armas. O ultimato já passou, por isso dizemos que podem depositar o seu equipamento militar na (missão da ONU) MONUSCO”, disse ele.

O República Democrática do Congo (RDC) alto diplomata acusou no domingo vizinho Ruanda de emitir uma “declaração de guerra” enviando mais tropas para além da fronteira.

Numa reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU no domingo, antecipada em um dia em resposta à crise, a ministra das Relações Exteriores, Therese Kayikwamba Wagner, disse: “Este é um ataque frontal, uma declaração de guerra que não se esconde mais atrás de artifícios diplomáticos”.

Kayikwamba instou o Conselho de Segurança a “impor sanções específicas, incluindo congelamento de bens e proibições de viagens” às autoridades ruandesas em resposta à situação em desenvolvimento no leste da RDC.

A agência de notícias AFP informou que entre 500 e 1.000 soldados ruandeses chegaram no domingo para reforçar o M23 perto de Goma e citou fontes da ONU com a informação.

O aeroporto internacional na parte oriental de Goma foi evacuado no domingo e os voos comerciais foram temporariamente suspensos enquanto os combates entre as forças governamentais e os rebeldes do M23 aconteciam nos arredores da cidade.

A ONU alertou os funcionários para não viajarem para o aeroporto e permanecerem no local, de acordo com comunicação interna supostamente vista pela agência de notícias AP.

“As estradas estão bloqueadas e o aeroporto não pode mais ser usado para evacuação ou esforços humanitários. O M23 declarou o espaço aéreo
sobre Goma fechada”, disse o representante especial da ONU para a RDC, Bintu Keita, acrescentando: “Por outras palavras, estamos encurralados.”

Keita disse que a ONU estava deslocando temporariamente pessoal não essencial de Goma.

Os relatos do avanço dos rebeldes parecem contradizer uma declaração de sábado da Força de Defesa Nacional Sul-Africana (SANDF), que dizia que militantes do M23 foram detidos e até mesmo empurrados para trás. O som de tiros pesados ​​continuou a ser ouvido em Goma enquanto dezenas de pessoas deslocadas, incluindo muitas crianças, fugiam.

As forças de manutenção da paz internacionais apoiam as forças armadas congolesas nos combates no território da RDC.

Pelo menos três soldados da paz da ONU foram mortos nos combates – dois sul-africanos e um uruguaio – enquanto outros sete soldados sul-africanos e três do Malawi, servindo numa missão separada na África Austral, também foram mortos.

As agências humanitárias estão preocupadas com o impacto do conflito sobre os civis e alertaram que os combates irão aprofundar aquela que já é uma das piores crises humanitárias do mundo.

Rebeldes do M23, que se acredita serem apoiados por Ruandacontinuaram a aproximar-se da cidade de Goma, no leste da RDC, no domingo.

Milhares de civis foram forçados a fugir em meio a uma escalada na luta enquanto as forças governamentais lutavam para impedir que os rebeldes assumissem o controlo da cidade rica em minerais.

O representante especial da ONU para o Congo, Bintu Keita, disse numa reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU que “o M23 e as forças ruandesas penetraram no bairro Munigi, nos arredores da cidade de Goma, causando pânico em massa e fuga entre a população”.

A ONU afirma que várias centenas de milhares de pessoas já foram forçadas a fugir de diversas áreas onde ocorreram combates desde o início da última ofensiva do M23, em 23 de janeiro.

“Vários locais nos arredores de Goma, que abrigam mais de 300 mil pessoas deslocadas, foram completamente esvaziados no espaço de poucas horas”, disse o coordenador humanitário da ONU num comunicado.

Secretário Geral das Nações Unidas António Guterres chamado Ruanda retirar as suas forças do leste República Democrática do Congo (RDC) em meio a combates ferozes enquanto os rebeldes do M23 se aproximavam dos arredores da cidade congolesa de Goma.

Combates intensos já mataram 13 soldados da África do Sul, Malawi e Uruguai. Alguns dos soldados que perderam a vida faziam parte de uma missão da ONU, enquanto outros eram membros de uma força regional de manutenção da paz.

“O secretário-geral está profundamente preocupado com a escalada da violência no leste da República Democrática do Congo e reitera a sua mais forte condenação da ofensiva em curso do grupo armado M23 e dos avanços em direção a Goma, no Kivu do Norte, com o apoio das Forças de Defesa do Ruanda”, disse o porta-voz Stephane. Dujarric disse em um comunicado.

“Ele apela ao M23 para que cesse imediatamente todas as ações hostis e se retire das áreas ocupadas. Ele apela ainda às Forças de Defesa do Ruanda para cessarem o apoio ao M23 e se retirarem do território da RDC”, disse Dujarric.

Os rebeldes do M23 são compostos principalmente por tutsis étnicos que se separaram do exército congolês há mais de uma década. Especialistas do Congo, dos Estados Unidos e da ONU acusaram o Ruanda de apoiar o grupo armado M23.

kb (AFP, AP, Reuters, dpa)