Ao lançar-se candidato “independente” à presidência do Senado, Marcos Pontes (PL-SP) embarcou na mais turbulenta missão de sua carreira. O foguete do astronauta colidiu contra o seu principal fiador na política: o ex-presidente Jair Bolsonaro, que o acomodou por quatro anos como ministro da Ciência e Tecnologia e apadrinhou a sua vitória nas urnas em 2022, quando foi o senador mais votado do país. O voo solo do discípulo foi visto como severa traição pelo capitão e rendeu uma bronca pública. “Eu elegi você em São Paulo, e esse é o meu pagamento?”, disparou. A iniciativa também desagradou à cúpula do PL, que, como o ex-presidente, fechou acordo com Davi Alcolumbre (União Brasil-­AP) em troca de cargo na Mesa e no comando de comissões. “Qualquer candidatura é legítima, mas não se chega à Lua sozinho”, ironiza Carlos Portinho, líder da sigla no Senado. A afronta irritou demais o ex-presidente por um motivo adicional: Pontes foi mais um na crescente lista de pessoas que desafiam sua liderança na direita.

A vitória em 2018 e o bom desempenho em 2022 deram a Bolsonaro a sensação de que seria incontestável em seu campo ideológico. Tudo começou a mudar na eleição para prefeito de São Paulo, quando a entrada de Pablo Marçal (PRTB) na disputa balançou o bolsonarismo. A despeito das declarações do ex-presidente de apoio a Ricardo Nunes (MDB), uma fatia considerável do seu eleitorado migrou para Marçal. O episódio incomodou Bolsonaro, que passou a ver com desconfiança outros nomes que ameaçam a sua pretensão eleitoral (veja o quadro).

A lista pode aumentar porque, a cada dia, Bolsonaro está mais distante de ter seu nome nas urnas em 2026. Inelegível, tenta reverter a situação, mas tanto os seus recursos na Justiça quanto a sonhada anistia no Congresso parecem difíceis. Além disso, pode ser denunciado ao STF por conta de sua participação em um plano de golpe de Estado. Sem a perspectiva de poder, ele abre cada vez mais flancos dentro do seu campo. “Bolsonaro ainda é reconhecido como o político que conquistou amplo terreno para a direita avançar, mas começa a se dar conta de que não é o único beneficiado por esse crescimento”, avalia o cientista político Claudio Couto, da FGV. Além dos nomes que incomodaram claramente o ex-presidente, como o deputado Nikolas Ferreira (PL-­MG), o governador de Goiás, Ronaldo Caiado, Pablo Marçal e o cantor sertanejo Gusttavo Lima — estes três últimos candidatos ao Planalto —, há governadores alinhados ao bolsonarismo, como Tarcísio de Freitas (São Paulo), Romeu Zema (Minas Gerais) e Ratinho Jr. (Paraná), que podem estar esperando o melhor momento para declarar independência.

O problema tende a se agravar porque Bolsonaro não dá sinais de que jogará a toalha e indicará um sucessor. Quando o fizer, provavelmente será para apontar alguém da família, como o filho Eduardo ou a esposa, Michelle. “Bolsonaro só considera candidato quem é parente”, disparou Marçal. Mesmo com o patriarca enfraquecido, a família mantém ampla influência sobre o eleitorado conservador e, no caso de Michelle, bons números em pesquisas. “A cúpula do PL mantém o discurso oficial de apoio a Jair, mas não há garantia de que vão manter essa postura se a situação judicial dele se agravar”, avalia José Álvaro Moisés, professor de ciência política na USP.

Há um outro fator relevante no horizonte, vindo do outro lado do espectro ideológico. A queda de popularidade de Lula, em seu pior momento no terceiro mandato, deve ampliar a percepção de que ele pode ser derrotado. Quanto mais crescer a perspectiva de vitória da direita, maior será a fila de dispostos a arriscar um voo solo — com mais chances de sucesso que a última missão do astronauta Marcos Pontes.

Publicado em VEJA de 31 de janeiro de 2025, edição nº 2929