Kim Willsher in Paris
A líder francesa de extrema direita, Marine Le Pen, negou desvio de fundos da UE em um golpe de empregos falsos quando interrogada em tribunal pela primeira vez, e usou a sua aparição no banco dos réus para atacar o Parlamento Europeu como uma “bolha” alienígena e lenta.
Le Pen é um dos 27 membros e funcionários do partido então conhecido como Frente Nacional (FN) que estão a ser julgados em Paris por alegadamente terem utilizado dinheiro da UE para financiar atividades políticas internas entre 2006 e 2016.
O Parlamento Europeu afirma que o dinheiro deveria ter sido usado nos salários dos funcionários da UE e estimou os fundos alegadamente desviados em cerca de 7 milhões de euros.
Questionado sobre a alegada fraude na segunda-feira, Le Pen, 56 anos, respondeu: “Tudo o que fizemos, tínhamos o direito de fazer”. Ela acrescentou: “Não tenho absolutamente nenhuma sensação de ter cometido a menor irregularidade ou o menor ato ilegal”.
Ela nega as acusações. Se for condenada, poderá enfrentar uma pena de prisão, uma multa de 1 milhão de euros (835 mil libras) e ser impedida de exercer cargos políticos durante cinco anos, o que excluiria uma candidatura presidencial em 2027.
Le Pen, que foi eurodeputada entre 2004 e 2017 e é hoje líder parlamentar do Rally Nacional (RN), antiga FN, usou o seu testemunho para atacar o parlamento europeu.
“O Parlamento Europeu é um pouco como vigiar o Blob”, disse ela ao tribunal, referindo-se ao filme de 1958 sobre um alienígena amebóide que devora e dissolve tudo no seu caminho.
“Tudo no Parlamento Europeu foi concebido para garantir que os eurodeputados vivam no vácuo. Às vezes você tem que dizer a eles ‘acordem, estamos na política, vocês têm que sair e levar o que estamos fazendo para dentro’”, disse Le Pen ao tribunal.
“Não há nada pior do que um membro do parlamento que não vê um único eleitor desde o momento em que é eleito”, acrescentou.
Le Pen está sendo julgada ao lado de seu pai, Jean-Marie Le Pen, que fundou a FN; sua irmã, Yann Le Pen; Louis Aliot, vice-presidente do RN e prefeito de Perpignan; e dois deputados do RN, Julien Odoul e Timothée Houssin.
Jean-Marie Le Pen, 96 anos, não estará presente no julgamento devido a problemas de saúde.
As alegações sobre empregos falsos surgiram em Janeiro de 2014, quando o Organismo Europeu Antifraude (Olaf) recebeu uma denúncia anónima sobre possíveis fraudes e “empregos fictícios”.
Olaf investigou primeiro Thierry Légier, guarda-costas de Marine Le Pen, e Catherine Griset, sua amiga e chefe de gabinete, que tinham recebido contratos como assistentes parlamentares europeus. A investigação de Olaf revelou que Griset, agora eurodeputada, passou apenas cerca de 12 horas no Parlamento Europeu, quando deveria ser assistente de Le Pen entre outubro de 2014 e agosto de 2015. Também descreveu o emprego de Légier como assistente parlamentar como “fictício”.
após a promoção do boletim informativo
Em março de 2015, foram ordenadas novas investigações depois de o então presidente do parlamento europeu, Martin Schulz, ter referido possíveis irregularidades a Olaf relativamente aos salários pagos a outros assistentes. Schulz relatou o assunto ao Ministério da Justiça francês depois de observar que 20 assistentes parlamentares também faziam parte do organograma da FN, alguns até ocupando posições-chave ao lado de Le Pen e do seu pai.
Na segunda-feira, Le Pen disse ao tribunal que tinha criado um grupo de assistentes parlamentares que trabalhavam quando e como eram necessários. Ela insistiu que não havia nenhuma regra especificando as tarefas que cabiam a determinados assistentes.
Quando questionada sobre como exactamente seleccionou os seus presumíveis assessores parlamentares e quais eram as suas tarefas, ela deu respostas genéricas ou disse que não se lembrava. “Isso foi há 20 anos”, disse ela.
Le Pen já havia descrito as acusações como “profundamente injustas”. “Iremos a tribunal e diremos que não cometemos nenhum delito… tenho muita certeza da nossa inocência”, disse ela em setembro.
Falando antes do seu depoimento na segunda-feira, o porta-voz do RN, Sébastien Chenu, disse à mídia que não acreditava que Le Pen seria proibida de se candidatar se fosse condenada. “Se houver esta sentença, obviamente apelaremos porque será injusta”, disse ele à TF1.
O julgamento deverá continuar até 27 de novembro.