Marine Le Pen é mais conhecida como o rosto da extrema direita francesa e três vezes candidata à presidência, com os olhos postos ainda na possibilidade de chegar ao cargo mais importante de França. Mas foi o seu trabalho como deputada ao Parlamento Europeu entre 2004 e 2017 que esteve em destaque esta semana na abertura de um julgamento histórico em Paris.

Os promotores franceses acusaram Le Pen de presidir a um “sistema” ilegal ao abrigo do qual dinheiro público destinado ao trabalho parlamentar da UE era desviado para pagar funcionários concentrados em negócios partidários nacionais. No total, mais de 20 pessoas ligadas ao partido Eurocéptico e fortemente anti-imigração Reunião Nacional estão a ser julgadas.

Se for considerado culpado, Le Pen poderá ser condenado a até 10 anos de prisão e multado em até 1 milhão de euros (1,1 milhão de dólares). Ela também poderia enfrentar uma ordem de inelegibilidade de anos que a impediria de ocupar cargos públicos, o que poderia bloquear seu caminho planejado para o cargo. Palácio presidencial do Eliseu em 2027.

Mesmo assim, a senhora de 56 anos parecia imperturbável ao ir ao tribunal na segunda-feira. “Estou aqui para expor nossos argumentos. Estou muito serena”, disse ela aos repórteres. “A liberdade parlamentar está em jogo aqui. Não quebramos regras”, acrescentou.

A utilização indevida de fundos da UE «não é um caso único»

A Procuradoria de Paris alegou que Le Pen era um dos vários membros do Rali Nacionalanteriormente conhecida como Frente Nacional, que participou num esquema de empregos falsos de 2004 a 2016. O seu pai, Jean-Marie Le Pen, membro fundador da Frente Nacional, é outro dos acusados.

Os investigadores concluíram que os funcionários do partido de nível inferior, como guarda-costas, receberam títulos de nível superior, como assistente parlamentar da UE, para que pudessem ser pagos com dinheiro europeu e não a partir da conta bancária do partido.

Embora o caso de Le Pen esteja a gerar manchetes, não é o único caso de alegada utilização indevida de fundos públicos no Parlamento Europeu.

Antes de o Reino Unido deixar a UE em 2020, vários parlamentares do partido eurocético UKIP – outrora sob a liderança do Nigel Farage — enfrentaram acusações semelhantes e foram forçados a devolver centenas de milhares de euros.

Em 2023, o meio de investigação holandês Follow the Money e o jornal alemão O mundo informou que 108 membros do Parlamento Europeu, ou eurodeputados, foram forçados a devolver 2 milhões de euros em fundos alegadamente utilizados indevidamente entre 2019-2022.

As despesas dos eurodeputados são uma “caixa preta”, acusam os ativistas

Esses casos, de acordo com Nick Aiossa, da filial europeia do grupo de defesa Transparência Internacional, podem envolver qualquer coisa, desde “contabilidade desleixada” até “fraude intencional”.

A questão é que conseguir que assistentes parlamentares da UE ajudem no trabalho político nacional de um legislador não é a única forma de desviar fundos em benefício de um eurodeputado individual ou do seu partido. “Este não é um problema único”, disse ele.

“Le Pen é acusado de usar indevidamente um determinado subsídio, mas há outros subsídios que são uma completa caixa preta de gestão financeira“, sublinhou Aiossa. “Para o subsídio para despesas gerais, que cumulativamente para todos os 705 eurodeputados equivale a cerca de 40 milhões de euros do dinheiro dos contribuintes, não é necessário um único recibo.”

O pagamento mensal de cerca de 5.000 euros é concedido para cobrir despesas no círculo eleitoral de origem diretamente ligadas às atividades de um eurodeputado, como o aluguer e a manutenção de um escritório no Estado-Membro onde foi eleito. Existem regras sobre como esse dinheiro deve ser gasto, mas não são exigidos recibos de despesas.

Parlamento da UE diz que a transparência é uma prioridade máxima

Em geral, há uma série de regras e medidas que os eurodeputados e os seus funcionários devem seguir, destinadas a evitar o desvio ou uso indevido de fundos, sublinhou o serviço de imprensa do Parlamento Europeu à DW quando questionado sobre as actuais acusações contra o Rally Nacional.

“O Parlamento Europeu dá grande importância à integridade, transparência e responsabilização das actividades políticas dos seus membros”, disse um porta-voz, apontando também para um novo endurecimento das regras no ano passado, na sequência da Qatargate.

Esse escândalo, em que membros proeminentes da legislatura foram acusados ​​de receber dinheiro, por vezes entregue em malas, de vários Estados não pertencentes à UE exerçam influência a seu favorcausou grandes danos à reputação da instituição.

O que está em jogo para Le Pen?

O julgamento de Le Pen e outras figuras ligadas ao seu partido mostram que potenciais infratores podem ser sinalizados. Se forem considerados culpados, ela e seus co-réus poderão enfrentar multas, pena de prisão ou proibição de concorrer a cargos públicos.

Marta Lorimer, investigadora que acompanha a política francesa de extrema-direita da London School of Economics, disse que qualquer declaração de inelegibilidade para cargos políticos provavelmente resultaria em grandes protestos por parte dos apoiantes do National Rally.

Mas o resultado permanece totalmente incerto, com o julgamento previsto para durar cerca de dois meses. Antes disso, Lorimer acha improvável que seja um grande golpe em Le Pen.

“Seu eleitorado principal provavelmente não se importa”, disse Lorimer à DW. Considerando a Rali Nacional Com credenciais eurocépticas e nacionalistas, ela disse que é pouco provável que os apoiantes do partido fiquem indignados com a alegada utilização de fundos europeus para promover a sua “causa nacional”.

“Há uma maneira de Le Pen girar isto a seu favor: sugerindo que este é um julgamento político”, explicou Lorimer. “Essa parece ser a linha de defesa que ela está buscando e parece ser bastante inteligente.”

Editado por: Andreas Illmer