A atriz Marisa Paredes, falecida repentinamente aos 78 anos, era conhecida por sua elegância e “graça calma, aquela alegria gentil que ela acendeu com um olhar de seus olhos claros”, nas palavras de Gilles Jacob, ex-presidente do cinema de Cannes festival. Ela é mais conhecida por seus papéis em seis filmes dirigidos por Pedro Almodóvar.

Depois de vê-la em uma peça, Almodóvar a escalou como Sor Estiércol (Irmã Estrume) em Entre Tinieblas (Dark Habits, 1983). Mais tarde, ela estrelou seu melodrama surreal Tacones Lejanos (High Heels, 1991). Por sua atuação como escritora de romances românticos em seu um pouco mais sóbrio La Flor de Mi Secreto (A Flor do Meu Segredo, 1995), ela foi indicada ao prêmio Goya de melhor atriz. Ela também participou do filme vencedor do Oscar Todo Sobre Mi Madre (All About My Mother, 1999).

Ela se tornou uma das grandes figuras do cinema espanhol, mas também apoiou abertamente as causas de esquerda ao longo de sua vida. Como presidente da academia de cinema espanhola de 2000 a 2003, ela atacou a participação do governo conservador de José María Aznar na planejada invasão do Iraque. O seu discurso televisionado nos prémios anuais Goya em 2003 ajudou a mobilizar manifestações de massa: “Não há necessidade de ter medo da cultura, do entretenimento ou da liberdade de expressão, e muito menos da sátira ou do humor. Deveríamos ter medo da ignorância e do dogmatismo. Deveríamos ter medo da guerra.”

Na década de 1980, Paredes construiu uma sólida reputação no cinema espanhol, trabalhando com jovens diretores promissores, como Fernando Trueba em Ópera Prima (estreia, 1980), Jaime Chávarri, Jaime Rosales e Agustí Vilaronga em Tras el Cristal (Em um Gaiola de Vidro, 1986). Sua atuação no macabro filme antinazista de Vilaronga era sua favorita. Pela comédia de José Sacristán Cara de Acelga (Like Death Warmed Up, 1987), ela foi indicada ao Goya de melhor atriz coadjuvante.

Na década de 90, seus papéis principais nos filmes de Almodóvar ampliaram sua carreira no cinema internacional. Trabalhou com Alain Tanner na França, Manoel de Oliveira em Portugal e rodou dois filmes com o mexicano Arturo Ripstein: Pintura Carmesí (Deep Crimson, 1996) e El Coronel No Tiene Quien le Escriba (Ninguém escreve ao coronel, 1999), uma adaptação de sucesso de um romance de Gabriel García Márquez. Participou de La Vita è Bella (Life Is Beautiful, 1997), do italiano Roberto Benigni, e de El Espinazo del Diablo (The Devil’s Backbone, 2001), de Guillermo del Toro. Ao longo de sua carreira de seis décadas, ela atuou em mais de 70 filmes.

A mais nova de quatro filhas, Marisa nasceu em Madrid, no prédio da Plaza de Santa Ana onde a sua mãe, Petra (nascida Bartolomé), era porteira. Seu pai, Lucio Paredes, trabalhava na cervejaria El Águila. Foram anos de fome depois da guerra civil (1936-39) e a sua família era pobre. Desde os seis anos disse à mãe que queria ser atriz: o Teatro Español, um dos principais teatros da cidade, do outro lado da praça de sua casa, a inspirou. Razoavelmente, seus pais se opuseram a essa carreira insegura: aspiravam que ela se tornasse secretária. Paredes sempre teve orgulho de suas origens operárias. “Minha elegância vem do meu avô, que era trabalhador rural”, dizia ela.

Focada na sua ambição, ela deixou a escola aos 11 anos, derrotou a oposição dos pais para estudar na escola de artes dramáticas de Madrid e abriu caminho para pequenos papéis no cinema aos 14 anos. Em 1962 conheceu Fernando Fernán-Gómez, anarquista e ator brilhante e diretor, que ajudou a moldar sua atuação e sua visão do mundo. Ela atuou em seu filme El Mundo Sigue (O mundo continua, 1965).

Nas décadas de 60 e 70 trabalhou em vários filmes sem chegar aos papéis principais. A história foi diferente na Televisión Española, onde atuou em cerca de 80 peças, muitas vezes dramatizações de romances. “Tive a sorte de, como não pareço espanhol… quando a televisão era culta e transmitia peças, estive em todos os dramas de Tchekhov, Dostoiévski, Ibsen. Eu era a alma russa”, explicou Paredes. Ela era um talento versátil, atuando não apenas no teatro e na TV intelectual, mas em musicais, comédias e até mesmo em um faroeste espaguete.

Com sua altura, porte aristocrático e cabelos loiros, Paredes lembrava uma estrela clássica de Hollywood. No entanto, ela não era vaidosa: tinha um sorriso caloroso e uma natureza generosa, e tinha o dom fascinante dos grandes atores de cinema de expressar emoções com um único olhar ou careta.

Ela ganhou prêmios por seu trabalho no teatro, televisão e cinema, e um Goya honorário por sua carreira em 2018.

Paredes apoiou vigorosamente o #MeToo e fez campanha nas eleições gerais de julho de 2023 para Sumar, o parceiro júnior de esquerda no governo de coligação espanhol. Ainda recentemente, em 30 de Novembro, ela leu o manifesto numa manifestação contra as acções de Israel em Gaza. Ela entendeu o seu compromisso político em termos não restritos: “A liberdade, a educação e a cultura são fundamentais para a vida humana. Isto é o que resta. A arte é o que resta.”

Paredes teve uma filha, Maria, com o cineasta Antonio Isasi-Isasmendi em 1975. Viveu com José Maria Prado, diretor do Instituto Espanhol de Cinema, durante 27 anos. Ela não acreditava em casamento.

Prado e María sobrevivem a ela.