Edward Helmore
Alejandro Mayorkas, secretário de segurança interna dos EUA, disse que as autoridades federais “não sabem de nenhum envolvimento estrangeiro” no avistamentos em massa de drones em toda a região nordeste do país, embora as ansiedades sociais e políticas tenham continuado a aumentar durante o fim de semana, devido à falta de informações oficiais.
“Quero garantir ao público americano que estamos nisso”, disse Mayorkas.
Ele pediu autoridade “ampliada e ampliada” para abater drones, além daqueles que passam sobre o espaço aéreo militar restrito. E a governadora de Nova York, Kathy Hochul, anunciou no domingo que o governo federal estava preparado para implantar um sistema de detecção de drones de alta tecnologia em resposta à onda de avistamentos lá, em Nova Jersey e Connecticut.
Entretanto, relatos de que um navio drone iraniano está a patrulhar a costa leste dos EUA foram descartados como infundados.
O chefe de segurança interna dos EUA disse à ABC News que “milhares de drones voam todos os dias nos Estados Unidos, drones recreativos, drones comerciais”. Ele também destacou que – em setembro de 2023 – os reguladores da aviação promulgaram regras permitindo que drones voassem à noite, levando a mais atividades desse tipo.
As autoridades dos EUA estão ansiosas para evitar que os vigilantes respondam a Invasão de drones em Nova Jerseytemendo que transeuntes inocentes pudessem ser atingidos por destroços ou que a aviação comercial legítima pudesse ser confundida com drones inexplicáveis.
“Queremos que as autoridades estaduais e locais também tenham a capacidade de combater a atividade de drones sob supervisão federal”, disse Mayorkas.
Na esperança de contrariar a relativa impotência das autoridades em acabar com a ansiedade pública decorrente dos avistamentos de drones, Mayorkas disse que alguns eram drones e outros eram aeronaves tripuladas confundidas com drones.
“Não há dúvida… as pessoas estão vendo drones”, observou Mayorkas. “E quero assegurar ao público americano que nós, no governo federal, implantamos recursos, pessoal e tecnologia adicionais para ajudar… na abordagem dos avistamentos de drones.”
Um cidadão chinês foi preso em 9 de dezembro na Califórnia, supostamente por pilotar um drone sobre a base aérea de Vandenberg, usada para lançamentos espaciais e testes de mísseis. Outras bases militares também relataram sobrevoos de drones.
“Se identificarmos qualquer envolvimento estrangeiro ou atividade criminosa, comunicaremos com o público americano em conformidade”, acrescentou Mayorkas.
Entretanto, enquanto Donald Trump se prepara para iniciar a sua segunda presidência, exigiu maior transparência oficial em torno do que chamou de “avistamentos misteriosos de drones em todo o país”.
“Isso pode realmente estar acontecendo sem o conhecimento do nosso governo? Acho que não”, acrescentou Trump. “Avise o público, e agora. Caso contrário, derrube-os.”
No domingo, perguntaram ao ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, se os residentes do estado estavam passando por um surto de histeria em massa.
“Dizer que esta não é uma atividade incomum é simplesmente errado”, disse Christie. “Morei em Nova Jersey toda a minha vida e esta é a primeira vez que noto drones sobre minha casa.”
Christie disse que a falta de informações oficiais permitiu que as teorias da conspiração dominassem o oficialismo das autoridades.
“Se você não preencher esse vácuo, todas as teorias da conspiração serão preenchidas”, acrescentou Christie. “Então você vê o congressista Jeff Van Drew dizendo que há uma nave-mãe iraniana na costa, o que provavelmente não é verdade.”
A administração presidencial cessante de Joe Biden e as autoridades estaduais precisam ser mais expressivas e informar as pessoas sobre o que estão fazendo, acrescentou.
Apontando para uma tecnologia mais recente usada em zonas de conflito como armas, Christie disse que era compreensível que as pessoas estivessem preocupadas.
Hochul juntou-se no sábado a um coro de outras autoridades eleitas dos EUA que pressionavam a Casa Branca por uma resposta federal depois que as pistas do aeroporto internacional de Stewart foram temporariamente fechadas devido ao que foi descrito como “atividade de drones no espaço aéreo”.
Phil Murphy, o governador de Nova Jersey, também contatou Biden para expressar “preocupação crescente com relatos de sistemas de aeronaves não tripuladas”. Em Connecticut, outro estado com elevados avistamentos de drones desde meados de novembro, o senador norte-americano Richard Blumenthal disse que a aeronave deveria ser abatida “se necessário”.
Mas a falta de uma resposta coerente por parte das autoridades levou os residentes à sua própria busca por respostas.
O diretor do instituto Rebovich da Universidade Rider, Miquéias Rasmussen, disse ao NJ.com que a resposta da administração Biden foi “um caso clássico de como exatamente acontece a desinformação e a desinformação.
“Quando as pessoas não sabem em que acreditar, não acreditam em nada”, disse Rasmussen, “e essa é uma posição perigosa para estarmos”.
A resposta federal alcançou o quase impossível ao unir republicanos e democratas no estado sobre a questão, disse a deputada republicana de Nova Jersey, Dawn Fantasia.
“Não sei quem dirige a comunicação de crise na Casa Branca, mas é constrangedor”, disse Fantasia ao canal. “Sabe, estamos no ponto em que sinto que estou assistindo Star Search dos anos 80, e eles estão apenas testando porta-vozes para dizer coisas estúpidas.”
Outra figura política de Nova Jersey, o congressista democrata Josh Gottheimer, disse que centenas de relatos de drones sobrevoando o espaço aéreo controlado pelo governo federal “deixam um grande vácuo de informações”.
Desde 13 de Novembro, quando um drone não autorizado foi avistado a voar perto do Picatinny Arsenal, um centro de investigação do exército dos EUA em Nova Jersey, foram relatados mais centenas de avistamentos de objectos voadores não identificados.
Alguns foram descritos como “do tamanho de um SUV”. Alguns estavam voando em grupos coordenados. As agências de segurança nacionais têm afirmado consistentemente que não representam qualquer ameaça à segurança nacional ou à segurança pública.
Mas as autoridades militares confirmaram 11 avistamentos sobre a base de Picatinny e vários avistamentos sobre uma estação de armas navais, alimentando a ansiedade.
Os avistamentos feitos vêm depois do Administração Biden procurou minimizar um balão espião chinês que cruzou os EUA no início de 2023, antes de ser abatido na costa leste.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que “parece que muitos dos avistamentos relatados são, na verdade, aeronaves tripuladas que estão sendo operadas legalmente”.
Mas isso não satisfez os habitantes de Nova Jersey, disse Rasmussen ao NJ.com.
Ele disse: “Você só tem algumas chances de explicar algo antes que as pessoas digam: ‘Já ouvi o suficiente de você. Não acredito no que você tem a dizer. Cansei de ouvir você agora, porque claramente você vai insultar minha inteligência.’”