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A alarmante forma de Michael Smith continuou quando ele caiu do campeonato mundial no primeiro obstáculo, em uma derrota impressionante para Kevin Doets. A forma de Smith aumentou desde que ele se tornou campeão mundial em 2023 e atingiu um novo nível depois que Doets venceu o tiebreak do set decisivo por 6-4 e conquistou uma vitória por 3-2.
Para Smith, que ficou em segundo lugar, não só estará em casa e fora da competição antes do Natal, como também sairá do top 10 no ano novo. Doets conseguiu a redenção do Alexandra Palace depois de perder para Smith na decisão do set final na mesma fase, 12 meses atrás.
“No ano passado ganhei o touro e ele venceu por 3-2. Este ano ele ganhou o touro e então pensei comigo mesmo: vou vencer por 3-2”, disse Doets. “Mas este é o jogo mais estressante que já tive na minha vida. Foi muito apertado, mas estou muito feliz, ultrapassar a linha é incrível. Continuei e vencer este jogo significa muito.
O semifinalista do ano passado, Scott Williams, iniciou sua campanha com uma vitória por 3 a 1 sobre Niko Springer. Nick Kenny, do País de Gales, teve um dia inesquecível ao vencer no palco Ally Pally pela primeira vez desde 2021. Ele venceu Stowe Buntz em grande estilo, dando os retoques finais em uma vitória por 3 a 0 com um “peixe grande” 170 checkout. Matt Campbell também venceu, derrotando Mensur Suljovic por 3-2.
No início do dia, Gabriel Clemens se tornou o terceiro seed a cair depois de ser descartado por Rob Owen. A 27ª semente seguiu James Wade e Mike De Decker perdendo na primeira barreira depois que o número 77 do mundo, Owen, venceu por 3-1 na sessão da tarde. O finalista do Grand Slam, Martin Lukeman, teve que trabalhar muito para vencer o qualificador indiano Nitin Kumar pelo mesmo placar.
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Callan Rydz produziu a maior média do torneio até agora, com 107,06, para encobrir Romeo Grbavac por 3 a 0, enquanto Lok Yin Lee, de Hong Kong, foi bom demais para Chris Landman durante sua surpreendente vitória por 3 a 1.