Nova legislação, sancionada pelo Presidente cessante dos EUA Joe Biden no início de dezembro, proíbe os tribunais dos EUA de reconhecer marcas registradas que foram “confiscadas ilegalmente” pelo Governo cubano desde 1959 sem o consentimento dos proprietários originais.
1959 foi o ano em que as forças revolucionárias de Fidel Castro derrubaram o ditador cubano Fulgencio Batista e estabeleceram um estado socialista. Durante a revolução, as empresas e os cidadãos dos EUA foram expropriados, o que levou a Estados Unidos responder com um embargo duradouro contra Cuba.
Agora, a Lei de Proibição de Marcas Registradas Roubadas Honradas na América de 2023 introduz uma nova reviravolta na longa batalha legal entre o fabricante de destilados Bacardi e o governo cubano sobre a marca registrada Havana Club.
Anteriormente, os tribunais dos EUA tinham confirmado a propriedade cubana da marca Havana Club. No entanto, ao abrigo da nova legislação, a empresa estatal cubana Cubaexport e o seu parceiro francês, o gigante das bebidas Pernod Ricard, não seriam mais autorizados a reivindicar direitos de marca registada do Havana Club nos EUA.
Marcas cubanas e direito internacional
O Havana Club, principal exportador cubano de bebidas alcoólicas, gera milhões de dólares anualmente para a ilha. A assinatura da lei é um golpe significativo para a indústria do rum de Cuba e as reacções de Havana foram rápidas e contundentes.
O ministro das Relações Exteriores de Cuba, Bruno Rodriguez Parrilla, chamou a legislação de “uma medida agressiva contra Cuba” em uma postagem no X (anteriormente Twitter)acusando-o de “abrir a porta ao roubo de marcas cubanas legalmente registadas no país, em violação do direito internacional”.
Johana Tablada de la Torre, vice-diretora para assuntos dos EUA no Ministério das Relações Exteriores de Cuba, observou em seu próprio post no X que quase 6.500 marcas registradas dos EUA estão registradas em Cuba, com mais de 1.000 em processo de solicitação.
Ela enfatizou que todas essas marcas registradas dos EUA são “protegidas pelo Escritório de Propriedade Industrial de Cuba”, contrastando isso com a posição do governo dos EUA sob a Lei de Proibição de Marcas Registradas Roubadas, que ela disse que poderia muito bem ser chamada de “Lei Bacardi”.
A ‘Lei Bacardi’
O projeto de lei, apresentado no Congresso em março de 2023 por um grupo bipartidário de legisladores, visa resolver a controvérsia do Clube Havana e “impedir que alguém use as autoridades dos EUA para lucrar com propriedade intelectual roubada de proprietários legítimos”, segundo um relatório. relatório do Comitê da Câmara sobre o Judiciário. Apoia explicitamente as afirmações da Bacardi.
A Bacardi, fundada em Cuba em 1862 e hoje sediada nas Bermudas, afirma ter adquirido a marca registrada e a receita do Havana Club dos descendentes dos fundadores originais. A empresa argumenta que Cubaexport e Pernod Ricard não têm direito legítimo à marca.
Depois que o presidente Biden assinou a lei, a Bacardi expressou satisfação em um comunicado enviado por e-mail à DW, dizendo estar “satisfeita” com a legislação, pois “impediria que o governo cubano ou terceiros lucrassem nos Estados Unidos com marcas registradas vinculadas a ativos confiscados por o governo cubano.”
O congressista da Califórnia Darrell Issa, um republicano que foi coautor do projeto, disse em um comunicado de imprensa que a lei aborda uma “injustiça histórica” e declarou que “o vínculo entre o povo americano e a sua propriedade intelectual é sagrado”.
Em contraste, a Pernod Ricard expressou decepção com comentários à revista europeia da indústria de bebidas, O negócio das bebidas. A empresa disse que a lei prejudica seus “direitos de longa data sobre a marca Havana Club nos Estados Unidos – uma marca registrada que a Pernod Ricard e seu parceiro de joint venture Cubaexport possuem legitimamente desde 1976”.
Uma longa batalha legal por um nome
A batalha pelo Havana Club entre a Bacardi e a Cubaexport já dura três décadas. Na década de 1950, Havana Club era a segunda maior marca de rum de Cuba, depois da Bacardi.
Após a revolução de 1959, Cuba nacionalizou as destilarias de rum e os proprietários da marca Havana Club, a família Arechabala, fugiram para Espanha. A família Bacardi também deixou a ilha mas continuou produzindo rum em instalações em Porto Rico e México.
Em 1973, a família Arechabala não conseguiu renovar a marca registrada dos EUA para Havana Club, permitindo que o governo cubano registrasse a marca em 1976. Em 1993, a Cubaexport fez parceria com a Pernod Ricard para comercializar Havana Club internacionalmente – exceto nos EUA, onde um embargo proibia vendas.
Um ano depois, a família Arechabala vendeu a marca e a receita Havana Club para a Bacardi, que começou a produzir sua própria versão em Porto Rico. A Bacardi argumenta que a família Arechabala nunca renunciou aos seus direitos, tornando a venda legítima.
Direitos de licenciamento expirados e Porto Rico
Em 1999, esforços significativos de lobby da Bacardi garantiram a aprovação de uma lei nos EUA apelidada de “Projeto de Lei Bacardi”, que tornava ilegal para empresas ligadas a Cuba renovar marcas registradas dos EUA expiradas ou registrar marcas confiscadas pelo governo cubano sem compensação.
Pernod Ricard e Cubaexport detinham os direitos da marca registrada Havana Club nos EUA até 2006, quando esses direitos expiraram. O projeto de lei da Bacardi impediu a renovação, levando a Pernod Ricard a processar a Bacardi, alegando que a venda de rum sob o nome Havana Club nos EUA era enganosa.
Um tribunal da Filadélfia acabou decidindo a favor da Bacardi, permitindo que a empresa comercializasse rum porto-riquenho sob o nome Havana Club. Quando o Supremo Tribunal dos EUA se recusou a ouvir o caso em 2012, a longa disputa parecia resolvida a favor da Bacardi.
Um breve degelo nas relações EUA-Cuba
No entanto, em janeiro de 2016, durante O presidente Barack Obama Após o degelo das relações EUA-Cuba, o Escritório de Marcas e Patentes dos EUA devolveu inesperadamente a marca registrada do Havana Club nos EUA ao governo cubano.
Os direitos de marca registrada são concedidos por períodos de 10 anos. Com a próxima renovação prevista para 2026, Johana Tablada de la Torre suspeita que a nova lei dos EUA “visa bloquear os esforços de renovação da Cubaexport e retirar-lhe os seus direitos”.
Como a lei impede a renovação do Cubaexport, a Bacardi pode tentar registrar a marca Havana Club nos EUA. Atualmente, a Bacardi vende seu rum nos EUA sob o rótulo “The Real Havana Club”, comercializado como rum porto-riquenho.
Este artigo foi escrito originalmente em alemão.