Richard Adams Education editor
O Conselho Britânico poderia “desaparecer” dentro de uma década, prejudicando o status global do Reino Unido e deixando um vácuo internacional para ser preenchido pela Rússia e pela China, a menos que o governo atue para salvá -lo, de acordo com o líder do conselho.
Scott McDonald, diretor executivo do Conselho Britânico, disse que estava analisando 250 milhões de libras em cortes no orçamento, perdendo centenas de funcionários e atingindo a presença do conselho em até 40 países.
McDonald disse que, sem garantias financeiras do governo: “Acho que estaríamos em perigo real de desaparecer, provavelmente durante um período de uma década. E acho que não estou dizendo isso apenas para as manchetes, acho que é realmente verdade. ”
A crise financeira prejudicaria centenas de milhões de libras em atividade econômica gerada pelas atividades do conselho, comprometendo a influência do poder e a influência cultural da Grã-Bretanha, com efeitos indudos na diplomacia, turismo e recrutamento internacional de estudantes.
O Conselho – que gera independentemente 85% de sua receita anual de quase 1 bilhão de libras de atividades comerciais, como classes de idiomas – tem uma presença ativa em 100 países, mas está sendo forçada a considerar o fechamento de operações em 30 a 40.
“Isso deixa um vácuo nesses 30 ou 40 países. Não existe um conselho britânico lá, promovendo o Reino Unido e nossa cultura, nossa educação e para que o vácuo seja preenchido-talvez pelos nossos aliados, mas talvez também por alguns não-altos. Ele se abre para a Rússia de Putin se mudar para esses lugares para ensinar a língua e promover a cultura e capturar a mente dos jovens. Então, em uma escala mais ampla, isso é enormemente prejudicial ”, disse McDonald.
Ele observou que a China estava atraindo estudantes de todo o mundo por meio de bolsas de estudo e outros auxílios, com o ensino superior do Reino Unido enfrentando maior concorrência por estudantes talentosos e bilhões de libras em propinas internacionais.
Prof May Tan-Mullins, reitor do Universidade de Reading Malásiadisse que a orientação do Conselho Britânico foi inestimável no estabelecimento do campus.
“A educação do Reino Unido é uma história internacional de sucesso das exportações, mas não é um dado. Lugares como Cingapura e Malásia têm laços históricos com a Grã -Bretanha, mas as universidades do Reino Unido precisam trabalhar duro para convencer os estudantes, que são capazes de viajar em quase qualquer lugar do mundo, a ir a uma instituição britânica, e o Conselho Britânico desempenha um grande papel nisso ,-disse Tan-Mullins.
Prof Neville Wylie, presidente do Escócia conectada O Grupo Internacional de Ensino Superior, disse: “A reputação global que desfrutamos hoje é simplesmente inconcebível sem a contribuição feita pelas equipes do Conselho Britânico, no Reino Unido e em todo o mundo”.
A instabilidade financeira do conselho surge de um empréstimo da era da Covid do governo. O governo cobra taxas de juros comerciais com um mandato de um ano, exigindo uma reautorização anual que McDonald disse ser “uma experiência muito dolorosa para nós, porque a cada ano seremos insolventes, a menos que o empréstimo seja renovado”.
McDonald acrescentou: “Realmente precisamos de ajuda nesse empréstimo. O governo precisa transformá -lo em algo viável para nós e em termos razoáveis. E eles precisam começar a nos financiar para que possamos fazer mais em todo o mundo.
“Gostaria que o empréstimo fosse descartado, mas acho que neste ambiente econômico é muito difícil de justificar. Então, eu gostaria de termos razoáveis de empréstimo de algo como 25 anos e uma taxa de juros mais baixa, e então nos comprometemos a pagar totalmente. ”
Um porta -voz do Ministério das Relações Exteriores disse: “Continuamos comprometidos em garantir a estabilidade financeira do Conselho Britânico, e nosso financiamento contínuo sublinha nosso apoio ao seu importante trabalho na promoção do idioma inglês, artes e cultura e educação do Reino Unido.
“Devido a suas atividades comerciais, o Conselho Britânico está legalmente sujeito a controles de subsídio, garantindo a concorrência justa e livre no mercado, e continuamos comprometidos em recuperar o empréstimo assim que suas finanças permitirem. Continuamos a trabalhar em estreita colaboração com o Conselho Britânico e o Tesouro sobre esse assunto. ”
McDonald disse que ofereceu ao conselho Coleção de arte avaliados em £ 200 milhões, incluindo obras de Barbara Hepworth, Steve McQueen, David Hockney e Rachel Whiteread, ao governo em troca de eliminar o empréstimo, mas sem sucesso.
O conselho deseja evitar a venda de qualquer uma de sua coleção de arte, grande parte dela dada pelos artistas para apoiar o trabalho do Conselho Britânico. Mas sua crise financeira pode não deixar alternativa.
“Se obtivermos termos melhores neste empréstimo e obtivemos algum financiamento extra, acho que devemos ser capazes de evitar vendas significativas de arte. Se não conseguirmos nada disso, temos um empréstimo de £ 200 milhões pendurado em nossas cabeças, que será devido em mais 12 meses ”, disse McDonald.
O Conselho Britânico defende artistas desde a sua fundação na década de 1930. Sonia Boycecuja Comissão para o Conselho ganhou o leão dourado Na Bienal de Veneza de 2022, disse: “Não estou exagerando quando digo que trabalhar com o Conselho Britânico tem sido um destaque na carreira. Muita coisa mudou para mim, consequentemente. ”
Outros governos financiam sua divulgação de maneira mais generosa: as agências da Alemanha, incluindo o Instituto Goethe receber cerca de £ 900m por ano, enquanto a França gasta £ 600m apoiando o Aliança francesa e outros, muito acima dos £ 160 milhões do governo do Reino Unido.
“Mesmo uma nação menor como Portugal, seu equivalente recebe 250 milhões de libras. Nós nos afastamos de apoiar a cultura e a educação do Reino Unido por muito pouco ”, disse McDonald, membro do recém-criado governo do Reino Unido”Conselho de Soft Power”.