Cameron Ponsonby at Kensington Oval
É um jogo de vitória, jogo de vitória no Caribe, já que cinco jogos nesta turnê de bola branca e todos os cinco foram vencidos pelo time para quem a moeda caiu a seu favor.
A Inglaterra foi a beneficiária desta vez, pois venceu por sete postigos para assumir uma vantagem de dois a zero na série de cinco jogos. Quando a moeda caiu, Jos Buttler sorriu, e seu capitão adversário, Rovman Powell, deu um soco de brincadeira em suas costelas. Eles sabiam o quanto esta partida, ameaçada pela possibilidade de chuva e que começa às 16h, era uma questão de cara ou coroa.
O orvalho aumenta em todo o mundo. Mas, como explicou o técnico interino Marcus Trescothick na semana passada, é a combinação do orvalho – tornando a bola molhada e difícil de lançar no segundo turno – com a natureza dos postigos no Caribe – lentos e parados durante o dia, rápidos e escorregadio com o orvalho à noite – o que torna a mudança nas condições tão dramática.
As partidas disputadas no Kensington Oval durante a Premier League do Caribe começam à noite, igualando um pouco a vantagem de rebater em segundo lugar, mas os jogos desta série começam às 16h para melhor atender ao público da TV do Reino Unido. O resultado, no entanto, criou uma tempestade perfeita para que as condições tivessem influência máxima em todo o jogo. Em particular, alguns jogadores ingleses disseram que o melhor caminho para a vitória nesta série é vencer três lances em cinco. Até agora, são dois em dois.
Mas você ainda precisa aproveitar a sorte e, em condições favoráveis de boliche, a Inglaterra fez exatamente isso, já que uma excelente exibição de boliche foi apoiada por uma masterclass de Jos Buttler, que acertou 83 em 45 bolas.
Para impulsionar a Inglaterra, Jofra Archer e Saqib Mahmood foram excelentes com a nova bola. Em condições nubladas, ambos os arremessadores fizeram a bola balançar descontroladamente. Archer sempre acerta o alvo, Mahmood não, mandando seis wides em seus três primeiros saldos em busca da bola mágica – que ele encontrou ao prender Roston Chase lbw.
Archer estava em sua melhor forma impossível de jogar, ao fazer a bola balançar violentamente para longe do canhoto Evin Lewis, a bola subindo e pegando a luva do goleiro em seu caminho para o goleiro. Tamanho foi o domínio de Archer com a nova bola, quando Chase saiu no 4º lugar ele foi recebido com dois deslizes, um deslize de perna e um de perna curta.
Mahmood e Archer são grandes amigos, e Mahmood costuma ficar com Archer na ilha nas horas vagas. Antes desta série, Mahmood até perguntou sobre a possibilidade de disputar uma partida de clube pelo time Wildey CC de Archer como parte de sua preparação, mas a partida, que durou dois finais de semana, não permitiu.
Foi um desempenho de boliche totalmente impressionante da Inglaterra. Sam Curran entrou no ataque no oitavo over e fez um lançamento inaugural, Adil Rashid regularmente arremessou com um escorregão e um escorregão de perna enquanto as Índias Ocidentais, normalmente poderosas, lutavam em condições desafiadoras, antes de 32 corridas dos dois saldos finais os levantarem para 158.
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Phil Salt era um centurião no sábado à noite, mas foi dispensado por um pato de ouro no domingo, quando ele emendou um drive para Brandon King na cobertura curta do boliche de Akeal Hosein na primeira bola do turno.
Mas esse seria o único perigo durante a perseguição. A Inglaterra decidiu não atacar o giro do braço esquerdo de Hosein e, em vez disso, optou por correr riscos em outro lugar.
Buttler, que rebateu no terceiro lugar pela terceira vez pela Inglaterra, demorou um pouco para começar, mas depois assumiu o tipo de forma que o tornou um dos jogadores de críquete mais assistidos do mundo na última década. Diante de Gudakesh Motie, Buttler o lançou na esquina do Worrell, Weekes e Walcott Stand. Enquanto procuravam a bola, Buttler mostrou seu bíceps e piscou para seu companheiro de equipe Will Jacks.
Antes da série, Buttler disse que sua principal prioridade era garantir que ele gostasse do críquete novamente. Esta noite, no Kensington Oval, ele fez exatamente isso.