O capitão dos All Blacks, Scott Barrett, avisou a Inglaterra que Joe Marler “carregou a arma” com seu haka jibe antes do início das partidas internacionais de outono no sábado, em Twickenham.

Marler postou nas redes sociais na terça-feira que o haka é “ridículo” e “precisa ser descartado” antes de voltar atrás e se desculpar por seus comentários de “merda” na noite de quinta-feira. O capitão da Inglaterra, Jamie George, distanciou-se das opiniões de Marler, insistindo que adora a tradicional dança de guerra dos All Blacks, mas revelou que a sua equipa estava a considerar uma resposta respeitosa.

A Inglaterra não vence a Nova Zelândia em Twickenham desde 2012 e perguntou se Marler havia escrito o discurso de sua equipe para ele, Barrett disse: “Ele provavelmente carregou a arma, não foi? Acho que sempre há opiniões sobre o haka e seu lugar. É extremamente importante para nós e está nos All Blacks há muito tempo, ganhamos muito com isso.

“Acho que tem sido uma grande parte dos All Blacks, é maior que o rugby em certo sentido. Você fala com pessoas da América e de países menos conhecidos do rugby e eles conhecem o rugby na Nova Zelândia pelo haka, então é enorme para nós e nos une, nas palavras do haka.

“Nesses momentos, o que quer que o time traga, você enfrenta, você adora; se eles avançarem, significa que estão prontos para o primeiro apito. Se isso acontecer, sabemos que teremos uma boa partida de teste. Não precisamos de nenhuma motivação extra para ir a Twickenham contra uma equipe que adoraria desesperadamente nos vencer, então temos que respeitar o que está por vir.”

Enquanto isso, George convocou seus companheiros de equipe para se livrarem de suas inibições e mostrarem aos torcedores sua paixão enquanto a Rugby Football Union luta para esgotar todos os quatro testes de outono em Twickenham.

A Inglaterra enfrenta Twickenham apenas pela terceira vez em 16 partidas, mas na tarde de sexta-feira, os ingressos ainda estavam disponíveis para todos os quatro testes de outono em casa com Austrália, África do Sul e Japão neste mês. Pouco mais de 130 não foram vendidos para o confronto dos All Blacks, enquanto cerca de 3.000 estavam disponíveis para o jogo dos Wallabies e 5.000 para a partida contra o Japão. O confronto do Springboks está quase lotado e deve esgotar.

Alguns ingressos para o jogo dos All Blacks custam £ 229, mas a lentidão nas vendas será motivo de preocupação para a RFU. George tornou uma de suas prioridades o reengajamento com os torcedores desde sua nomeação como capitão da Inglaterra e revelou que as conversas com a equipe da RFU sobre como melhorar a experiência do dia do jogo estão em andamento.

A Inglaterra seguirá um caminho diferente na caminhada do ônibus da equipe até o vestiário, em um esforço para interagir com mais torcedores, e George pediu que sua equipe demonstre suas emoções quando enfrentar a Nova Zelândia.

George disse: “O lado emocional é frequentemente algo sobre o qual falo com os meninos, dizendo-lhes: ‘Não tenham medo de demonstrar isso. Não tenha medo de mostrar o quanto significa jogar pela Inglaterra.” Às vezes há reservas naturais, você está na TV e não pode revelar muito. Para mim, essa é uma conexão instantânea. Como torcedor, queria ver um reflexo de mim mesmo naquele time de rugby da Inglaterra, e diversão, paixão e orgulho são algo com que sempre me identifico.

“O que espero é que os torcedores que vão ao jogo no sábado ou que assistem no pub tenham consciência do quão longe chegamos, do quanto isso significa. Estamos lá representando todo o país e isso é algo sobre o qual falamos esta semana, e enquanto eu estiver envolvido nesta equipe quero que as pessoas estejam bem conscientes disso.”