David Hytner at the Etihad Stadium
O Manchester City não deveria ter precisado de um alerta, dada a situação em que estavam, sem mencionar as apostas. Não vencer aqui e a ignomínia pertencia a eles, um Liga dos Campeões Saia no primeiro obstáculo. A tabela de ligas mais longa da história do futebol não mentiria. E, no entanto, a equipe de Pep Guardiola esperou uma mesma coisa, sonolenta para o desastre.
Quando o apito do intervalo foi, eles foram o segundo melhor para Club Brugge E eles seguiram para o gol de Raphael Onyedika aos 45 minutos. Não foram apenas os contadores da cidade que mudaram desconfortavelmente. O orgulho esportivo do clube, sua reputação, estava em jogo.
O alívio foi a emoção primordial quando o City realmente apareceu no segundo tempo. Sobre essa evidência e muito mais desde o final de outubro, uma repetição do triunfo de 2023 nesta competição está muito longe. Eles ficaram felizes em progredir na rodada dos playoffs.
Eles apenas pareciam significar isso mais após o intervalo e uma vez que Mateo Kovacic se empatou e Josko Gvardiol forçou Joel Ordóñez a um gol, parecia um acordo feito. Savinho, como substituto de um bom efeito, acrescentaria o terceiro. City vive para lutar outro dia.
A atitude de Guardiola foi que os clubes deviam tocar laços de fazer ou morrer em algum momento da competição e se este para o City fosse mais cedo do que qualquer um poderia ter imaginado, então ok. Seu XI inicial foi carregado com o Big Game Knowhow. Eles ficariam bem. Não?
Brugge trouxe um recorde imponente à cidade, sua derrota anterior chegando a Milão em 22 de outubro. Desde então, foram 15 vitórias e cinco empates em todas as competições. Eles sabiam que precisavam de um ponto para garantir seu próprio progresso, mas foi City quem sentiu a queimadura dos holofotes.
A equipe de Guardiola teve que administrar a ocasião, os nervos da multidão em casa, que eram inconfundivelmente lá. Os fãs da cidade ficaram tão quietos nas primeiras trocas, claramente desapontadas pelo show antes da partida, e permaneceram assim durante o primeiro tempo, previsível e trabalhavam. Os apoiadores viajantes de Brugge cortaram o silêncio. Eles estavam determinados a se fazer ouvir – não era difícil – e estavam na terra dos sonhos pelo intervalo.
Teria sido suficiente para eles terem visto sua equipe manter o City no comprimento do braço com tanta calma. O que eles fizeram. Mas ficou melhor quando eles invadiram o contra -ataque para montar o impensável. O louco era que não era uma surpresa total porque o City parecia inibido e Brugge anunciou sua capacidade de fazer incursões na esquerda. Um pouco antes do avanço, Christos Tzolis tinha visto um chute bloqueado por Manuel Ajanki.
Guardiola persistiu com Matheus Nunes no lado direito e ele foi espancado com tanta facilidade por Ferran Jutglà; Um movimento simples de parar e ir e um sacudir dos quadris tudo o que foi necessário. Brugge havia quebrado inicialmente através de seu capitão, Hans VanAken, e quando Jutglà cruzou com a cidade esticada, Onyedika aplicou o final da empresa pela primeira vez.
O gerente da cidade não pediu emoção, a frieza coletiva, mas sua equipe estava plana no primeiro tempo. O ritmo foi lento, os movimentos previsíveis; Muitas coisas lado a lado, poucos passes de pesquisa.
Brugge sempre dificultava as coisas, para ser o mais compacto possível sem a bola. Mas ficou claro desde o início que eles poderiam fazer perguntas no intervalo, Tzolis desfrutando de muito espaço à esquerda. Houve um momento de definição de tom desde o início, quando Akanji e Nunes foram para a mesma bola aérea e perderam. Quando Tzolis se afastou para cruzar, Gvardiol bloqueou para impedir Chemsdine Talbi.
A cidade ofereceu pouco antes do intervalo. Ilkay Gündogan tinha a bola na rede, mas ele era um impedimento de quintal. Erling Haaland se dirigiu à Praça para ninguém, em vez de apontar para o gol. Kevin de Bruyne amarrou um alto.
A cidade precisava trazer maior energia no reinício e eles o fizeram. Guardiola ajustou sua abordagem, apresentando Savinho para Gündogan – em outras palavras, um pouco mais de ritmo – e a cidade estava rapidamente nivelada.
Após a promoção do boletim informativo
John Stones havia perdido um cabeçalho de bordas douradas e Phil Foden havia enrolado o alvo quando Kovacic pegou a bola no meio do caminho, driblou o meio e continuou. O pecado coletivo de Brugge foi recuar. Quando Kovacic chegou à borda da área, ele enfiou um tiro baixo no canto inferior.
Se isso foi uma concessão suave, então o pior deveria vir para Brugge. Eles ameaçaram do outro lado, continuando a atravessar os corredores, principalmente quando Tzolis passou, ignorando os gritos de impedimento e o VanAken foi frustrado por Ederson. A bandeira acabou subindo, mas parecia incorreta. Guardiola foi reservado para um discurso retórico.
Tzolis foi toda ação. Por duas vezes ele chegou perto e, no entanto, o City estava na frente quando Savinho tocou em Gvardiol e sua cruz baixa foi desviada para sua própria rede por Ordóñez.
Guardiola foi um instantâneo em angústia quando Haaland foi negado por Simon Mignolet e Brandon Mechele limpou o rebote de Savinho na frente da linha. Ele poderia exalar quando Savinho deu um toque no peito, seguindo o passe diagonal de Stones para derrotar Mignolet no poste próximo.