Uma das decisões mais importantes da cimeira climática do mês passado em Baku foi a criação de um novo mercado internacional de carbono, encerrando quase uma década de negociações. Como líderes de duas organizações internacionais de direitos humanos, a SOMO e a Human Rights Watch, supervisionámos investigações aprofundadas sobre grandes projectos de carbono implicados em violações dos direitos humanos, e estamos a soar o alarme sobre o risco de que o aumento do comércio de carbono possa prejudicar as pessoas. avançar.

Os créditos de carbono deveriam representar emissões de gases com efeito de estufa que foram evitadas, reduzidas ou removidas, por exemplo, através de projectos que previnem a desflorestação ou plantam árvores. Governos, empresas e até indivíduos podem adquirir estes créditos para compensar ou “compensar” as suas emissões. Quando as compras são feitas voluntariamente, a soma dessas trocas comerciais é chamada de mercado “voluntário” de carbono.

Nos últimos três anos, um fluxo constante de investigações expôs práticas enganosas. Projetos de alto perfil tiveram grande exagerado seus benefícios climáticos e fraudado investidores. O evidência contra a compensação aumentou tanto que a Iniciativa de Metas Baseadas na Ciência, um esquema apoiado pelas Nações Unidas que ajuda empresas privadas a estabelecer metas de redução da poluição, descartado compensação como um método válido para atingir tais objetivos.

A indústria de compensação reagiu com uma campanha de marketing com o objetivo de persuadir clientes e governos de que o seu produto é de “alta integridade”. As metodologias para medir os benefícios climáticos foram revistas para tentar reparar a credibilidade do sistema. Mas há um buraco nos seus esforços moldado pelos direitos humanos.

Na verdade, a investigação das nossas organizações mostrou que os projectos de carbono podem prejudicar gravemente as comunidades que afirmam beneficiar, e o maior actor do mercado voluntário de carbono não tem sido capaz de garantir reparação ou reparação para as vítimas.

No Quénia, a SOMO e a Comissão dos Direitos Humanos do Quénia relatado em 2023, sobre assédio e abuso sexual generalizado por parte de funcionários seniores do sexo masculino e guardas florestais no Projeto REDD+ do Corredor Kasigau, uma iniciativa de conservação da natureza de 200.000 hectares (494.000 acres) que afeta 360.000 pessoas. As reclamações datavam de pelo menos uma década. O projeto demitiu apenas um funcionário envolvido em abusos, mas negou que o problema fosse generalizado.

No Camboja, um relatório da Human Rights Watch divulgado em 2024 detalhado que vários residentes indígenas de Chong foram expulsos à força das suas terras agrícolas habituais e assediados por guardas florestais por recolherem produtos florestais no Projecto REDD+ Southern Cardamom, um projecto de protecção florestal de quase meio milhão de hectares (1,2 milhões de acres) que afecta 16.000 pessoas. Autoridades envolvidas no projeto negaram qualquer irregularidade.

Juntos, estes projetos emitiram milhões de créditos de carbono comprados por empresas de alto perfil, incluindo marcas de moda, plataformas de streaming e companhias aéreas emblemáticas. Embora as finanças dos projetos sejam opacas, é pelo menos claro que ambos geraram receitas de milhões de dólares.

Os projetos Kasigau e Southern Cardamom são certificados pela Verra, um órgão não governamental que estabelece padrões no mercado voluntário de carbono. Verra estava entre aqueles que célebre o acordo alcançado na cimeira climática COP29, na esperança de que amplie o alcance das suas já amplas atividades. Na verdade, Verra é o maior normatizador: autorizou dois em cada três créditos no mercado voluntário. As certificações da Verra devem garantir que os créditos representam benefícios climáticos reais e que as comunidades da linha da frente não estão a ser prejudicadas.

Consciente das graves violações dos direitos humanos que as nossas organizações descobriram, Verra suspendeu Desculpe e Cardamomo do Sul durante vários meses, dificultando a sua capacidade de emitir novos créditos de carbono durante este período. Então Vera reintegrado ambos projetos, dizendo que haviam tomado “as ações necessárias para resolver todos os danos alegados” e “mitigar o risco de danos futuros”. Descobrimos, no entanto, que a revisão estava extremamente deficiente.

Verra conduziu uma “revisão documental” das questões que levantamos, e as respostas fornecidas pelos projetos parecem ter sido aceitas pelo seu valor nominal. Verra não visitou os projectos nem falou com as mulheres e homens que alegaram que as suas vidas foram prejudicadas pelos projectos Kasigau e Southern Cardamom.

Em um caso, um residente indígena descrito à HRW um encontro com uma patrulha de guarda florestal enquanto ele coletava produtos florestais, uma atividade legal no Camboja que não viola os padrões de Verra. “Quando eles entraram no acampamento pela primeira vez, eles me bateram nas costas com a arma”, disse ele. “Eles destruíram tudo o que eu tinha comigo – até as roupas do corpo. Tudo que me restou foi minha calcinha.”

Pior encomendado o projecto Southern Cardamom para responsabilizar os guardas-florestais implicados em violações dos direitos humanos. Mas quando o projeto respondeu que “não tinha identificado qualquer má conduta do pessoal”, não houve mais interrogatórios, apesar da gravidade das alegações.

Embora Verra tenha ordenado que os projectos criassem salvaguardas e programas de formação como pré-condição para serem reintegrados, não houve nenhum processo de verificação no local antes de Verra levantar a suspensão.

Além disso, Verra recentemente afirmou que “não pode exigir que os proponentes do projecto compensem as violações de quaisquer requisitos de salvaguarda” – assim, por exemplo, Verra não exigiria que os projectos compensassem os povos indígenas que foram desapropriados à força das suas terras.

A Verra e outros organismos semelhantes estabeleceram-se como garantes da integridade em projetos de compensação de carbono. No entanto, os processos em Kasigau e Southern Cardamom revelam um sistema profundamente falho. Em vez de prestarem contas, as violações dos direitos humanos são agravadas por processos de análise de reclamações que ignoram os membros da comunidade que denunciam os danos.

Entre os principais players da indústria no mercado de carbono, a Verra está posicionando-se como um ator-chave que pode orientar a expansão global com base no acordo COP29, ao mesmo tempo que impulsiona “financiamento para comunidades vulneráveis”. No entanto, a nossa experiência mostra que a prática da Verra é deixar as violações dos direitos humanos sem solução, o que deixou as comunidades afectadas ainda mais vulneráveis.

As opiniões expressas neste artigo são dos próprios autores e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.