EXPLICADOR

Gerrymandering, o redesenho partidário dos distritos eleitorais, é tão antigo quanto os EUA e ainda é uma parte controversa das suas eleições.

Tem sido chamado de fraude eleitoral, uma tomada de poder e simplesmente sorrateira.

Mas é legal, e tanto os republicanos como os democratas fazem-no.

Gerrymandering, o processo de redesenhar distritos eleitorais para favorecer os partidos políticos, é quase tão antigo quanto os Estados Unidos e, no entanto, ainda faz parte do processo político moderno.

Nas eleições gerais deste ano, poderá afectar o resultado de eleições cruciais para a Câmara dos Representantes dos EUA, bem como para as legislaturas estaduais.

Como funciona o gerrymandering?

Geralmente, uma vez por década, os estados atualizam os seus distritos eleitorais para refletir as mudanças populacionais.

É aí que o gerrymandering entra no processo. Os partidos políticos tentam redesenhar os mapas eleitorais para dar ao seu lado o maior número de assentos nas legislaturas estaduais e no Congresso.

Os limites distritais são manipulados para reunir eleitores com ideias semelhantes ou para os separar, amplificando ou diluindo o seu poder de voto.

Os resultados são frequentemente distritos distorcidos com limites sinuosos desenhados para incluir alguns eleitores e deixar outros de fora.

Essencialmente, a gerrymandering permite que os políticos escolham os seus eleitores e não o contrário.

A palavra foi inventada em 1812, quando o governador de Massachusetts, Elbridge Gerry, redesenhou o mapa eleitoral do Senado estadual para beneficiar seu partido.

O resultado foi um distrito de formato estranho que parecia uma salamandra.

Inspirou o cartunista Elkanah Tisdale a desenhar uma criatura mítica para o Boston Gazette, chamando-a de “Gerry-mander”. O nome pegou.

Forjando políticos complacentes?

Gerrymandering é controverso – e não apenas porque é uma flagrante captura de votos. Os críticos afirmam que isso pode diluir o poder de voto das minorias raciais e minar a democracia.

Um 2023 estudar por pesquisadores da Universidade de Harvard descobriram que a gerrymandering muitas vezes cria assentos “seguros” para os políticos, o que significa que suas corridas são menos competitivas. Por sua vez, esses políticos tornam-se menos sensíveis às necessidades dos seus eleitores, que, como resultado, ficam desanimados em votar.

Pelo menos oito estados têm uma linguagem clara nas suas constituições contra a reformulação partidária dos distritos eleitorais. Outros usam comissões independentes para fazer as alterações. Mas a maioria dos estados carece de salvaguardas.

Os esforços nacionais no último Congresso também não conseguiram proibir a manipulação partidária.

Em 2019, a Suprema Corte dos EUA decidiu que cabe aos tribunais estaduais lidar com as batalhas legais sobre os mapas de votação.

Portanto, agora há uma luta estado por estado sobre o papel da política partidária nos distritos eleitorais – com algumas decisões recentes potencialmente afetando o resultado das eleições de 2024.

Por exemplo, na Carolina do Sul, um novo mapa eleitoral transformou um distrito indeciso num distrito republicano mais seguro, causando indignação entre os defensores do direito de voto.

Enquanto isso, na Louisiana e no Alabama, mapas recém-desenhados podem significar pelo menos mais uma cadeira na Câmara em cada estado para os democratas.

E na Carolina do Norte, o Supremo Tribunal do Estado decidiu a favor de um mapa congressional mal elaborado, possivelmente dando aos republicanos mais três assentos na Câmara.

Cada uma destas disputas é significativa: o controlo sobre a Câmara dos Representantes dos EUA é decidido por votações a nível distrital, com o destino da legislação nacional em jogo.