A Malásia assumirá formalmente a presidência rotativa anual do Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em janeiro de 2025.

Na agenda está a orientação da elaboração da Visão Comunitária 2045 da ASEAN, a sucessora das atuais diretrizes da Visão 2025, que expirará no final do próximo ano.

A Malásia também deve abordar as crescentes indústrias de fraudes cibernéticas que floresceram em partes da região.

Entretanto, aumentam as tensões entre vários estados do Sudeste Asiático e Pequim sobre o território disputado no Mar da China Meridional, mesmo enquanto Mianmar, membro da ASEAN, continua mergulhado numa guerra civil.

O crescente envolvimento da China está fazendo um A solução liderada pela ASEAN parece cada vez mais marginal.

Mais desafiador ainda, a Malásia liderará o bloco regional de 10 membros pouco antes da posse de Donald Trump como presidente dos EUA, em 20 de janeiro.

O centro pode aguentar?

Estas questões interligadas sublinham a importância de manter a “coesão” da ASEAN no meio de correntes geopolíticas turbulentas. Mantendo Tensões EUA-China de se espalhar ainda mais para o Sudeste Asiático será crucial, disse Bridget Welsh, pesquisadora associada honorária do Instituto de Pesquisa Asiática da Universidade de Nottingham, na Malásia, à DW.

O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, transmitiu um sentimento semelhante durante o seu discurso na Cimeira da ASEAN em Vientiane, em Outubro, conforme relatado pela Radio Free Asia.

“Não podemos exagerar a importância do diálogo e da cooperação que constituem os fundamentos da amizade e das boas relações”, disse ele, segundo o relatório. “À medida que as tensões globais continuam a aumentar, as fissuras e divisões dentro da ASEAN correm o risco de serem exploradas em detrimento da centralidade e coesão da ASEAN.”

Prashanth Parameswaran, membro do Programa para a Ásia do Wilson Center, disse à DW que a Malásia provavelmente será “ativa e franca” em questões geopolíticas e económicas durante a sua presidência, dadas as posições anteriores de Anwar.

“Podemos esperar que o ano da presidência da Malásia inclua um foco não apenas na dinâmica das grandes potências, mas também nas potências médias e outras regiões, em linha com a crescente atenção ao descontentamento do Sul Global”, acrescentou.

Nova liderança no Sudeste Asiático

Uma onda de nova liderança em todo o Sudeste Asiático também poderia moldar a presidência da Malásia na ASEAN.

O novo presidente da Indonésia, Prabowo Subiantotomou posse em outubro. Singapura e a Tailândia empossaram novos primeiros-ministros em Agosto e Maio, respectivamente, e o Camboja passou por uma remodelação significativa da liderança em 2023.

O Vietname e o Laos passarão grande parte do próximo ano envolvidos em discussões de bastidores antes dos seus respectivos Congressos Nacionais no início de 2026.

Por um lado, dada a estatura regional de Anwar, estas mudanças de liderança podem significar que outros governos lhe demonstrem mais deferência, permitindo à Malásia maior margem de manobra para orientar a agenda da ASEAN. Isso poderia ajudar se outros líderes se concentrassem na consolidação interna em vez de agitarem a cena regional.

Por outro lado, estas mudanças podem complicar as coisas. Por exemplo, a Indonésia, sob a presidência de Subianto, poderá querer conquistar um papel regional mais assertivo, potencialmente em conflito com as prioridades da Malásia.

O dilema do Mar da China Meridional

Joanne Lin, pesquisadora sênior e co-coordenadora do Centro de Estudos da ASEAN no Instituto ISEAS-Yusof Ishak, observou a dupla posição da Malásia como estado requerente no Mar da China Meridional e o atual coordenador nacional para as relações ASEAN-China.

Isto significa que a Malásia “tem um interesse significativo” no avanço das negociações do Código de Conduta com Pequim, um suposto meio pacífico de resolver disputas em curso, que a ASEAN disse que espera finalizar até 2026.

“A Malásia provavelmente dará prioridade ao avanço destas negociações, enfatizando o interesse coletivo da ASEAN em garantir uma abordagem baseada em regras para as disputas marítimas”, disse Lin.

“No entanto, se a Malásia for vista como inclinada demasiado para a China, poderá enfrentar desafios na manutenção da confiança de outros Estados requerentes, particularmente das Filipinas e do Vietname, que são mais assertivos na defesa das suas reivindicações territoriais”, acrescentou.

“A Malásia terá de navegar cuidadosamente nesta dinâmica, abordando as preocupações de segurança dos seus parceiros da ASEAN, evitando ao mesmo tempo o confronto direto com a China”.

Além do alcance da ASEAN?

A Malásia pode achar mais difícil moldar os acontecimentos em Myanmar, onde uma situação a guerra civil eclodiuapós o golpe militar em 2021.

A resposta da ASEAN, centrada no chamado Consenso dos Cinco Pontos, foi amplamente criticada como ineficaz, deixando um vazio que potências externas, especialmente a China, começaram a preencher.

Pequim aprofundou os laços com a junta de Mianmar e este mês forçou algumas das milícias étnicas anti-junta a aceitarem cessar-fogo.

Há preocupações de que a China possa considerar colocar forças no terreno, aparentemente para proteger os activos e os cidadãos chineses, aumentando assim a sua influência sobre a trajectória do conflito.

Devido aos seus laços relativamente estreitos com Pequim, a Malásia pode estar “bem posicionada” para pressionar a China e a junta no sentido de um diálogo inclusivo, disse Lin.

No entanto, isto também poderá criar atritos dentro da ASEAN, especialmente se a próxima administração Trump adoptar uma abordagem mais conflituosa.

O governo de Anwar distanciou-se cada vez mais do Ocidente no último ano. Ele se encontrou duas vezes com o presidente russo, Vladimir Putin, e se absteve de condenar a invasão da Ucrânia pela Rússia.

Entretanto, Anwar tem frequentemente acusado os governos ocidentais de “duplos pesos e duas medidas” no que diz respeito ao seu apoio às acções de Israel em Gaza e no Líbano.

Todos estes factores aumentam a complexidade da próxima presidência da Malásia. “A ASEAN já está a avançar em direção à China e isso cria algumas tensões dentro da organização”, observou Welsh.

Editado por: Wesley Rahn