As temporadas de tempestades tropicais parecem estar piorando, com dois grandes furacões atingindo o estado americano da Flórida no espaço de um mês, incluindo um descrito pelo presidente Joe Biden como o “tempestade do século.”O furacão Milton atingiu a Flórida como uma tempestade de categoria 3 às 20h30, horário local, em 9 de outubro.com ventos máximos registrados em 85 mph (cerca de 136 km/h) à medida que se movia para o norte. Milton provocou pelo menos 12 tornados mortais, destruiu casas e cortou a energia de quase dois milhões de pessoas.

A área de Tampa em A Flórida continuou sendo uma grande emergênciacom algumas áreas atingidas por mais de 40,6 centímetros de chuva. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu alertas de enchentes repentinas para aquela área e outras partes do oeste e centro da Flórida.

Apenas algumas semanas antesFlórida, Geórgia, Carolina do Norte e do Sul foram devastadas por Furacão Helene.

Sobre o Atlântico, quando O furacão Beryl atingiu a Jamaica em maio 2024, foi descrito como um “início explosivo” para a temporada de tempestades do ano, que vai oficialmente de 1º de junho a 30 de novembro no Atlântico e no Pacífico Oriental.

Embora estes grandes perigos climáticos façam parte da vida em todos os trópicos do mundo, eles requerem uma mistura complexa de ingredientes para surgirem. Os cientistas também alertam que mudanças climáticas piorará estes acontecimentos.

Furacão: O que há em um nome?

Muitos termos regionais diferentes são usados ​​para descrever o mesmo evento climático extremo: o ciclone tropical.

Este fenômeno climático é conhecido como tufão no Leste e Sudeste Asiático, um ciclone na Índia e na Austrália e um furacão na América do Norte.

Tornados são o equivalente terrestre desses ciclones baseados em água. Ao contrário dos furacões, os tornados podem se desenvolver onde quer que haja tempestades.

As diferenças locais de temperatura fazem com que o ar quente empurre para cima, o ar frio despenque e uma coluna de ar quente suba em espiral cada vez mais rápido. Os tornados podem ter um diâmetro de até 1,6 km de largura, mas geralmente são muito menores.

Furacões exigem muita manutenção

Independentemente de como você as chame, essas tempestades se formam de maneira semelhante. Quando a água mais quente que 26 graus Celsius (79 Fahrenheit) evapora sobre o mar.

“Os furacões precisam de uma série de condições básicas para se formarem”, disse Andreas Friedrich, meteorologista e oficial de tornados do Serviço Meteorológico Alemão.

Juntamente com o requisito de temperatura da superfície do mar de pelo menos 26 graus Celsius, esta área de água quente deve ser suficientemente grande para a formação de um furacão – várias centenas de quilómetros quadrados. E os furacões não podem desenvolver-se sem a presença de uma área de baixa pressão.

“Muitas vezes, pequenas áreas de baixa pressão movem-se da costa ocidental de África com a corrente das monções através do Atlântico para estas águas quentes”, disse Friedrich.

Um furacão só pode formar-se, acrescentou ele, quando não há grandes diferenças de vento perto da superfície do mar ou em altitudes mais elevadas: estas iriam separar a tempestade.

Mistura destrutiva

Se tudo der certo, uma área de baixa pressão pode evoluir para um furacão.

O ar quente e úmido do mar sobe e se condensa em altitudes mais frias, formando nuvens de trovoada e pressão negativa na superfície do mar. Grandes volumes de ar são atraídos para a tempestade vindos da área circundante.

Depois, estas massas de ar são puxadas para cima como numa chaminé, gerando ventos com velocidades de até 350 quilómetros por hora (218 milhas por hora).

A força de Coriolis, que está relacionada com a rotação da Terra, coloca as massas em rotação.

“No centro deste vórtice, forma-se o ‘olho’ típico de um furacão, onde está completamente calmo e sem nuvens, enquanto as nuvens na borda do olho se acumulam cada vez mais”, disse Friedrich.

Tempestades lentas são mais devastadoras

Quanto mais tempo persistirem estas condições favoráveis ​​de furacão, quanto mais destrutivo a tempestade se torna.

“Os furacões se movem com a ajuda de correntes de ar a uma altitude de 5 a 8 quilômetros. Eles determinam para onde o furacão se move”, disse Friedrich.

Quando o furacão atinge a costa, normalmente perde energia rapidamente: as correntes de ar na atmosfera superior conduzem rapidamente a tempestade para o interior, isolando-a da sua principal fonte de energia – o ar quente e húmido do oceano. Lá, eles enfraquecem em sistemas de baixa pressão, perdendo o seu poder destrutivo.

No entanto, se um ciclone tropical se mover muito lentamente e continuar a ser alimentado pelo ar húmido do oceano perto da costa, pode causar danos graves.

Tempestades tropicais mais fortes devido às mudanças climáticas

As alterações climáticas podem não fazer com que furacões e ciclones ocorram com mais frequência, mas os investigadores de condições meteorológicas extremas dizem que estão a tornar-se mais forte por causa disso.

Os ciclones tropicais obtêm a maior parte da sua energia a partir do calor evaporativo do vapor de água que captam sobre o oceano.

Com o aumento da temperatura da superfície dos oceanos, os furacões estão absorvendo maiores volumes de vapor d’água com mais rapidez, de acordo com um estudo de 2023 análise dos ciclones tropicais do Atlântico Norte publicado na revista Relatórios Científicos.

Juntamente com o aumento da intensidade dos furacõesa tendência está tornando mais difícil para os meteorologistas prever com segurança quando e onde os furacões ocorrerão.

Aquecimento dos oceanos provoca furacões em 24 horas

“Quanto maiores forem as áreas oceânicas com temperaturas acima de 26 graus, maiores serão as áreas onde os furacões podem se formar”, disse Friedrich.

O Relatórios Científicos a análise pareceu apoiar isso: sugeria que os furacões de hoje tinham duas vezes mais probabilidade de evoluir de um furacão fraco (categoria 1) para um furacão forte (categoria 3 ou mais) em 24 horas.

Além disso, as regiões onde ocorrem ciclones tropicais no Atlântico e nas Caraíbas também mudaram em resposta ao aquecimento do oceano durante o período de estudo.

O artigo original foi publicado em alemão em 2020. Foi revisado em 27 de outubro de 2023 e atualizado para refletir os grandes furacões em julho e outubro de 2024.