O novo secretário-geral do Hezbollah é Naim Qassem, o antigo número dois do falecido Hassan Nasrallah, assassinado por Israel em 27 de Setembro.

O Hezbollah anunciou a nomeação na terça-feira através do seu canal Telegram.

Quem é Naim Qassem?

Qassem tem uma longa história no activismo político xiita e é vice-secretário-geral do Hezbollah desde 1991, quando Abbas al-Musawi era secretário-geral.

Al-Musawi também foi assassinado por Israel.

“Ele esperava tornar-se secretário-geral do Hezbollah quando Musawi foi morto em 1992”, disse à Al Jazeera Nicholas Blanford, membro não-residente do programa para o Médio Oriente do Atlantic Council.

“O Conselho Shura elegeu Nasrallah, que era o prodígio de Musawi.”

Qassem nasceu em Kfar Kila, na província de Nabatieh, uma aldeia no sul do Líbano que sofreu muitos ataques israelenses, especialmente desde outubro passado.

Um dos mentores religiosos de Qassem foi o amplamente respeitado Grande Aiatolá Mohammad Hussein Fadlallah, e o próprio Qassem deu aulas religiosas durante décadas em Beirute.

Qassem sempre esteve com o Hezbollah?

Nem sempre.

Na década de 1970, ele se juntou ao Movimento dos Despossuídos do falecido Imam Musa al-Sadr, que eventualmente se tornou parte do Movimento Amal no Líbano.

Ele deixou Amal e ajudou a fundar o Hezbollah em 1982, tornando-se um dos clérigos fundadores do grupo.

Qual tem sido o seu papel no Hezbollah?

A natureza secreta do Hezbollah significa que apenas algumas das funções de Qassem são de conhecimento público.

A certa altura, supervisionou parte da rede educacional do Hezbollah e também esteve envolvido na supervisão das atividades parlamentares do grupo.

Ele desempenhou um importante papel perante o público no Hezbollah ao longo dos anos e também é membro do Conselho Shura do grupo.

Ele publicou um livro famoso chamado Hizbullah, a história de dentro, em 2005, que foi traduzido para vários idiomas.

Um líder novo e diferente

Após o assassinato de Nasrallah, alguns especularam que o Conselho Shura do Hezbollah poderia esperar pelo fim da guerra de Israel no Líbano para eleger um novo líder, mas Qassem foi escolhido no meio de uma guerra que pode moldar o futuro do grupo.

Qassem é um rosto conhecido que deu muitas entrevistas. Ele dirigiu-se aos seguidores do Hezbollah após o assassinato de Nasrallah.

Ele usa um turbante branco, ao contrário de Nasrallah e Safieddine, cujos turbantes pretos sinalizavam descendência do profeta.

Imediatamente após o assassinato de Nasrallah, havia dois candidatos para substituí-lo: Qassem e Hashem Safieddine, que chefiava o conselho executivo.

Safieddine foi alvo de ataques poucos dias depois de Israel ter assassinado Nasrallah, mas a sua morte só foi anunciada durante algumas semanas, alegadamente devido ao facto de os ataques militares israelitas terem impedido o processo de resgate.

Grande parte da liderança militar do Hezbollah foi assassinada por Israel em pouco mais de um mês e os seus aliados políticos internos começaram a estabelecer distância entre eles e o grupo.

“Em última análise, ele é uma das últimas figuras permanentes do quadro de liderança política e religiosa elegível para ser eleito secretário-geral”, disse Blanford. “Não estou nem um pouco surpreso. Foi uma decisão clara.”

“Não creio que isso sinalize uma mudança, pelo menos alguma coisa, Qassem é um sinal de continuidade (para o Hezbollah).”