A maior economia do mundo terá de se contorcer para evitar o incumprimento. Numa carta enviada sexta-feira, 17 de Janeiro, a importantes responsáveis do Congresso, a secretária do Tesouro cessante, Janet Yellen, alerta que o limite máximo da dívida, actualmente situado ligeiramente acima dos 36 biliões de dólares (35 biliões de euros, aproximadamente), “não autoriza novos gastos”.
Do “medidas extraordinárias” será, portanto, tomada a partir de terça-feira, 21 de janeiro, um dia após a posse do presidente eleito Donald Trump. Entre eles, a cessação do pagamento de diversos fundos de aposentadoria, saúde ou invalidez de funcionários públicos – ajustes técnicos “que não são imediatamente necessários para o pagamento dos benefícios”. “Aposentados e funcionários do setor público não serão afetados por essas ações”ele tem certeza.
Este tipo de medidas permite congelar despesas e evitar atrasos no pagamento de faturas, o que penalizaria os fornecedores do Estado e, de forma mais geral, a economia. Só podem ser temporárias, até que o Congresso aumente ou suspenda o limite máximo da dívida. Se os parlamentares não conseguirem chegar a um acordo, os Estados Unidos poderão acabar por se ver numa situação de incumprimento.
“Preservar a plena confiança” dos credores
Janet Yellen sublinha que a duração das medidas extraordinárias é “sujeito a muita incerteza, sobretudo devido à dificuldade em prever as despesas e receitas do governo nos próximos meses”. Antes de entregar o cargo, o ministro cessante telefona “Respeitosamente, o Congresso deve agir rapidamente para preservar a plena confiança” credores dos Estados Unidos.
Para reequilibrar as contas públicas, ao mesmo tempo que dá continuidade às reduções fiscais implementadas durante o seu primeiro mandato, Donald Trump promete cortar gastos do governo federal e conta com receitas provenientes de direitos aduaneiros adicionais que pretende estabelecer.
Na quarta-feira, perante um clube económico em Nova Iorque, Janet Yellen alertou contra um aprofundamento “desastroso” do défice público após a sua saída. Durante o seu discurso, a ministra cessante citou previsões do Congressional Budget Office (CBO), organização independente responsável por fornecer análises orçamentais e económicas ao Congresso norte-americano, segundo as quais a simples perpetuação das reduções fiscais do primeiro mandato de Donald Trump agravaria o défice em 400 mil milhões de dólares por ano.
“Tais políticas podem enfraquecer o nosso país”acrescentou ela, citando os riscos “o valor do dólar” como a capacidade do Estado de se financiar nos mercados, até ao espectro de uma “crise da dívida”. Mmeu Yellen disse que tal situação “pesaria muito para as gerações futuras”.
O teto da dívida, assunto recorrente nos Estados Unidos
“Os Estados Unidos não entrarão em incumprimento da sua dívida se eu for confirmado” como disse o novo secretário do Tesouro, Scott Bessent, a escolha de Donald Trump para este cargo, aos senadores na quinta-feira.
O aumento, ou suspensão, do teto da dívida é um assunto recorrente nos Estados Unidos, com 78 alterações desde 1960 – 49 vezes sob um presidente republicano e 29 vezes sob um presidente democrata, segundo o site do Departamento do Tesouro.
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Um relatório oficial publicado sexta-feira antecipa que a dívida pública representará 118% do PIB dos Estados Unidos em 2035, em comparação com 100% em 2025.