Islamabad, Paquistão – Quando os talibãs assumiram Cabul em Agosto de 2021, o então primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, disse a famosa frase que o grupo afegão tinha “quebrado as algemas da escravatura” ao regressar ao poder pela primeira vez desde 2001.

A ascensão dos Taliban foi vista como um impulso à influência regional do Paquistão, há muito considerado o patrono do grupo afegão na procura de “profundidade estratégica” para Islamabad.

Esta doutrina reflectia o interesse militar do Paquistão em manter um domínio estratégico sobre o Afeganistão através dos Taliban e em usá-lo como alavanca contra a Índia, o seu adversário tradicional.

Três anos mais tarde, esse cálculo parece ter fracassado, deixando as autoridades paquistanesas furiosas com os laços com Cabul, mesmo quando os Taliban se aproximam de um parceiro improvável: a Índia.

O secretário de Relações Exteriores da Índia, Vikram Misri, encontrou-se com o ministro das Relações Exteriores do Afeganistão, Amir Khan Muttaqi, em Dubai na semana passada, marcando o compromisso público de maior destaque entre Nova Delhi e o Taleban. Essa reunião seguiu-se a uma série de medidas tomadas por ambas as partes que sugerem uma ruptura dramática com um quarto de século de animosidade e desconfiança enraizadas no apoio do Paquistão aos Taliban.

Se esta mudança levar a uma expansão da influência indiana no Afeganistão, isso poderá prejudicar os laços Islamabad-Cabul, alertou Iftikhar Firdous, cofundador do The Khorasan Diary, um portal que rastreia questões de segurança regional. “Em última análise, o povo afegão, dependente das fronteiras do Paquistão, suportará o peso deste cabo de guerra”, disse ele à Al Jazeera.

Velho amigo, novo parceiro

Desde a década de 1980, quando apoiou os mujahideen contra a União Soviética, durante as primeiras duas décadas do século XXI, o Paquistão foi o principal apoiante dos talibãs, muitos dos quais encontraram abrigo em solo paquistanês.

A Índia, por outro lado, via o grupo como um representante do Paquistão, fechando a sua embaixada em Cabul depois que o Taleban chegou ao poder no Afeganistão em 1996. Culpou o Taleban e seus atuais aliados no governo, incluindo os Haqqanis, por atacar repetidamente os indianos. missões diplomáticas no Afeganistão — a embaixada em 2008 e 2009, e os consulados indianos em Jalalabad em 2013, Herat em 2014 e Mazar-i-Sharif em 2015.

No entanto, uma década depois, essas equações já não existem.

Dezembro de 2024 viu o Paquistão e o Afeganistão trocando golpes nos territórios uns dos outros, enquanto o Paquistão enfrentava o ano mais mortal de violência, especialmente contra as autoridades policiais, desde 2016. O Paquistão disse foi direcionado Bases afegãs do grupo armado talibã paquistanês, conhecido pela sigla TTP, que Islamabad acusa os talibãs afegãos de abrigar.

Enquanto isso, a Índia parecia ter recalibrou sua abordagemenvolvendo-se diplomaticamente com oficiais talibãs.

A primeira reunião significativa teve lugar em Cabul em Novembro de 2024, quando JP Singh, secretário adjunto do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia que supervisiona a secção do Afeganistão, Paquistão e Irão, se encontrou com o Ministro da Defesa afegão em exercício, Mullah Mohammad Yaqoob.

Uma semana depois, os talibãs nomearam Ikramuddin Kamil como seu enviado a Nova Deli, embora a Índia ainda não tenha reconhecido formalmente os actuais governantes de Cabul.

E depois da reunião da semana passada entre Misri e Muttaqi, o Ministério dos Negócios Estrangeiros descreveu a Índia como um “parceiro regional e económico significativo”.

‘A geografia não muda’

Alguns analistas paquistaneses dizem que Islamabad não tem motivos para preocupação – pelo menos por enquanto.

Asif Durrani, ex-representante especial do Paquistão no Afeganistão, disse que o Paquistão e Cabul partilham uma relação mais profunda do que Nova Deli e Cabul partilham. “A Índia deixou o Afeganistão após a tomada do poder pelos Taliban e agora regressou após avaliar oportunidades de negócios mútuas. Tanto a Índia como o Afeganistão são nações soberanas, livres para estabelecer laços”, disse Durrani à Al Jazeera. “O Paquistão não pode objetar, a menos que estas relações se tornem inimigas dos seus interesses”, acrescentou.

Maleeha Lodhi, ex-embaixadora do Paquistão nas Nações Unidas, nos Estados Unidos e no Reino Unido, expressou este sentimento.

“O Afeganistão sem litoral depende principalmente do Paquistão para o comércio, bem como para o comércio de trânsito. A geografia não muda só porque a Índia procura agora laços mais estreitos com Cabul”, disse ela à Al Jazeera.

Mas embora a geografia do Afeganistão não tenha mudado, muitas outras coisas mudaram nos últimos anos.

Embora a Índia tenha investido mais de 3 mil milhões de dólares no Afeganistão durante as últimas duas décadas, a principal rota comercial para o governo afegão continua a ser a fronteira com o Paquistão, onde as tensões têm aumentado, à medida que aumentam as preocupações de Islamabad com os ataques do TTP.

O TTPfundada em 2007, partilha raízes ideológicas com os talibãs afegãos e travou uma rebelião violenta contra o Paquistão. Dados do ano passado mostraram mais de 600 ataques no Paquistão, resultando em cerca de 1.600 mortes, incluindo cerca de 700 agentes da lei. A maioria desses ataques foi reivindicada pelo TTP.

O Paquistão realizou várias reuniões com autoridades afegãs, incluindo uma visita do seu representante especial, Mohammad Sadiq, em Dezembro, depois de um ataque do TTP ter matado 16 soldados paquistaneses.

No entanto, durante a visita de Sadiq, que cumpre o seu segundo mandato nesta função, os militares do Paquistão lançaram ataques aéreos em Bermal, um distrito que faz fronteira com o Paquistão. O governo afegão, que nega ter abrigado grupos armados, afirmou que os ataques mataram pelo menos 46 pessoas, incluindo mulheres e crianças. Poucos dias depois, os talibãs afegãos retaliaram, dizendo que tinham como alvo “vários pontos” no Paquistão.

Lodhi apontou a renomeação de Sadiq como representante especial como um sinal dos esforços para reparar os laços. “O Paquistão e o Afeganistão estão a reencontrar-se diplomaticamente para restabelecer as relações após um ano de intensas tensões. A melhoria das relações é um imperativo estratégico para ambas as nações”, disse ela.

Mas a reunião entre Misri e Muttaqi na semana passada também incluiu uma conversa sobre um assunto que alguns especialistas dizem que poderia ser outra camada de complexidade para os laços do Paquistão com os talibãs afegãos: o desenvolvimento do porto iraniano de Chabahar pela Índia.

O fator Chabahar

O Ministério das Relações Exteriores do Afeganistão, em sua declaração sobre a reunião entre Muttaqi e Misri, disse que eles falaram sobre o aumento do comércio usando o porto de Chabahar, que pode ajudar o Afeganistão, de outra forma sem litoral, a contornar o Paquistão para receber e enviar mercadorias.

Chabahar fica na província iraniana de Sistão-Baluchistão, do outro lado da fronteira com a província paquistanesa de Baluchistão – uma parte do país rica em recursos, onde Islamabad há muito luta contra grupos separatistas. Muitos destes rebeldes procuraram refúgio no Irão.

Irã lançou ataques aéreos em solo paquistanês em janeiro de 2024, visando alegados esconderijos de grupos armados anti-Teerã que encontraram abrigo no Baluchistão. O Paquistão também retaliou com os seus ataques.

Embora as tensões entre o Irão e o Paquistão tenham diminuído na sequência desses ataques, Islamabad há muito que acusa Nova Deli de fomentar o movimento nacionalista balúchi.

O Paquistão citou a prisão em 2016 de Kulbhushan Yadav, alegado por Islamabad como um espião indiano que operava no Baluchistão. A Índia nega as acusações, alegando que Yadav foi sequestrado no Irã.

“O envolvimento indiano no Baluchistão e o seu apoio aos separatistas é uma narrativa paquistanesa de longa data, sublinhada pela captura de Yadav”, disse Firdous.

Neste contexto, “as referências ao porto de Chabahar e ao seu envolvimento no comércio entre o Afeganistão e a Índia serão vistas pelo Paquistão como intervencionistas”, acrescentou o analista baseado em Peshawar.