Milhares de pessoas entram em confronto com a polícia enquanto forçam a entrada na capital para exigir a libertação do ex-primeiro-ministro preso.

Vários membros das forças de segurança do Paquistão teriam sido mortos como apoiadores do ex-primeiro-ministro encarcerado, Imran Khan. forçaram seu caminho para a capital, Islamabad.

Quatro funcionários do serviço de segurança foram mortos, disse o governo na terça-feira, enquanto milhares desafiou um bloqueio policialsuperando bloqueios e gás lacrimogêneo para entrar na cidade. Apoiadores do partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), de Khan, têm exigido a libertação do ex-PM antes de uma audiência judicial sobre acusações de terrorismo.

O gabinete do primeiro-ministro Shehbaz Sharif disse em comunicado que quatro membros dos serviços de segurança foram mortos quando foram atropelados por um veículo.

Enquanto os manifestantes enfrentavam as forças de segurança e ignoravam a ameaça do governo de responder com tiros, Sharif condenou a violência, dizendo: “Não é um protesto pacífico. É extremismo.”

A marcha para Islamabad segue dois dias de confrontos enquanto os manifestantes se aproximavam da capital. A administração da cidade impôs uma proibição de reuniões públicas por dois meses na semana passada.

Os relatórios sobre o número de vítimas variam. Além dos quatro agentes de segurança, relatos não confirmados dizem que um civil também foi morto durante o abalroamento e que um policial também morreu num incidente separado.

Kamal Hyder, da Al Jazeera, reportando de Islamabad, classificou a situação como “extremamente tensa”.

“Os manifestantes estão agora dentro da cidade. Esse é um ponto de grande preocupação depois dos relatos de que a polícia iria reprimir os protestos”, disse ele.

Hyder notou relatos contraditórios sobre as mortes.

“O governo diz que foram os manifestantes que atropelaram o pessoal das forças de segurança, mas testemunhas disseram que foi o veículo das forças de segurança que se afastava em pânico quando os manifestantes se aproximavam”, disse ele.

Khan, que foi deposto em 2022 por um voto de desconfiança, está preso há mais de um ano após a sua condenação num caso de corrupção e enfrenta mais de 150 processos criminais.

O seu partido, o PTI, afirma que os casos têm motivação política, enquanto as autoridades afirmam que apenas os tribunais podem ordenar a sua libertação.

A polícia prendeu mais de 4.000 apoiadores de Khan desde sexta-feira e suspendeu serviços móveis e de internet em algumas partes do país. Todas as instituições de ensino permanecem fechadas.

Na quinta-feira, um tribunal proibiu manifestações na capital e as autoridades disseram que qualquer pessoa que violasse a proibição seria presa.

As viagens entre Islamabad e outras cidades tornaram-se quase impossíveis, com as autoridades a bloquearem estradas com contentores. No entanto, os manifestantes os afastaram na terça-feira.