As autoridades sul-africanas lançaram uma caçada humana a James Neo Tshoaeli, um gangster conhecido pelo apelido de “Tigre”, bem como uma investigação para descobrir quem, na força policial sul-africana, o ajudou a escapar da custódia.
O cidadão do Lesoto é suspeito de ser um líder da mineração ilegal de ouro.
Tshoaeli estava entre centenas de pessoas numa mina abandonada em Stilfontein quando a polícia a manteve sitiada durante meses, cortando comida e água numa tentativa de os prender.
O cerco terminou na semana passada com uma missão de resgate patrocinada pelo estado em que 248 mineiros e 78 cadáveres foram finalmente recuperados da mina.
As autoridades foram duramente criticadas pela sua abordagem, mas África do SulO Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, disse: “Há pessoas que entraram voluntariamente nas minas e realizaram algumas atividades ilegais e no processo morreram dentro dessas minas. Para depois voltar e dizer que o Estado vai assumir a culpa por isso, na minha opinião vista, está fora de lugar.”
África do Sul: Cerco a mina de ouro ilegal entra na terceira semana
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Gangsters acumulavam comida enquanto as pessoas ao seu redor morriam de fome
Embora três outros supostos líderes estejam sob custódia, as autoridades disseram que Tshoaeli não estava entre os que estavam nas celas da delegacia de polícia local após o resgate. “A única conclusão lógica é que alguém o libertou”, disse a porta-voz da polícia nacional, Athlenda Mathe. “Investigações preliminares indicam que ele foi solto entre o Poço 11 e a delegacia”, acrescentou ela.
“Extensas investigações e operações de rastreamento estão em andamento para encontrar os funcionários que ajudaram na sua fuga entre o Poço 11 e as celas da polícia de Stilfontein”, disse Mathe.
“De acordo com os registros, Tiger nunca foi internado em várias outras estações onde alguns mineiros ilegais estão sendo mantidos. Tiger também não foi internado em um hospital local para cuidados médicos adicionais”.
Autoridades dizem que milhares de indivíduos estão envolvidos em gangues operações ilegais de mineração de ouro em todo o país.
Diz-se que Tshoaeli é responsável pelo ataque, tortura e até pela morte de alguns desses mineiros. A polícia também afirma ter evidências de que ele e outros líderes de gangues acumularam comida e água durante o cerco, mineiros a seu serviço morreram de fome.
O resgate de minas na África do Sul continua
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js/wd (AP, Reuters)