O aperto de mão é uma tradição honrada da política queniana. Isso significa a união de inimigos aparentemente intratáveis ​​em um acordo para compartilhar os despojos, em vez de lutar por eles. Sempre foi negociado em segredo entre um partido com poder estatal e um rival que reivindica legitimidade popular e sempre funcionou como uma manobra da elite política para prejudicar o momento popular em relação a qualquer mudança que ameaça elevar o rígido sistema de castas políticas do país.

É um legado do colonialismo britânico. Os primeiros apertos de mão foram distribuídos no início do domínio colonial, enquanto os potenciais e pretendentes locais cooptados britânicos como autoridades coloniais, dando-lhes a oportunidade de “comer” enquanto vendiam seu povo. Pouco antes de conceder independência do Quênia em 1963, os britânicos executaram outro aperto de mão, desta vez com a pessoa que eles haviam acusado de liderar a rebelião de Mau Mau e presos por sete anos, Jomo Kenyatta. Apesar de rotular para ele um “líder para a escuridão e a morte”, eles, no entanto Deixe -os manter a terra que roubaram.

Nos anos seguintes à independência, o aperto de mão tornou-se a tática preferida para gerenciar a contestação de elite pelo poder, bem como a dissidência popular. Sua praticidade cínica – como jornalista veterano Charles Obbo Coloque: “Todo político tem a chance de comer. Cada acordo é possível. Nenhuma traição é impensável” – paradoxalmente foi responsável por impedir o sucesso do Quênia, além de impedir que o país deslizasse para a violência e a anarquia. O aperto de mão que encerrou a violência pós-eleição em 2008 é um ótimo exemplo. Parou de uma conflagração desencadeada por uma disputa sobre a eleição presidencial que tirou mais de 1.300 vidas e deslocou centenas de outras pessoas. No entanto, também sobrecarregou o país com um regime cuja primeira ordem de negócios era instituir um esquema de subsídio de milho falso Isso alinhou os bolsões de políticos de todas as faixas e deixou um terço da nação morrendo de fome.

Um dos dois protagonistas desse episódio em particular foi Raila Odinga, provavelmente o praticante mais prolífico da política do aperto de mão. Uma oposição permanente que nunca venceu oficialmente uma eleição presidencial-ele foi um candidato controverso em cinco das últimas seis eleições, algumas das quais foram roubadas dele-ele conseguiu executar um acordo de compartilhamento de poder com cada um dos últimos quatro presidentes do Kenya.

Esses acordos sempre foram afirmados como do interesse nacional, mas na realidade lhe permitiram alavancar sua popularidade para acessar a calha. Em 2000, ele apertou a mão do ex -ditador Daniel Arap Moi no que muitos no movimento de reforma que estava pressionando por uma nova constituição viu como uma traição. Seu aperto de mão de 2008 foi com o sucessor de Moi, Mwai Kibaki. Uma década depois, em 2018, na sequência de mais violência após mais uma eleição disputada, ele estava de novo Com o então presidente do Incumbente, Uhuru Kenyatta.

Há duas semanas, surgiram notícias de mais um aperto de mão, desta vez na forma de um memorando de entendimento (MOU) entre o Partido do Movimento Democrático de Raila (ODM) e o atual presidente William Ruto, United Democratic Alliance (UDA). Existem alguns aspectos interessantes nesse acordo em particular.

Primeiro, Ruto, então vice -presidente, foi a principal vítima do acordo de 2018. Na época, era amplamente percebido que Kenyatta estava abrindo caminho para o estado instalar Raila como seu sucessor como presidente em troca de silêncio em seu segundo mandato. No processo, ele estava sacrificando as ambições de Ruto, apesar de ter prometido apoiá -lo desde que se reuniram em 2013 (isso é mais um conto de aperto de mão – os dois foram indiciados pelo Tribunal Penal Internacional por estarem em lados opostos da violência de 2007). No entanto, Kenyatta finalmente falhou em chegar ao fim da pechincha.

Em segundo lugar, assim como Kenyatta antes dele, Ruto havia descartado em 2023 um aperto de mão com Raila, que, após as eleições de 2022, liderava protestos semanais para levar um caso bastante duvidoso para que as eleições tenham sido roubadas novamente. Apesar de inicialmente ganhar pouca tração, esses protestos foram sobrealimentado pela crise de custo de vidamas ainda Ruto se manteve firme.

Não foi até os protestos jovens do ano passado, que afastaram completamente as elites políticas, que Ruto cedeu, trazendo membros do ODM para seu governo expandido enquanto apoiava a oferta de Raila pela presidência da Comissão da União Africana. Após o fracasso deste último esforço, o MOU agora formalizou o aperto de mão.

Mais uma vez, o acordo está sendo enquadrado como uma resposta aos desafios nacionais, e não como uma medida de autopreservação. Odinga afirmou que um golpe militar era iminente se ele não assinasse – negado muito pelo Ministério da Defesa – e também a perceber que era uma oportunidade de implementar o relatório do Comitê Nacional de Diálogo.

Esse relatório, que foi compilado após Protestos da geração Z, A própria ilustra como os políticos usam apertos de mão para encaixar seus bolsos enquanto minam as causas populares. Isso em grande parte falhou em se envolver com os problemas Defensado pelos manifestantes e, como o Acordo Nacional e os Relatórios de Iniciativa de Bridges, que se seguiram aos apertos de mão de 2008 e 2018, respectivamente, propôs uma série de novas posições públicas bem pagas para os políticos-incluindo o primeiro-ministro e líder da oposição como panacéia para os problemas políticos do país.

É improvável que esse aperto de mão compre Ruto a legitimidade que ele deseja, no entanto. A credibilidade de Raila como líder da oposição foi eviscerada por essas acomodações repetidas, nenhuma causando mais danos do que a de 2018. Hoje, ele parece menos como a potência política de antiga e mais como um velho desesperado para ganhar dinheiro em uma última vez. O verdadeiro poder político mudou para uma nova geração que tem em voz alta rejeitou a política de apertos de mãoe eles estão se preparando para outra luta.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a postura editorial da Al Jazeera.