Centenas de milhares de turistas viajam para a ilha de Koh Kood, no Golfo da Tailândia, todos os anos. TailândiaA quarta maior ilha do arquipélago pode não ser tão popular entre os visitantes estrangeiros como Phuket ou Koh Samui, mas a sua relevância está a aumentar – e não apenas porque está agora no centro de uma disputa internacional.

Acredita-se que a ilha esteja no topo de enormes reservas de gás e petróleo. Sua exploração foi suspensa devido a Camboja reivindicando partes dele, mas agora, com a crescente procura de energia em ambos os países asiáticos, o conflito está a ser empurrado para o primeiro plano.

As raízes da disputa, no entanto, remontam à era colonial.

A afirmação do Camboja é ‘controversa’

No início de 1900, a França governava a área conhecida como Indochina, composta por várias das suas colónias que também incluíam o atual Camboja. Em 1904, a Indochina cedeu Koh Kood à Tailândia, então chamada de Sião. A fronteira foi posteriormente resolvida com o Tratado Franco-Siamês de 1907.

Em 1972, a Indochina estava extinta e o Camboja levantou uma reclamação dizendo que o seu lado das fronteiras marítimas do tratado incluía a parte sul da ilha. A Tailândia discorda e diz que toda Koh Kood pertence a eles.

Tita Sanglee, analista independente na Tailândia, diz que a definição das fronteiras do Camboja dentro do tratado é controversa.

“A reivindicação do Camboja estava enraizada numa interpretação diferente do referido tratado. Deve-se notar que o tratado de 1907, como outros tratados do seu tempo, pretendia abordar fronteiras terrestres, e não marítimas. É por isso que a interpretação cambojana é controversa”, disse ela. disse à DW.

Em 2001, o governo da Tailândia chegou a um memorando de entendimento sobre as reivindicações sobrepostas, com o então primeiro-ministro Thaksin Shinawatra discutindo a participação nos lucros dos recursos energéticos de Koh Kood com Hun Sen do Camboja.

Governando famílias muito próximas para conforto

Esta vontade de chegar a um acordo fez soar o alarme entre os políticos conservadores em Banguecoque. Os nacionalistas tailandeses ficaram irritados com a oferta de Thaksin ao Camboja, insistindo que a Tailândia não deveria conceder quaisquer terras ou recursos ao seu vizinho.

“A disputa que se manifesta hoje deve-se ao facto de os governos tailandês e cambojano, pela primeira vez desde sempre, expressarem vontade política máxima para retomar as conversações sobre fronteiras marítimas. Ambos os lados querem utilizar campos de combustível inexplorados, uma vez que enfrentam custos crescentes de importação de energia.” disse Tita.

Em 2025, a Tailândia é governada por Paetongtarn Shinawatra, a filha de Thaksin Shinawatra. O Camboja é governado por Hun Manet, o filho de Hun Sen. Os laços pessoais entre as famílias governantes parecem ser fortes e, para muitos nacionalistas tailandeses, este é um motivo de preocupação.

“O que preocupa muitos tailandeses são os laços pessoais mais estreitos entre as actuais lideranças tailandesa e cambojana. Isto levou ao cepticismo sobre a razão pela qual as conversações parecem estar a avançar tão rapidamente e se os conflitos de interesses poderiam ser um factor. Há muitas questões não abordadas , incluindo o estatuto de Koh Kood. Pelos padrões internacionais, pertence à Tailândia”, acrescentou.

Não há segurança para ativistas

Os dois governos parecem estar a cooperar bem naquilo que os seus críticos chamam de repressão transnacional – ativistas e críticos do governo que fogem através da fronteira tendem a não encontrar refúgio no Camboja e na Tailândia.

Em Novembro, a Tailândia deportou seis activistas cambojanos, a maioria dos quais tinham sido reconhecidos como refugiados pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR). São acusações de traição por criticarem o governo do Camboja.

Equilíbrio complicado em disputa altamente acirrada

Mas a história dos laços entre os dois países é longa e confusa, e Mark S. Cogan, professor associado de estudos de paz e conflitos na Universidade Kansai Gaidai, no Japão, alerta que “a questão da soberania” está sempre no centro dos conflitos entre Banguecoque e Phnom. Penh.

“As disputas territoriais têm uma longa memória entre os nacionalistas tailandeses” e continuam a ser uma questão altamente carregada “tanto fora do governo como dentro dele”, acrescentou.

Até agora, o governo da Tailândia minimizou as divergências com o regime cambojano sobre Koh Kood, mas ambos os lados têm questões que permanecem sem resposta.

Tita acredita que há um equilíbrio delicado em jogo.

“É uma situação complicada”, disse ela. “Se o governo cambojano aceitar que Koh Kood pertence à Tailândia, terá de lidar com nacionalistas furiosos no seu país. Mas se qualquer parte da soberania de Koh Kood for comprometida, os tailandeses não ficarão parados. Pessoalmente, prevejo um impasse.”

Editado por: Darko Janjevic